‘你不要走啊.....’
陳英從夢魘中醒來，扯到斷碎的肋骨，疼得冒出一身汗，後面的‘啊’變成一聲呻吟。
‘我在。’易無憂抱膝坐在窗邊，望著地面，不知在想什麼。緊閉的紗窗後灰濛濛的，鬼哭神號，那場暴風雨，從昨晚至今，沒有間斷。
陳英覷見她的身影，心緒稍稍安穩，警惕地瞥了四週一眼：‘那個人呢？’
易無憂知道他在說楚婆，抬頭一臉嚴峻地盯著他：‘陳英，這幾日你都不能離開我半步，知道嗎？你若不聽話，我救不了你！’
陳英目露愕然，不過很快就使勁地點了點頭。
瞧童子看自己，宛若在看溺水時抓住的浮木，易無憂心頭一沉。自從楚婆帶著血漆離開，那個一直撕扯她的難題-是去，是留，本來做好的取捨，看到陳英的凝視後，死灰復燃，再次啃噬她的內心。
‘放心，你們，我也會一起帶回去的.....’自己曾經的豪言壯語，猶在耳邊！
她別開臉，只覺一股前所未有的抑鬱壓來，茫然若失......楚婆沒有堅持殺陳英，因為自己答應一步不離地看管他，不讓他有機會向外人洩露她們的計策。三日之後，楚婆回來。
到時候，她該何去何從？
*
楚婆又打了個噴嚏。顧不上擦拭鼻涕，從口中掏出嚼爛的八樹葉，抹在手腕的水泡上。
嘶～～她咬緊牙關，等待痛楚退去。
奔波一日又夤夜冒雨而歸的她，起了多年不見的風寒症狀，在處理血漆，並且將它塗抹在衣物上時，身子發冷顫抖，不小心灑了幾滴在手腕。幸虧她提前預備好可以緩解血漆侵蝕的八樹。
草草包紮完傷口，她在屋裡生起火爐，卻不是因為自己發冷，而是要將那兩件塗抹了血漆的衣物盡快烤乾。燒旺火爐後，她從箱底翻出小刀，鐵勾，將它們磨利.....
當她頭昏腦脹，筋疲力盡地躺下，準備休息片刻，誰料屋外大風大雨，正好哄人入睡，加上身子不適，一覺竟睡到翌日清晨！
她罵了自己一句，連忙跑去查看那兩件‘漆衣’。發現它們已乾得七七八八，只需再烤幾個時辰，便能下水，心中巨石放下。明日，便是鬼船離島的日子，她一刻也不能鬆懈！轉眼，她瘸著腿，準備乾糧水囊，就在此時，腹中一陣疼痛，方覺自己飢腸轆轆！這兩日，她都未曾進食。正要吃飯，才想起屋外簷下的紅眼鶻，又慌慌張張地跑了出去。
發現鳥只是被這兩日的風雨淋了個狼狽，仍活著！舒了口氣，將鳥搬入屋內，拿了些魚肉給它，順便也餵自己幾口......
忙到旁晚，她才在廊下坐下，汗流浹背，四肢沈重。肆虐了兩天兩夜的暴風雨終於過去，島上一片狼藉，她的院子，也如是。可她並不在意，反而有種解脫的感覺-過了今晚，鬼船便會萬年不變地出現在西面的海灘上，載著鮫人，出島辦事。
那艘鬼船，不知出於什麼原因，其實並不留在島上。每次都彷彿平地出現。
但楚婆知道，鬼船不泊在屍神島，是因為它不僅是一艘載客的船，而是一艘樓船，也就是軍船！所以，除了每三月一次，海面大霧最為薄弱之時，充當渡輪，平日裡，它應是用在戰場上的！
至於那個戰場遠在何方？楚婆，作為屍神島的老人，不得而知。
她也沒有興趣知道。
天邊的烏雲正在消散，遠方的海面波光粼粼，一切趨於平靜。
楚婆看了一會兒海，老眼一亮。
白浪之上，出現一抹黑影，是帆柱的形狀。少頃，一艘五桅大船的輪廓，脫離晦蒙，漸漸逼近。
‘鬼船？怎麼來早了？’楚婆忖道。
半盞茶後，鬼船後出現一艘扁舟。小船衝破海浪，疾速向島上駛來。
楚婆從自家院裡能看到的，只有這些。她不知道，那艘小船，穿過鱷魚群後，一道黑影從船上一躍而起，身形如鳥，眨眼落下海灘！
來者是一個全身皆黑的人。衣裳，披風，帷帽，皆黑，除了身材高大，是男是女，面目樣貌，一概不清。
而此刻的海灘上，已站了數十位魁梧大漢。看打扮，是石頭城裡的鮫人。為首的一位，身長九尺，滿臉鬚髯，貌似陰間判官，雖也是魚衣木屐的打扮，卻多了幾分珠光寶氣，右耳垂鑲著一顆大珍珠，腰間的雙刀煞氣騰騰，氣勢逼人。
正是島主犀人。
他走到黑衣人面前，與黑衣人行禮，然後一邊在黑衣人耳邊說話，一邊帶領眾人往島上走去。
*
正當楚婆絞盡腦汁地尋思鬼船為何提早出現，遲疑是否要將計畫提前，院外響起一陣雜沓腳步。一群人，正往她的小院走來！
她心頭大驚，慌忙將漆衣藏起，假裝咳嗽，瘸著腿走到門口，剛好碰見一臉堆笑的犀人。
‘老媽媽，你還好嗎？’犀人嘴角略僵地說著客套話：‘島上來客人了。我們在你的院子裡，歇歇腳，再回鎮上。’
楚婆沒有答話，低頭打開籬笆門。她的住所，正好在西灘和小鎮之間，從海上回來的海盜偶爾會停在此間，討要水酒。
犀人和鮫人們將黑衣人迎入楚婆的小院。
楚婆張羅酒食，心下卻暗驚，何方神聖，連犀人都要對其卑躬屈膝？
‘來使突然造訪，想必有要事？’犀人一邊為黑衣人倒酒，一邊道。
黑衣人鼻子哼了一聲，操著一把尖銳的聲音，懶洋洋地道：‘說起來，也不是大事。所以這次，也許你就能幫上忙！’
一句話，把犀人說的臉色一青。他身邊的鮫人也是皮笑肉不笑。這是褒，還是貶？
黑衣人似乎不在意對方的反應，從懷中拿出一卷畫像：‘我這次來，是要一個死人，一個活人。這是活人。這個人，也許誤打誤撞上了鬼船，進了島。你可曾見過？’
犀人接過畫像，看了一眼，臉色一變。
‘怎麼？認得？’黑衣人敏感道。
‘啊，不是。’犀人暗道一句人有相像，突然轉頭，把畫像遞向角落裡的楚婆：‘老媽媽，你負責檢查鬼船下來的人，見過這個人嗎？’