當晚，南宮化羽，方唐，衛明，還有幾位身手敏捷的漕幫幫眾，飛牆走壁，翻入縣令官邸。
蕭嶺的縣令大腹便便，饒是有門客相護，仍逃走不逮，又見家中大小五十來人早被制服，只得束手，供認與黎人相通。
之後五日，縣衙除了多了一些陌生壯漢出入，一切如常。第六日，南宮化羽騎著雲龍，出現在蕭嶺渡口，在岸邊獨自徘徊。一時眺望對岸的蒼山，一時凝視江濱的白蘋。此情此景，正如兩年前。他也如彼時，思緒如麻。再見那艘紅色大船，華麗依舊，心頭竟是一慌。
大船緩緩駛來，停泊對岸。少頃，一隻輕舟落下，往南宮化羽的所在飄盪而來。舟上，一則身影迎風而立，錦衣玉冠。最不願意看到的人，還是出現了！南宮化羽的心如石投於水，直墜江底。
四野晴光照耀，江城如畫。
兩人目光沉邃，風雲暗湧。
‘你是想像當年一樣，混入我的船？’元宗義開門見山。
‘你當初知道，我是有意接近你的？’南宮化羽詫道。
‘我何嘗不是看上你的刀，才讓你得逞的。’元宗義毫不掩飾地道：‘不過，我瞞你的事，遠比你瞞我的多。若想聽，找個去處，好好聊聊？’
‘走。’南宮化羽眼睫一垂，道。
兩人並肩走入城，默契地來到山坡上那間沒有名字的小酒館。他們第一次見面的地方。
小店冷冷清清。店家熱情地招待唯一的兩位客人。兩人隔著狹窄的案桌對飲。
酒，依舊粗糙。人，已大不同。
‘我其實姓元，元瑾，元宗義。我是黎人族長，東海琉璃國的大君。’
猝不及防的表白，南宮化羽嗆了一口酒。元宗義的話沒停：‘我的另一個身份，你也許更加熟悉-招搖教教主，燭陰。那個在背後下令，陷害你們南宮家，伏擊肅毒軍，勝澤軍的人，是我！’他低頭淺酌一口，繼續道：‘我並非針對南宮家，只是畏懼機關術-紫孝獨有，若用好可稱霸天下的武器。所謂懷璧其罪，不能為我所用，也不能留給敵人。’
南宮化羽苦苦支撐的冷靜，聽到這裡，一下被打碎！消亡的人事物，紛沓而至，湧進那雙清澄大眼，化作無窮的震愕，恐懼，絕望！他全身發寒，嘴唇微張，不知說什麼，最後竟是失聲一笑。
‘我此行上京，要攻下鹿都，光復我族。你呢？不在太學，來此作甚？’元宗義淡淡地問，彷彿兩人只是正好不期而遇。
南宮化羽只顧低頭飲酒。一甕溫酒，很快見底。他將空碗，高舉過頭，猛然往地上一擲！乓的一聲，酒碗應聲而碎！說時遲那時快，一道亮光掃過桌案，夾帶罡風，往元宗義的脖子抹去！
這時，對面一聲龍吟乍響！
鏗鏘一聲，兩把刀，在半空成十字狀，片刻即兩下分開。
南宮化羽縱身往後一躍，立在階下，手持黑刃。
元宗義站在桌邊，居高臨下，也是持刀。
兩人相隔不足一丈，不發一語，再次揮刀！
南宮化羽使出家傳的明鬼刀法八十一式。變化詭異的招式，刁鑽古怪的步法，身隨刀行，刀隨心走，神與器合一。受店面窄小的掣肘，他的攻防，皆不出五尺之圓，卻仍打得暢快淋漓，瀟灑之極！
元宗義釋懷一笑，身姿翩躚，卻是刀風砭骨；衣袍舒展，卻似鐵壁銅牆！‘梅四式’招式利索，勁道猛烈。他一面應對，一面忍不住如以往般，觀察對方刀法。從對方的第一式‘晝伏夜行’，到第八十一式‘天下無罪’，心中不無訝異：他被吃心上人餵散，飽受毒害，今時功力卻比往日精進？是他苦練修為之故，亦是龍骨‘重塑血肉’的奧秘？
小店內，一時刀影縱橫，斗轉星移！
店家早已不知所踪，留下的家當無一倖免，倒的倒，碎的碎。不知為何，小酒館雞飛狗跳，噼劈啪啪的響，卻沒引來一人。附近閭巷彷彿沒了人氣。
兩少年倏來忽往，轉眼已過百招。元宗義將南宮化羽逼至角落，使出最耗功力的‘梅四’，霎時刀吟不絕。南宮化羽只覺寒風割臉，耳中發疼，背抵牆面，舉刀一擋。
噹的一聲，格外刺耳，兩刀相擊！一截三寸斷刃飛出，穿破酒館窗簾！
元宗義身形疾退，站定後，微微詫異地看著手中殘刀，暗忖自己已控制力道，武器不該如往昔般斷裂。
‘我使的是我父親的黃泉刀！’南宮化羽依在牆上，氣喘吁吁，終於發話。
‘難怪。’元宗義鬆手將斷刀一扔。
南宮化羽睃了一眼地上的棄刀：‘為何不用半把黃泉？因為是我送的嗎？’
沒料他會有此一問，元宗義沉吟片刻，點了點頭：‘嗯，因為是你送的。’
南宮化羽以為他在表達不屑，忍不住大喊一聲，舉刀再來。
‘算了吧，你打不過我。’元宗義斜肩避過，隨即好整以暇地整理了一下衣襟。
這句話，對方跟自己不知說過多少遍，可這次南宮化羽真真切切地被激怒了。見他沒了武器，嚷道：‘大不了，我也不用刀！’
元宗義直直地看著他，不再說話。南宮化羽再次笑了笑：‘元瑾，你不但隱藏身分，也隱藏實力。一直以來，我剖心相交，你卻虛情假意！戲弄我，很好玩，是吧？’
‘一點兒都不好玩！’元宗義正色道：‘早知今日，當初我決不請你上船！’
南宮化羽愣了愣，嚴厲的眼神略略柔緩，一絲不忍閃過。
元宗義心細如髮，忽起一股不祥之感。就在此時，街上腳步紛沓，店外彷彿一下來了一群人。門口轉眼被人從外用木板封死！店中陷入黑暗的一刻，彈子，飛鏢，利箭，鐵蒺藜，從四面八方，狂風暴雨般射向元宗義！
元宗義聽聲辨位，身子彷彿柔弱無骨，一邊四下遊走，一邊擊落暗器。片刻後眼睛適應暗光，瞟見南宮化羽仍站在角落，一動不動。他漸漸看出端倪。暗器多，看似雜亂，實則有規律。這是一個陣！陣法，即有生門。他二話不說，躍向南宮化羽，身在半空，覷見對方突然抬頭，平靜地看向自己，心下一顫，驚忖不妙！