那老板道：“好了，我摊子也收拾完了该走了，咱们后会有期。”

那老板道声别后就和他妻子收拾起桌椅板凳走了。

归暮迟送走馄饨大叔，自言自语道：“天色渐晚，飞鸟归巢，人要归家，我得找个旅店去住宿才好。”

他牵着驴老大找到一处旅店，他刚走进去，小二便出来道：“小兄弟，吃饭还是住店？”

归暮迟客气地答道：“小二哥，我住店。”

小二道：“好嘞，敝店店面稍微大一点分小客房、大客房和上等客房，你想住什麽房？”

归暮迟道：“都是多少钱？”

小二道：“小客房五两银子一晚，大客房十辆，上等客房十五两，我看你还有驴车，若是照顾一晚加上草料钱也得合三两银子。”

归暮迟立时窘迫道：“多谢小二哥，我不住了。”说完就跑出门，牵上驴老大悻悻离开，心想道：“这繁华之地物价真是高啊。”

归暮迟摸摸自己口袋里为数不多的钱，一时没了主意，嘀咕道：“那我该到哪里住宿？”

一个人兜兜转转也不知道走了多久，道路两旁的店铺也都关了门，街上的行人也都归了家，他驾着车漫无目的地走着，俨然成了一位夜行的浪客。

无意间他发现前面有一处灯火通明之地，于是驾着车跑过去，走近看清，这是一座气派的高楼，上下三层，张灯结彩，人声鼎沸，其中女子衣饰斑驳陆离，五彩斑斓，浓妆艳抹，站在街旁就能闻到胭脂水粉的香气。归暮迟生长在十里望风坡，却也没看到过这等景象，看得归暮迟目不转睛，他愣愣乎乎地看了好久，这才想起抬头看牌匾。他念道：“举花楼。”然后看向门前的柱子，上写有一副楹联“倾心相迎八方宾客，同床共眠衣解消愁”。

归暮迟自语道：“莫非这就是传说中的青楼女苑，果然好多漂亮女子。”

看着进进出出醉酒男子心中想道：“看这装潢，雕梁画栋，豪华横溢。又是美女如云之地，想必里面物价必定不菲，我看我还是不要进去凑热闹的好。看样子他们要灯火通宵做生意，正巧我借他们点光躲在一旁休息一晚。”

驴老大在旁边打着响鼻，归暮迟一拍脑袋懊悔道：“差点儿忘了，我吃了馄饨，驴老大还没吃饭。它的草料怎麽办？这时候上哪儿去给它找草料？老天爷可真难为死我了。”

硬着头皮无可奈何地安慰驴老大道：“驴老大，我现在还能活着多亏了你，若非你将我带到李前辈面前我早就去跟阎王爷打交道了。你的口粮我一定会帮你找到，走，我把你领到一个偏僻之地你等我一下，我帮你去找草料。”说着他将驴老大牵到一处偏僻角落安置好，拍拍驴老大的脑袋道：“驴老大，等着我。”

他四处奔跑，心中又有些懊悔道：“我真不该入城，城内虽繁华可是哪里有城外村落寻找干草容易，可是眼下城门已经关上，驴老大可不能一天只吃一顿草料，唉......，都怪我贪图一时繁华。”

他跑了几条街巷，终于找到一处马厩，心中大喜道：“皇天不负有心人。”而后又有些后悔道：“哎，要是牵着驴老大来就好了，它这会儿工夫就吃喝上了。”他又自我安慰道：“算了，算了，这不是没牵驴老大来嘛，还想那干嘛，来都来了先进去看看情况。”

他气喘吁吁跑进去，喂马的马倌抬头看着气喘吁吁的归暮迟道：“小主，你可有事情？”

归暮迟道：“老板，你这里可有草料卖？”

马倌问道：“你要什麽草料？”

归暮迟道：“驴老大吃的草料。”

马倌不知驴老大是怎麽回事，但知道沾一“驴”字也差不多能猜得出是什麽情况，于是道：“自然有的。”

归暮迟道：“如果让你照料一宿驴老大要多少钱？”

马倌道：“草料钱加上看护钱二两银子可以，我们这的水草都是经过精心挑选后进来的料子。”

归暮迟道：“如此甚好。”他刚转过身去，道：“我既然回也回去，何不先抱上一捆草料，给驴老大充充饥。”于是又折回来道：“老板，一捆草料多少钱？我先买一捆。”

马倌道：“三十文钱。”

归暮迟心想道：“这年头一两银子何一百二十钱，物价果然很高，这时候也没这讲究了。”于是道：“甚好，老板可否卖给我一捆？”

马倌道：“我这就去给你取。”

马倌从草料房取来一捆草料，归暮迟付了钱，抱起草料就跑，那马倌叫住他道：“你抱着岂不太费劲了，我给你一条草绳帮你扎住它，你背着岂不更利索。”

归暮迟谢道：“那就有劳老板了。”

马倌摆摆手道：“不劳，不劳。”

收拾妥当他背起草料就向外跑，他跑了几步忽然觉得有些不对劲，心中一惊道：“我好像忘了来时的路。”

环顾四周的确找不着方向，月光并不清亮，心想道：“怎麽来到大城连月亮都躲起来了，除了店铺门前挂着的灯笼有点光亮，我该如何是好？折回去，问问那马厩老板。”

于是他又折返回去，找到马倌道：“老板，我问问路。”

马倌道：“这大半夜的小兄弟要去哪里？”

归暮迟道：“举花楼。”

马倌吃惊道：“去妓院啊，这年头举花楼里的骡马还缺草料？”

归暮迟道：“不是，是因为我的驴车停在了附近。”

马倌“哦”一声道：“那你出门左转，走过三条街后见到路口右转，然后走过两条街后再左转，一直往前走，过五条街，走过一座石桥，在走过几条街自然就看到了。”

归暮迟心想道：“看来老板说的不错，我的确是走过了一座石桥，我竟然迷迷糊糊地走了这麽多路，真该死，我竟没记住路。”

归暮迟又复述一边，马倌道：“不错，就是这样。”然后嘀咕道：“脑子怪好用的。”

归暮迟道了声谢后飞步奔向举花楼。他一边跑一边庆幸道：“我得赶紧回去。”

他跑得大汗淋漓也不敢停下，因为周围很黑，在心里不停地默念道：“牛鬼神蛇别找我，牛鬼蛇神别找......”越念心情就越紧张，脚下生风，不敢停留，心中暗念道：“只要我跑得足够快，恐惧就追不上我。”

心里一发慌，把刚才背熟的路线全都还给了马倌小哥，又不得不停下脚步，喘着粗气，急得他直跺脚，心想道：“完了，完了我一着慌事情就出差子。”

拍拍自己的脑袋还是一点也想不起来，在原地来回转圈，发现还是无济于事，于是把心一横道：“不管了，横冲乱撞，偌大个举花楼我就不信找不到它。”

迈开步子随便找个方向就跑，耳边生风，跑起来让他恐惧的事情都不去想了，他只想着尽快将草料送到驴老大跟前。

驴老大被归暮迟拴在了举花楼附近的一个小巷，驴老大从早上出门时吃过一顿草料后这一路走来一直水草未打牙祭，饿得它开始嚎叫，它一嚎叫自然就吵到了举花楼内的人，有不少人竟然顺着驴老大的叫声找了过去。驴老大一见有很多凶神恶煞的生人顿时受了惊吓，嚎叫声更甚。有人就极其厌烦也不问谁是主人，干脆招呼几个举花楼内的壮汉一拥而上，按住它拳打脚踢一顿暴揍，驴老大口中流出鲜血，内脏受到重创，四肢绵软无力再也站不起来。

壮汉们又翻了翻驴车看到驴车有个包袱还有柄木剑，讥讽道：“剑他妈的还是柄木头剑，一点儿没什麽值钱的东西。”

于是一个管事的大汉对身边的两个泼皮无赖道：“张三麻、李四眼，这头驴和车以及所有财物一并赏给你们兄弟二人，你们收拾收拾，把它拖回家杀了吃肉吧，省得让它在这里乱嚎乱叫影响小姐、大老爷们的心情。”

张三麻道：“郝爷放心，这事儿保准给您办妥喽。”

李四眼道：“郝爷放心，我们干事儿利落着呢。”

张三麻、李四眼又冲上去对着驴老大一顿拳打脚踢，驴老大气息奄奄，他们二人解下驴老大的套子，将它抬到车上，二人拉着板车向家走。

李四眼道：“天上龙肉，地上驴肉。这头驴好像看上去有些老，不知道好不好吃。”

张三麻道：“差不多得了，这年头还能吃到驴肉，算是老天爷对咱们不错了。”

李四眼“嘿嘿”笑道：“那可不是。”