秦国公府。

花园里有棵参天的杏树，枝头结满了青绿色的果子。

一个五六岁的男童趴在很高的枝桠上，正朝下方得意地吐着舌头。

树下站着一个穿青色长裙的少女，约莫十四五岁的年纪，鼓着两个腮帮子，看着俏皮可爱。

“少爷，你再不下来，老爷又要打你屁股啦。”少女虽在生气，却媚眼如丝，美艳动人。

那男童非但没有要下来的意思，甚至打算继续往更高的地方爬，这可把少女给吓坏了。

要是男童摔出个好歹来，她有十条命，也不够赔的。

“秦宝玉，别逼我动粗。”

少女双手叉腰，怒不可遏。

男童名叫秦宝玉，乃是秦国公秦琼的独子，含着金钥匙出生，才刚过五岁，就被惯坏了。

而少女名叫武媚娘，再有几个月，就会过十五岁的生日，是负责照顾秦宝玉的丫鬟。

每天只要睁开眼，哪怕阳光洒在脸上，武媚娘也会觉得暗无天日。

秦宝玉太能折腾了，让她每天的日子都过得心惊胆战，生不如死。

“那你倒是动粗啊。”

秦宝玉扮个鬼脸。

这种威胁的话，每天他都能听到很多回。

武媚娘只是个丫鬟，绝没有胆子对他这个主人动粗。

武媚娘欲哭无泪。

“娘呀。”

树上的秦宝玉突然尖叫一声，一头栽落。

武媚娘吓得脸都白了，赶紧张开双臂去接。

秦宝玉坠落的冲击力，非常恐怖，武媚娘细瘦的胳膊，差点就被砸断。

两人都是哀嚎着倒在了草地上。

秦宝玉从武媚娘的身上翻滚了过去，额头撞在一块石头上，顿时鼓起一个鸡蛋大的包。

武媚娘被砸得浑浑噩噩，仰面躺在地上，鼻血直流。

“你看看我的头，看看我的头……”秦宝玉爬起来愤怒地叫着，“我要去告诉爹爹，让你滚蛋，让你不保护好我，让你……”

武媚娘晕乎乎地坐起，着实被秦宝玉额头的大包吓得不轻。

短时间内，这个大包肯定消不下去。

完蛋了。

泪水不争气地从她眼睛里涌出。

若非在秦国公府的工钱很高，她早就撒手不干了。

她需要钱。

那个已经死去的赌鬼爹欠下的债，她还没有还清，原本求学上进的兄长，也染上了赌瘾，同样欠下了一屁股债。

躲债，还债，躲债，还债，暗无天日的日压得她满心绝望。

但她并未彻底绝望，始终相信，只要她肯努力，终能还清所有的债，终能过上平凡却很幸福的好日子。

好日子在后头，这是她能坚持走下去的精神支柱。

在她的照看下，秦宝玉被摔成那样，被辞退是肯定的，别说拿不到这个月的工钱，甚至还会要她赔偿。

被黑暗笼罩的她，怎就看不到一丝一毫的亮光？

秦宝玉抽抽搭搭地跑向秦琼的书房。

武媚娘挣扎着站起来，头还是很晕，走路都不怎么稳。

但她还是抹掉嘴巴上的血，迈开步子去追。

呛啷。

刚到书房外，就听里面传出花瓶破碎的声音。

武媚娘想进去查看情况，却是不敢。

秦琼多次叮嘱，她哪儿都可以去，包括他的寝室，唯独书房，不可步入。

今天秦琼要去会友，这时候肯定不在家，结果秦宝玉冒冒失失冲进去，不知打碎了什么。

正想时，秦宝玉慌慌张张地从书房里出来，看到武媚娘的时候，急忙冲过来握住她的手，哀求道：“好姐姐，爹爹要是问起，就说那瓶子是你打碎的，好不好？好姐姐，求你了……”

武媚娘自从来到秦国公府，还从没有见秦宝玉如此慌张过。

集万千宠溺于一身的秦宝玉，向来都是天不怕，地不怕。

但这一次，他好像真的怕了。

武媚娘的脸上糊满了自己的鼻血，再也没了先前的仙气，像一个遭人嫌的丑八怪。

“不行，不行不行……”

清醒过来，她急忙摇头。

能将秦宝玉吓成这样，可见那瓶子对秦琼非常重要，就算将她卖到青楼，所得的银子也不够赔。

趁武媚娘放松警惕，秦宝玉突然使出吃奶的力气，将武媚娘推进了书房。

武媚娘一头栽倒在书房里，还没站起来，就听砰的一声，书房的门被关上，落锁的咔嚓声无比清脆，宛如丧钟。

“来人啊，快来人啊，有贼，家里进贼了……”秦宝玉的声音渐渐远去。

武媚娘起身拍打着门，门很结实，根本拉不开。

秦宝玉的喊叫声，很快就召来了不少家丁。

秦琼的书房门锁向来都是挂在上面，很少锁上。

钥匙在秦琼手里，一众家丁只能守在外面，静候秦琼回来。

而此刻在秦国公府外，魏九坐在一侧的石阶上，耐心等待。

守卫说秦琼外出，不知什么时候才会回来。

秦国公府距清道夫衙门非常远，魏九懒得再跑一趟，就坐在这里等候。

秦琼总会回来。

倒是没等多久，就看到有一队人马骑马奔来。

最前那人，一袭白袍，仙气飘飘。

魏九看过画像，认出这人正是秦国公秦琼。

“拜见国公爷。”

魏九上前行礼。

“阁下是？”

秦琼面露诧异。

“清道夫牛魔。”魏九道。

牛魔？

不止是秦琼，就连秦琼身后的那些护卫，全都是面露惊骇。

他们都知道清道夫衙门有牛魔出世，却怎么也想不到，牛魔竟没戴面具，来秦国公府外自报家门。

莫非清道夫衙门不再隐藏他们十二生肖的真实身份了？

“原来是牛魔大人。”秦琼淡然一笑，“此来何事？”

被秦琼称“大人”，魏九感觉怪怪的，拿出那小匣子，恭声道：“我们夫子让我将此物交给国公爷。”

看到那小匣子，秦琼脸上的笑容消失。