说书先生悠然坐于桥边，手执一破碗，黑旗高擎，上书“闻书”二字。手拿破碗，衣衫褴褛，与他整个人的气质格格不入。
碗轻敲一声，悠扬的音韵荡漾四方。街头巷尾的行人被这陌生而神秘的说书人吸引，踏步而至，好奇的目光集聚。
此地为永年城，四面环水，城墙巍峨屹立，四门官兵镇守，构成一幅静谧而安宁的画卷。
“今曰，愿为众人娓娓道来一方阁与严堡，以及黑白道的故事。”说书先生声音宛若天籁，行人们仿佛进入了他编织的幻境，欣然驻足。
说书先生看客源多了起来，又贼眉鼠眼的左右看看：“黑白道泷嫣之女长相俊美，白嫩佳人，肤如雪脂。却被我给糟蹋了，可惜，可惜了啊。”又吧唧吧唧嘴：“那乌黑柔发勾人心弦，红唇白齿，她的每一寸肌肤....”那表情又黯淡下去，面露伤心之色：“是啊，她很美。”
行人们驻足聆听，看着面前神采飞扬的黑瘦说书先生，约莫三四十岁的样子，便听之一乐，听众又道：“泷嫣的女儿？就凭你也糟蹋的到她？”而后哄堂大笑，见哪来的疯子，有一人起哄说到：“黑白道的杀手未把你杀了？”
说书先生嘴一撇，白眼上翻道：“想杀，但那些蝼蚁杀不死我。反而死在我手里的江湖杀手不在少数。我的武功，受官府和杀手组织严堡真传，将二者相融，相辅相成，方得最上乘的功法。”话虽如此说，可这说书先生怎么看也不像是会武功的样子。
听客起哄道：“严堡？那多年前就被官府剿灭的杀手组织？”
又一听客戏弄道：“可笑，何处的官府能和杀手组织勾结在一起？怎的还一起传你武功呢？”
“天下武功同出一脉，本质是杀人技而已。”那先生说着说着，情感涌动，居然红了眼圈，他不由得想起在岭南偏僻荒芜的小岛上，亲手虐杀自己朋友时的模样。那座小岛，名为一方阁。想着想着，又吟咏两首诗，黑白道泷嫣之女作的诗是如此描写那座岛的：寒溪竹林烟水池，蓝瓦楼阁桃林坐。花柳朝盛岁寒末，枯芽初绿雀渐多。
一少年从人群中站出，穿着黑色鎏金长靴，手拿通缉令说到：“所以？你是说，你便是那张汝耀？我乃大理寺巡捕，殷昭亦。特此来捉你归案的。”
而后被称作张汝耀的说书先生一挥手，无视少年又道：“但若是想说这故事，还是要从老一辈人说起咯。”老一辈也有一首诗，是如此写的：
一方海岛一方阁，瞬刹残影若唐火。
隐于溟涨繁华市，甚比长安蜃楼座。
故事便要从这两首诗拉开序幕。
在茫茫大海之上。
“红衣，若海啸将我吞噬，愿替我见那些我所向往却无法亲眼目睹的景象，那书中描绘的不夜长安，万家灯火。”那名少年带着满船的奇珍异宝在狂风骤雨，海浪翻腾的黑夜中前行。
但，少爷，恐早已没有长安了。年仅十二岁的书童顶着风浪跟在少年身旁。
那少年心想汉人书中所写的东京，定也辉煌如长安一般。
船舶逐渐远离那座小岛，名为一方阁的小岛，就算驶出很远，依然可见岛上灯火灿烂，殊不知，他们逃离的这座小岛才是他们所谓的“与长安的万家灯火相仿”的真正寓所。这里是富可敌国的土地，海盗，商人，叛徒，杀手的最后庇护所，只要遵守这片土地上的规矩，他们就是这海岛上的公民。岛上的居民各异，从南越国人，宋人，再远到东边的倭国，琉球，远到西方的达罗，天竺，甚至是南边的爪哇人都在这座岛上做生意。真是大唐再显，万国来朝了。但这却是大宋律法所不允许，所以大家都心照不宣的隐瞒着这座小岛的秘密，甚少有宋人知道此处的具体位置
“红衣，你随我逃出来可会后悔？”少年问到。
“不悔，只是少爷放弃阁主之位可后悔吗？”书童回答。
少年沉默，他望着远方的月亮说到“我从不后悔。如果成了阁主，就再也看不到如此翻滚的海浪，也看不到书中描绘的壮丽山河。”
“不怕。”少年拍拍船杆，指向船舱中放着的珍宝：“咱们有这些，肯定亏待不了你。”随后龇牙一笑，书童也跟着笑起来。
“若你有朝一日想回来。”少年递给书童一块刻有字迹的白骨令牌：“就用这个回来。”
书童吓得赶紧推脱：“使不得，少爷，这个可使不得！”
少年在暴风雨中抱着船体围栏说到：“我不会再回来了，我决定了。”少年指向左侧逐渐浮现的大陆：“看啊，一眼望不到头，原来一方阁那么小。我现在终于知道，我读书是为了什么。”
书童凝视着那位坚定的少年，紧紧攥住手中的一块白色令牌。在漂浮于海上整整十天后，二人被港口附近的喧闹声吵醒。“呦！好大的一艘宝船。”渔夫站在港口吆喝到。
少年迷迷糊糊的从甲板中走出，他仍在伸着懒腰，突然像泄了气一般，愣在原地，呆滞注视岸边。
这里与一方阁建筑风格迥异，可以说完全不同，白墙黑瓦，港口停泊着无数船只。
“此处是？”少年问到。
离他们近些的船夫答道：“听口音你们不是本地人吧！此处是两浙路了！”
“我们是从极南之岛而来。”少年看着远方茂密的树林，这种树也是在一方阁从未见过的，一切都新鲜得宛如置身于书中的世界：“这里便是，中原？”
船坞的渔夫大笑到：“傻小子！这里还不是中原呢！你还要往北去！”
少年问到：“那从这里走路要几个时辰到开封？”
“几个时辰？”众人面面相视随后“哈哈哈哈”的大笑：“傻小子！你要是走过去恐怕一千个时辰都到不了！”
少年愣在原地，他伸出手指掐算起来：“一千个时辰？那岂不是要好多天？”
他看着一望无际的山川平原，这里就是自己心心念念憧憬的‘书中世界’。
果真，这片土地壮阔，绚烂，富饶且神秘。少年蓦然一笑。
北宋，元符三年。
那个从极南之岛坐船而来的书童-苗红衣的儿子名唤苗思峰，时光如梭，苗思峰转眼也已到了而立之年。苗思峰坐入正堂而言：“是闻金人日渐猖獗。”他背后是双虎图样的家纹，眉宇间流露出一股淡定的英气。蔡京是当今大宋的太师，他派童贯今日而来便不是为那堂入上座聊国事的，是也不是，聊的是那不可言之事，难以启齿的隐情。苗思峰的官职日益显赫，虽可说得上的为国为民，为人且是正直了，尤为那家国大义，他是万般没有商量的余地的，但他也是有情有义之人，有着浓厚的乡情，决不会背弃父亲的家乡，一方阁。
有一孩童，头上系着红飘带，身披淡蓝色长袍，家母察觉是有客人入府，便命令丫鬟们将公子整装得干净利索些。“娘，是何人来坐客？”
苗宗是苗家的长子，他母亲怀着另一位即将到来的新生命，也算是家门人丁兴旺了。
而在远处则有一对兄弟烧着煤炭，任锦成和任锦瞻两兄弟是与他同父异母的两个弟弟。苗宗是不认这两个‘杂种’的，尽管他们同出一父，但论身世则是一个天上一个地下了。
苗宗嬉闹的跑到后院，一巴掌拍在任锦成的头上：“小子，家里来客人了，你莫要出来啊。”
任锦成乖巧的点点头：“知道了，少爷。”这任锦成乃是苗白锋与婢女任鸳儿所生，是个命途多舛的孩子。原先任鸳儿乃是歌舞伎出身，如今又被赎来当苗家的下人，做些烧烧煤炭的活，所以苗宗母亲也是不得理，不让俩孩子跟着苗姓，说是有辱了家门，对外都不说家中还有任锦成和仅两岁大，刚会走路，不会说话也不太记事的任锦瞻，只说苗家暂是只有苗宗这一独苗。苗白锋拗不过自己的娇妻，只可应允。任锦成生下来便是牛马羊粪之命，苗宗生来便可享受荣华富贵，这一切都是为何呢？缘起缘灭，因果六道？知道苗思峰还有任锦成和任青禅这两个孩子的，细数不过五六人，与自己交好的少林寺修尘方丈算一个，还有崆峒派的一缘剑客又算一个。
“愚钝！”童贯怒骂起身，衣袖一挥，打在苗思峰脸上，只叹道不同不相为谋了。苗思峰深感无奈，如同注定无法同流合污。
童贯又言：“若你还不领情，我也无需留情了，你的父亲曾是前任武林盟主，这是个污点，你不应该在朝堂担任官职。你明白自己的处境吗？没有令牌，任何人都无法深入一方阁，让那些乱党逃脱，你能负责吗？”
苗思峰拍案而起：“童将军好大的官威。你有何证据证明我的身世？凭什么说我持有那令牌？如果你想与我交谈，让蔡太师亲自前来。”童贯凛然对视苗思峰，言辞锐利，咄咄逼人到：“你父亲苗红衣做御医时就时有传言，你莫非不清楚？”随后话锋一转：“你做上通议大夫，是不是依赖了张家？”
这话呛的苗思峰哑口无言，他一直和童贯在言语上言辞激烈，针锋相对，不让半分。可这一句却是让苗思峰沉默良久：“张家与我们家，只是故交而已。”话音未落，童贯便先开口：“非也，张家与你家，曾是主仆关系吧？但我不管你二人是否曾和一方阁有关系，只要现今将一方阁令牌于我，从前的事便都既往不咎了。”而后看向苗家的家仆白泛海说到：“家贼难防啊，苗大人。有些事情，我早已经听明白人说过了。”苗思峰看向白泛海。
苗思峰倒吸一口凉气，到：“童大人，你说的一方阁，我实在不知。”
童贯也不再掩饰，言辞犀利：“苗大人不要装模作样了。拿着那令牌，若是无法号令一方阁，便让探子去探上一探，以便一网打尽。若是能号令一方阁，届时，我会将阁主之名交于苗大人，那一方阁便是你我的了，不论是捞些油水还是当做不时之需的据点，都可以。”
“童大人的不时之需是何意？”苗思峰眉目沉凝说到：“金人还奈何不了我们。”
“我说的当然不是金人的威胁。”
苗思峰听完，也未曾想到这童贯竟是如此耿直，童贯又道：“莫要不知好歹，我给你一日考虑。”
“不必考虑了，送客吧。”苗思峰一声逐客令下达，伸手冲向门外：“童将军，请。”
童贯双手一挥，抱拳冲天：“几月前，新王即位，是天下最乱的时候。未来也犹未可知，蔡大人近来备受新王宠爱，届时你可别苦着脸来求我啊，苗大人！”
日过半落，到茶已凉，已绿油。待到客人离开，任鸳儿拉起儿子，走出了后院。
“白泛海！”苗思峰转头看着家仆怒道：“是你将一方阁的事告知他的？”
白泛海委屈巴巴的跪在地上：“老爷饶命，小的全然不知啊。”
“童贯刚刚那副拿定我的模样你也看见了！他对着你说那句家贼难防是什么意思？”见白泛海半天不言语，如嘴上受了桎梏般，又再次对着白泛海吼到：“说啊！”
白泛海结结巴巴的说到：“我，我一定查出来，老爷，请给我一天，只需一天。”
白泛海心里碎碎念，知道这过了今晚，等苗思峰回来，最好的结果也是要板子伺候自己了，查是谁泄密的？可是泄密的人就是自己啊，如何查呢？查谁呢？他思索着，而后便偷摸到了后院，用纸墨写下：小人已劝导苗思峰许久，苗思峰仍是不肯告知一方阁令牌所在地，并已有恻隐心，想上书于朝堂。望大人今晚提前行动，速寻一方阁令牌。
白泛海现在需要名望，也需要钱，他有了个儿子，名为白光君，白光君随着他母亲现在青楼生活，自己的钱赎不出来母子二人，同老爷说了，也招了一顿打。虽然苗思峰同意将自己的儿子接到家里住马厩，可就算把白光君接过来又能怎样呢？自己寄人篱下，没有名望，他不希望自己的儿子也成为他这幅模样，也当个仆人一辈子伺候苗家人。