“景升，留步！且去我那儿一叙！”

从知味楼出来，张晋民叫住魏景升。

张氏在济宁城内尚有一座三进宅邸，就在最繁华的云锦街。

“景升，潘员外分明是想要借刀杀人，怂恿他人做出头鸟！你切莫上当，万不可意气用事！”

张晋民有些担忧地看向好友。

魏景升沉默半晌，未做回应。

“景升，我知你因为首辅大人的事情心中不忿！然事有不可为，你身后还有伯母、小妹，需多为她们着想！”

张晋民继续劝谏。

京城沦陷后，大明内阁首辅魏藻德被李自成扔给刘宗敏亲自‘拷饷’。

这位拒绝给崇祯皇帝捐饷的首辅大臣本以为能得到李自成的重用，不曾想在李自成眼中，他这样的人就是国家蛀虫，除了拷饷外毫无价值。

魏藻德在狱中被连续多天施以酷刑，十指和四肢全部被打断，最后脑袋崩裂而死。

之后他的儿子被处死，家人被充为军奴。

虽只是远房亲戚，魏藻德的遭遇也让魏景升这个年轻人心中愤恨不已。

“晋民，伪顺倒行逆施，其罪行罄竹难书、远迈桀纣，城内乡绅若能齐心合力，定能将伪顺逐出济宁！”

魏景升愤然说道。

见好友眼中担忧，他哂然一笑，喟然说道：

“我知道，我知道！官绅老爷们怎么可能齐心协力？就像那潘士良，嘴上说着伪顺有何俱哉，心里想着的怕用我等的人头做他投靠伪顺的投名状！”

“你放心，我不会冲动的！”

见好友心中清明，并未被潘士良蛊惑，张晋民长舒一口气。

“晋民，那一千两可有着落？”

魏景升关切地问道。

相比之下，他的家境要殷实许多。

张晋民摆摆手。

“景升无需担心，银两我已备齐。另外，这座宅院我也打算卖掉了！以后就在乡下耕读，闲云野鹤倒也舒坦！”

“这是为何？钱财若不凑手，我这尚有余裕。”

这座三进大院古意盎然，距今已有两百多年，乃张家先祖起家后所建。据说光是建造它就用了一年多。

“景升，我观大顺似乎无意与士绅媾和！这济宁城恐怕今后风波不断！”

“这怎么可能？自古治世皆依赖士大夫！若无我等，律法、税赋、徭役、户政..这些谁来主持？”

魏景升觉得好友有些小题大做了。

无论如何，大顺终归是要与士绅们握手言和的，眼下大概率只是方元昌小人作祟。

二人交谈时，其余乡绅们也都没有闲着。

“李忠，等下就把饷银运到催饷司！记住，低调行事！”

潘士良优哉游哉地品着茶，同时若无其事地交代道。

“大哥，真的会有人对方元昌不利？”

潘士宜一副‘不会真的有人这么傻吧’的表情。

“你真当那些乡绅不知道我是在拿他们当刀？”

潘士良嘴角浮上一抹讥讽的笑容。

“有些人即便明白，仍然会去做这事儿！”

刺杀方元昌，是一些乡绅的必然选择。潘士良的挑拨，只不过让他们更快、更坚定地下定决心而已。

一日后。

“杀！”

济宁城外的一处密林中，数百人吼叫着冲向不远处的车驾。

这些人手里的兵器五花八门，间或有几人着甲，互相之间的配合毫无章法，俨然是几个小团体。

他们就是济宁城中几家官绅的家奴、私兵。

“保护大人！”