就好比海外出生的华人，人家并不认为自己是中国人。

八旗汉军也是八旗！

北伐军全军杠上一个镶白旗汉军，都不一定能打赢！

“科学技术是第一战斗力！”

“还是得加强工坊建设！”

想到这里，朱敏铖提笔写道：

“…若有闲暇，宋先生可琢磨是否能将蒸汽机安装在海船上，用于驱动船只。如此无风亦可行船，且方向随意可控…”

“…各处工坊仍应全力扩大生产规模，随信附赠白银10万两，宋先生可任意支配…”

“…科学技术之发展非一朝一夕所能成，宋先生当劳逸结合，保重身体为要！大明人才济济，宋先生可广邀有志于科学的人才，一应支出俱由朝廷提供…”

…

一封信洋洋洒洒十几页纸。

朱敏铖活动了下手腕，想起今日济南官绅送来的鹿肉和美酒。

“来人！”

“这鹿肉鲜嫩无比，快快给宋先生送去；此酒极为醇香，也送去给宋先生尝尝！”

“阿嚏！”

远在日照的宋应星老先生揉了揉鼻子。

“大人，夜色已深，早点休息吧！”

一名仆人关切地询问道。

“不急，且去秉初那儿瞧瞧！”

宋应星摆摆手。

宋秉初的煤炭祛杂实验今日就能出结果了，大孙子对这次实验信心满满，老人自然要赏脸亲临现场。

仆人连忙取来披风和灯笼。

一主一仆在八名全副武装的北伐军士兵前后簇拥下来到工坊的试验场。

“成功了！”

“慧娘，我们成功了！”

远远就听见宋秉初高兴地喊声。

宋应星顾不得空气中刺鼻的味道，当即迈开步子推门而入。

“焦炭制备成功了？可有验证过燃烧性能？”

老人迫不及待地问道。

宋秉初抹了抹额头上的汗水，衣襟上沾染的煤灰抹在少年人清秀的脸庞上。

“爷爷你看！”

少年人手上抓着一块银灰色有金属光泽的固体。

正是钢铁冶炼中重要的燃料和还原剂：

焦炭。

宋应星一把抓过焦炭仔细观察起来。

“可曾做过燃烧实验？”

甫一入手，他就觉察到了焦炭的不凡，当即询问道。

“在这边呢！”

宋秉初指向一侧熊熊燃烧的火焰。

“火焰呈蓝色，虽然很短，却热量极盛！燃烧过程缓慢而持久，无异味…”

几人一边观察燃烧情况，一边做着详细记录。

“焦炭燃烧时似乎很容易在表面形成灰壳啊，这样就不利于热量散发了！”

宋应星很快就发现了焦炭燃烧时存在的问题。

不过老人接着说道：

“看来需要加装鼓风装置！”

等到确定焦炭制备成功，符合朱敏铖所说的‘燃烧热值高、杂质低，可大量用于冶铁’，已经是数日以后。

在这期间，宋秉初、冯慧娘将焦炭干馏制备流程也规范了下来。

一座全新的炼焦炉在日照拔地而起。