夜幕之下，柔和的月光如水银泻地，照亮骏马前行的脚步。

魏丘之事，给曹昂造成了极大的触动。

魏氏族长的所作所为，有错么？

其实没错。

如果曹昂等人真的藏有祸心，他们区区几十个没有接受过军事训练的青壮，根本不可能有任何反抗的力量。

但曹昂也很无辜，他只想用战马换一些粮食，却与死亡擦肩而过。

如果不是徐盛心思缜密，他已经被毒死了。

只能说，这就是乱世。

乱世人心相疑。

魏丘如此，整个汉家天下亦是如此。

民不信兵、官，下不信上，地方不信中央，臣子不信君王。

直到五十多年后，一个指着洛水发誓的老头子，终于将这种怀疑情绪推至顶峰。

这种结果是很可怕的。

信任这种东西，失去很容易，想重新建立起来却极为困难。

就拿地方上的豪强来说，曹昂其实非常不喜欢，甚至于排斥地方上聚众自守的豪强。因为这些人，正是黄巾平定十年后国家仍然四分五裂、世道又愈发混乱的根本所在。

但换位思考一下，如果他曹昂穿越成为一个乡里的普通地主，逢此天下大乱的时节，难道就不担心自身安全问题？

但凡是个正常人，都会担心。

于是，收拢流民、锻造兵器、打造一支由自己掌控的武装力量，便是顺理成章的事情了。

刨除掉真正志在天下的那一小撮人，但求自保，或许才是大多数豪强的想法。

可事实上，这种做法只会让世道变得更混乱。

这般感慨着，曹昂返回费城的脚步却并没有停留。

到达安全位置后，他便将在马背上颠簸了整整一夜的魏族长扔在道路旁，自己等人就继续往东而去。

由于需要避开城池、亭邑，所以曹昂并没有走宽阔通畅的官道，走的是靠近尼山的小路。

如此一来，速度便慢了下来。

好在这个年代乡野人烟属实稀少，曹昂一路东行下，并未遇到太多波折。

离开东海郡后，他并未继续向东进入琅琊国，而是直接北上南城县，一路翻山越岭，直趋费城。

离开魏丘之后的第十天，曹昂一行百余人终于翻过尼山，来到费城南方二十里处。

等他们小心翼翼接近费城后，却发现围在城外的大军已经消失不见。

不过，费城城墙上倒是仍然悬挂着“曹”字大旗。

当曹昂进入费城，见到伊籍等人后，方才弄清楚自他离开后这段时间所发生之事，以及兖州、徐州的形势。

首先是，陶谦撤兵了。

算算时间，应当就是在曹昂逃至魏丘之时。

也就是说，当陶谦得到十五万石被烧毁的消息后，几乎立刻便向曹豹下达了撤军命令。

等待大军汇集后，其更直接放弃已经占领的华县，彻底退出泰山郡。

留下臧霸依然驻守开阳、临沂之地，陶谦一路不停，直接率领大军返回了徐州重镇郯城，而且路上顺便斩杀了阙宣，兼并其部众。

这也代表着，华、费之地的战事暂时告一段落。

但更大的战役，却也已经近在咫尺。

因为就在陶谦撤兵之后没多久，宁陵、太寿一带的战斗也分出了胜负。

曹操水淹太寿城，彻底击败大敌袁术！

之后，袁术沿着濄水一路向南，直接逃到扬州九江郡，短时间内彻底放弃在中原地区争霸，转而将矛头指向了淮泗之地。

而曹操则回师定陶城略作休整。

但所有人包括陶谦，都清楚的知道，这次休整的时间一定不会很久。舔舐完伤口的曹操，无论是为了扩张势力，还是单纯为了报复，都会向东攻伐徐州。

陶谦会如此干净利落的撤军，恐怕也是事前得到了消息。

若是他继续将主力投放在泰山，曹操现在恐怕不会老老实实待在定陶，而是已经顺着泗水抵达彭城了！

“曹家和徐州士族、百姓结为死仇的一场战争，终于要开始了。”

一处静室内，洗去满身烟尘之后，却显得愈发疲惫的曹昂喃喃自语。

曹操屠徐州之事，他是知道的。

无论从什么角度看，这都是一步臭棋。

不管是因为公事，还是从个人私情上考虑，曹昂都绝不会坐视曹操造成大规模屠杀。

单纯默许也不行。

原本历史上，覆灭吕布后，曹操没有直接占领徐州，而是将徐州委托为以臧霸为首的泰山诸将，是不愿意直接占领么？

恐怕不是，是不能。

这种结果，大概率跟之前屠徐州之事关系密切。

只是，不能屠城，却不代表不能攻伐。

徐州还是要打的。

只有先打服陶谦，明年才能更好地集中力量应对吕布之乱。

是的，吕布之乱！

在曹昂心中，即将于明年发生的吕布之乱，比之后的官渡之战还要可怕。

因为官渡之战虽然惊险，但距离现在还有足足六七年时间。

曹昂有信心帮助曹操，积累出远超原本历史的实力。

可吕布之乱，就在眼前了！

一旦出现意外，曹家最好的结果就是失去兖州，如同刘备一样四处流亡。

而最差的结果，自然是身死族灭。

只有打赢吕布、趁机剿灭兖州内的不服势力，曹家才能真正掌控兖州，以此作为争霸天下的根据地。

所以即将到来的兖州之乱，曹家只能胜不能败，并且绝不能如同原本历史上那般，持续近两年之久！

这是近几年，对于曹昂来说最重要的事情。

蛇丘屯田，泰山剿匪，费城死守以守卫山阳、任城，曹昂所作的一切，基本上都是在为明年的战争做准备。

他要尽可能多的积蓄力量。

不管是军队、民夫，还是武器弓矢、粮草，什么都要，而且多多益善。

“只是攻伐徐州的战事尺度，恐怕需要我来控制了，希望能把控得住。”

曹昂一边想着，一边看向静室内的其他几人，询问道：“仲台也在，蒙山那边战事也平息了？”

静室中，除了高顺、典韦、伊籍之外，本应驻守蒙山的孙观也赫然在列。

“正是。”

孙观拱手行礼，“陶贼撤军时，臧安寨一众贼匪也随之离开了蒙山。不过，有些人不愿意跟随臧班离开，向我等请降，如今正留在臧安寨。这些人如何处置，还要请司马拿个主意。”

“辛苦仲台了。”

曹昂也不在意，“既然愿降，那就一同编入辅兵营吧。”

“是。”

孙观点头应诺，随即抿了抿嘴，有些迟疑地说出了另外一件事：“司马，前些日子，应府君以安定蒙山为名，送了我一些财货和几名婢女。我本想谢绝，却根本无法送回，所以想将这些东西交予司马处置。”

“不止如此，咱们这位应府君还想招仲台兄为孙女婿，可惜被仲台兄拒绝了。”

一旁的伊籍调笑道。