村庄不大，总共十三户人家，搜寻一圈后，没有发现幸存者。凯瑟尔气的呼呼喘粗气，他想做点什么，可又不知道从哪里开始。

希莫擦了擦眼角的泪水说到：“你们啊…你们，被多币老爷保护的太好了，今天正好让你们见识下骨印军队的残暴…”

“老伯说的对！”芬酷尔抢过了话题说到：“我们这一路的艰辛，和这些处在死亡威胁下的人又算什么呢？我们从家乡逃出，前往未知的地方，但我们不该忘记的是我们身上肩负的任务！我们是为了消灭残暴的骨印氏族，光复伟大的梅沙帝国开始的这段路程。这条路上还有更多的危险在等着我们，但我相信，这些死去的，还有活着的古立希族，都会寄予我们最大的希望！大家有没有信心走下去？”

所有人都在大声响应着芬酷尔的话，无论是凯瑟尔还是希莫，无论是乌云还是蓝夜，这场亲眼目睹的惨剧，让整只队伍的凝聚力达到了一个新的高度。

凯瑟尔命人把尸体掩埋，之前杀了几名骨印士兵，他们不敢在村庄里过夜。拖着疲劳的身躯继续前行，一直到天黑才扎营安顿下来。好在还有食物，还能撑过这艰难的一天。

到了第二天，空气更加温润，希莫看过地图后确认，队伍真正来到了南国的地界。

一座城市的轮廓已出现在眼前，众人商议后决定队伍在外驻扎，只派几个人进城补给。

南国的这座边境城市名叫水石，外围有一条清澈的溪流环绕，众人连续几日奔波，身上早就肮脏不堪。来到水源旁边，洗一洗这几天身上积攒的泥垢，也把新加入的拉格从头到尾涮洗一遍。

在溪岸的另一侧，一群南国的浣纱女也在溪水边淘洗纱线。南国绸缎的秀美华丽在这个世界上首屈一指，无论是梅沙帝国还是骨印氏族，都把这些绸缎视为珍品，成为王室专用。可这种名贵物品的制作工序，包括希莫在内，都是第一次见到。

那些浣纱女子的身姿曼妙，在溪边劳作的身形像是在舞蹈。口中清唱搭配着手上的动作，乘着清清溪水，载动柔柔纱线，软糯的歌声撩动这这群壮小伙萌动的神经。众人身心沉醉，不知不觉在溪水旁看的入迷。

就在享受这片刻惬意之时，耳边传来一阵急促鼓点声，凯瑟尔顿时像从睡梦中惊醒，心中一凛！抬眼搜寻起鼓声来源。

古立希族对鼓声推崇之至，无论哪个时期，任何场合都需要鼓点助兴。

但三个地区的鼓声却变化不同，具有各自的特色。

凯瑟尔故乡维辛格的鼓声沉重震拓，犹如响雷阵阵。

此时传到众人耳朵里的鼓声急促细密，犹如春雹落地，雨点沙坑。这是属于瓦斯曼达地区的鼓声

“嘡嘡”鼓声犹如颗颗爆栗子，一阵快过一阵，间歇之处又有呼喊之声卡点，让人听的躁动难耐，双脚像被施展了魔力一样，控制不住地抖动起来。

溪边女子的款款歌声也被鼓声打乱，只能停下动作，任由这鼓声带动自己的心绪。

凯瑟尔虽然讨厌宁静被这鼓声打破，可听不一会自己也被鼓声吸引。他越听越激动，越听越兴奋，这鼓声终究是留存在他血脉里的律动，他感到家乡对他的召唤，他似乎看到一位知己与自己拥抱在一起。

鼓声节奏在一阵快速击打后，伴随着一阵长啸停了下来，可众人的心绪还像是漂浮在空中的飞叶，一时间还难以平复。

凯瑟尔光着上身，一甩长发，冲着鼓声传来的地方大声询问：“是哪位朋友敲的好鼓？能出来见一面吗？”

旁边树林中传来一阵爽朗笑声：“我们自娱自乐，打扰各位看美女了！各有各的事情，就不用相见了！”

凯瑟尔听对方不愿出来相见，就想闯进树林去寻找，芬酷尔心思一动，拉住哥哥低语几句，随即他也向树林里喊话：“能敲奏如此振奋的回贺鼓声，阁下也是骨印军队通缉对象吧？”

树林里沉默一阵，随即传来回话：“哈哈，想不到有人认得这鼓声，这倒是要认识认识。”

话音刚落，从树林中走出三人，年龄身材与凯瑟尔相似。

领头的人长发扎成一个马尾垂在脑后，一件暗红色的披风裹住了身躯。腰间斜插一把长剑，昂首阔步走了过来。他长臂大手，直腿细腰，身上散发出一股豪迈自信的气质；后边跟着两人，一个面孔四方，有棱有角，步伐沉稳面色坚毅；另一人身材不高，满脸的彪悍的神色，直勾勾地盯着凯瑟尔等人。

长发男子边走边问：“一阵鼓声居然听出我们是逃亡身份，不知朋友你们有何打算？”

此人一点不避讳自己是逃犯，语气极其直爽，甚至带一种有持无恐的意思。

凯瑟尔听到对方如此直白，心里也很佩服，忙回应：“朋友不必猜疑，我们这群人也是逃犯。”

对方仔细打量了凯瑟尔雄壮的身材，哈哈一笑：“骨印军队若是以你为敌，那他们可有苦头吃了。”

凯瑟尔被对方捧的也大笑起来，芬酷尔在一旁说到：“骨印军队若是以你为敌，那他们的苦头就更大了！对不对？霍敦尔王子？”

鼓声甫一响起时，芬酷尔就听出这是梅沙帝国的王族用做庆祝凯旋的鼓点。这也是被骨印氏族禁止的抹杀的鼓声。

他猜测对方和梅沙帝国的王室有着不一般的关系。当双方见面后，芬酷尔又认出领头的长发男子身上带有启明星徽记佩剑，所以在交谈中，直接以对方家族名号称呼。

芬酷尔的猜测正确，对方正是梅沙帝国三大家族之一的霍敦尔家族后裔，库恩.霍敦尔。

此人经历与凯瑟尔兄弟二人类似，父母也是在平叛中阵亡，而他自己则在颠沛流离中躲避骨印军队的搜剿，后来逃亡到拓甲国，并在那里长大。

他也秉承光复帝国的理念，召集了一只队伍对抗骨印军队，此时因为被通缉逃到了南国边境，正巧在这个地方遇上凯瑟尔一伙。

库恩虽然童年遭遇十分悲惨，但他依然在苦难的日子里保持了乐观，在水石城外看到浣纱女子身形美妙，便想敲击鼓声戏耍一番。可敲出的鼓声不仅被人识破，见面后自己的身份也被对方认出。

库恩并没有从对方身上感觉到敌意，并且从对方身型和装扮上看出，似乎也和自己一样是王族成员，他好奇地反问到：“二位见识不凡啊，既然认出我的身份，不知是敌是友？”

凯瑟尔爽朗一笑，走上前把自己的身份告知对方，库恩这才明白了，眼前这两位都是直系王室的血脉后裔。

昔日梅沙帝国建立时，由海格波尔、布拉坦加德、霍敦尔三大家族组建。

每个家族又在各自领地与其他家族结盟，这些拥有国王直接选举权的家族，就是当时的直系王室。

凯瑟尔的贝洛缇家族就是维辛格的直系王室，而库恩的霍敦尔家族的背景更雄厚，是当时瓦斯曼达的统治者。

库恩一伸手拍在凯瑟尔的肩膀，又饶有兴趣地捏了捏凯瑟尔的臂膀，发出一声赞叹，语气里都是兴奋的情绪：“你这手臂可真粗啊，诶哟，你这背也太宽了。没想到啊，居然在南国这个地界，遇到你这么一个壮小伙，你们从哪来，要去哪儿？你们有多少人？”

凯瑟尔被对方的热情打动，犹如找到人生中第一个可以倾诉的对象一样，也以同样的热情，详细回应对方的问题：“我们是从哈克堡来的，这不刚穿过拓甲国嘛，那个拓甲国太凶险了，那里全是怪兽…”

库恩抢话说：“可不是嘛！拓甲国，我就在那长大的，那里面怪兽我能不知道，你们从拓甲国哪里过来？都碰上些什么野兽？”

凯瑟尔忙说：“斑豺，斑豺你知道吧？”

库恩说：“知道知道，那玩意最难缠，我好几次差点被那玩意儿吃了，你们怎么摆脱它们纠缠的？”

凯瑟尔听到对方问到自己得意的事情上，声音也提高几度：“坦蒙！你知道吧？是坦蒙为我们挡住了斑豺，我又把坦蒙给收服了！你来看，那就是坦蒙！现在它叫拉格！”

库恩虽然在拓甲国长大，但对坦蒙也只是听说过名字，从没见过真实的样貌。一听说对方居然收服了坦蒙，赶紧跟过来仔细观瞧。

拉格已经被阿胡亚牵到水潭里清理，在认真细致的洗涮下，露出了自身深褐色的本色。

库恩围着拉格上下左右仔细观看，这只巨兽如同一名重装战车一样，散发着所向披靡的气息。他嘴里不住地感叹：“好家伙！真的好家伙！居然能把它当坐骑！真有你的，好家伙…”说着就想伸手去摸，拉格不喜欢和陌生人亲近，小眼睛恶狠狠地回瞪了一眼。

库恩深知这类巨兽的厉害，伸出的手竟然愣在半空。

眼看两位王子滔滔不绝聊个没完，希莫忍不住提醒凯瑟尔，今天还要进城去给队伍补给。

凯瑟尔正聊的高兴，敷衍地回应：“希莫老伯你看着办吧，带上乌云你们进城去吧。”又转过头来和库恩继续话题。

库恩心里迅速计算了下自己家族和凯瑟尔家族的关系，一挑眉毛，大声提议：“凯瑟尔王弟，这座水石城虽然不大，但里面有家餐馆的味道很不错，要不我们进城去，坐下来边吃边聊？”

凯瑟尔听见库恩如此称呼自己，心里一热，冒险欲望被库恩激发，他立即赞同道：“好啊，我还没来过南国，这城里面有什么好玩的？”

库恩马上说：“这里我来过几次，南国跟咱们可不一样，吃的喝的都不如咱们的过瘾，就是衣服绣的好看…”

库恩拉着凯瑟尔就往水石城里走，希莫连忙拉住凯瑟尔说到：“王子殿下，等算好了需要补充的物资，再进去吧。”说着就用眼神不停示意。可凯瑟尔就像没看见一样，毫无反应，芬酷尔凑过说到：“库恩王子，大家都是通缉犯，这里又和瓦斯曼达接壤，要是惊动了骨印军队，他们随时都会追杀过来，要不...”

凯瑟尔这时抢过话头：“那我们人就不要去太多，你带两名随从，我也带两名，芬酷尔、梅赫林你俩跟我一去，其他人原地休息。”

努基力奇一看没喊自己，又让自己守在原地，抱怨起来：“我也要去，我也要去，总是让我一个人守营地，上次逮拉格我就是最后一个到的，这次我要第一个去。”

梅赫林板着脸说：“你进城肯定惹事，就守在这里，你还敢违抗命令？”

努基力奇还是不肯，他反呛到：“我惹什么事了？我还没进去能惹什么事？自从我们出来，这一路上我惹什么事了？你进去你就不惹事？”

凯瑟尔担心努基力奇越说越过分，当着库恩就吵起来，为了照顾努基力奇的情绪，他忙说到：“努基力奇这一路表现不错，今天就带你进去逛逛作为奖励，那个，梅…”

凯瑟尔话没说完，芬酷尔赶忙接话：“哥哥，我守在这里，你们去吧，要是有个什么状况，我也好接应你们。”

凯瑟尔冲弟弟点点头，又吩咐希莫挑选人手去购买补给品，随后带上梅赫林和努基力奇，同库恩一起前往水石城。