沈南宝厘清大概，便笑道：“多谢陈妈妈了。”

陈妈妈只惶恐作礼，道不敢当，“只是这等活计，最是枯燥，奴婢是怕四姑娘耐不下心。”

炉膛里的火烤得沈南宝有些热，她轻缓缓地打起扇，“我起先在赵家也这样伺候祖父祖母，都习惯了。”

沈南宝生母那事，阖府周知，因而连带着赵家也忌讳起来。

这些妈妈惯是油花子，该说不该说的，心里门儿清，当下听了这话，陈妈妈也不续话了，扯了扯嘴角，便道：“那四姑娘勤恳着，奴婢先去看其它粗使有没有躲懒。”

沈南宝点点头，看着陈妈妈转身朝另几处喝令了起来，这才又坐回了炉膛前。

那扇还在胸前一阵一阵的扑着，那投在她莹嫩颊畔的火光也跟着明灭不定了起来。

碧簪总不好就这么做个甩手掌柜，便接过刚刚那话茬问起沈南宝赵氏夫妇的事儿。

沈南宝那笑容恍惚就有了生气，“我祖父祖母不是什么大官户，早些年是走商的，膝下本有个亲子，奈何得了肺痨，久治不愈过身了去，祖父祖母因而损耗了心神，也不愿再过那等颠沛的日子，又加之先前攒了些梯己，便临老了在金陵安置了个小宅，后来碰到了……我，便把我奉为亲子来养，虽说不比沈府来得锦衣玉食，但样样不缺，也活得安稳自在。”

听来，赵家夫妇对她是极好的。

就是碧簪年纪轻，也晓得沈府接她回来其中打的算盘。

既如此那何必回来淌这么一趟浑水？

还不如紧着那等不甚优渥的小日子过着，也落得快活？

难不成，真如旁人所说，这四姑娘是贪官家小姐的出身？想为自己谋个贵胄夫婿？

碧簪神情不免夷然了几分。

却听得那沸水顶着药盖子，磕托磕托的响。

该加药了！

碧簪一个激灵，转身从个匣子里取出琳琅的几株药材，就着冲天的白雾，按次放了进去。

沈南宝在旁观望着，一面还问道这是什么药，那又是什么药。

碧簪虽小，做事却已经有了年长妈子们才有的那种稳妥，但凡落在手上的活，都会一一烂熟于心。

这些药材便自然回答得顺溜。

“这怀中抱月似的便是川贝，这大小不一，色泽乌黑的则是熟地黄，往常有些人分不清生熟地黄，熬岔了药性……不过四姑娘是金枝玉叶，不必晓得这些，自有下人替你注意着。”

沈南宝听出她语气里微末的揶揄，并不以为然，笑盈盈的颔首，“以前只觉得熬药盯着火候便成了，没想倒是个大学问。”

碧簪听罢，大抵也不是那个伸手打笑脸人的狠心肠，直想方才的态度，闹了个脸红，小声嘟囔着，却没再那般看沈南宝了。

屋子里便又沉默下来，只听得那柴火炙烤哔哔剥剥的声。

也不知过了多久，等药熬好，外头连绵的雨也停了，留下垂兽脊上凝练的华彩滴答、滴答的苟延残喘着。

院子里前几日怒放的梨花，也被这倏尔疾雨打得落花流水，驾着穆穆春风，满地飘零。

乍暖还寒之际，本该是最料峭瑟冷的，但沈南宝依偎在炉火边甚久，满身燥热，被这风一吹，倒觉得浑身爽濑，呼吸顺畅。

她长吁一声，拿布作衬，捋尽了药渣，将药倒进了汤瓶，然后连着珐琅匣子，一并递给了碧簪，“我如今不便在祖母跟前露脸，只得麻烦你们替我将这酸梅递给祖母罢。”

碧簪想问为什么，抬眼瞧见沈南宝那半边脸颊上的淤伤，话便在舌头里打了个囫囵转咽了下去。

“四姑娘放心罢，等会儿子送药的绿芜姐姐过来，奴婢同她说一说，绿芜姐姐肯定会将四姑娘的一片心意带去老太太跟前的。”

只是，应是这般应了，那厢绿芜刚刚端着托盘登门入室，殷老太太视线一扫，便问：“四姑娘今个儿去了后罩房？”

绿芜道是，“这药还是四姑娘亲自熬的。”

坐在小榻椅上的容氏，正斜签着身子靠在搭了猩红毡子的炕桌上剥核桃，右手边是满当当的一碗果仁。

听到这话，她露出温婉谦卑的笑，“四姑娘是个有心的，不像宛姐儿和倬哥儿，我叫他们多在老太太跟前你尽尽孝，他们都惫懒，也是我太惯着他们的缘故。”

殷老太太眼皮也不曾抬的，一面叫绿芜放了药碗，一面道：“倬哥儿自有功课要忙碌，他的手是执笔挥翰，韬韫儒墨，哪能做这下人的活计，岂不是章甫荐履？宛姐儿不必说，她一向孝顺，你瞧我这碧山长房一溜的窗纸，便是宛姐儿叫人备置的，说是近来瞧着入春了，但到底料峭，可不能大意了，换了薄的，叫风透进来。”

“至于宝姐儿……”

殷老太太瞥了一眼那一旁的珐琅匣子，也不知想到了什么，那眼底的光冷了几分，语气也寡淡了起来，“小门小户的手段，上不得台面，不提她了，且说说老爷回来的事宜。”