“我先将此事告知山长。”感受到这孩子的局促与不安，他柔和的牵了牵嘴角，“总能有个安顿下来的法子。”言讫，又抬手抚过他的头顶，春风化雨般，将他突如其来的惶恐、慌乱都抚平了不少。

眼见着两人走远，老者踱回木屋，搬出了一只摇椅，缓慢的躺了上去。

孩童感觉自己能活动了，却又愣是没敢动，于是略垂了脑袋，摆出一副自个儿成了砧板上的鱼肉，任人宰割的模样。

日光正盛，老者晒得颇为舒坦，一双眼要阖不阖的：“我还活着呢，传下来的规矩却被你们置若罔闻。”

周遭安静得能听到花瓣落下的声音。

“自从修练吐纳之术遇上了瓶颈，总是觉着胸口一股浊气，憋闷得慌。”孩童手指绞着衣衽，嗫嗫嚅嚅的，“只是偶尔出来排解则个，却是不敢刻意与他们亲近的……”

“吱嘎，吱嘎”，摇椅不紧不慢的微晃着。

“娘亲替我挡了雷劫，当时就飞灰湮灭，家也给劈没了。”他的嗓音里隐隐带了哭腔。

老者的神态无甚变化，似是不以物喜，不以己悲。

“欲要成事，必然会付出代价。”

他倏地止了哭，直怔怔的立于原地，如断了线的人偶。那些以往与母亲的对话在他耳边交织回响着：

“娘亲，我好生羡慕他们，能习文、从武，还能游于肆。”

“现下这般不好吗？修练很苦很累的。”

“不要，我不怕吃苦！”

“哎，好吧。若是遇到难关，娘会助你一臂之力……”

日沉后，天空成了黛色，隐约现出了一撇月影儿。

城内西街，一名穿着暮云灰净面杭绸直裰的中年男子背着双手，缓缓走入了银月客栈。

大堂里飘着似浓似淡的酒香，几桌客人正饮着新送到的梅花酿。店小二手里托着油酥花生米、酱牛肉等下酒菜，脚步轻巧的从这桌绕到那桌，“来啰！”

陶淮斜斜的瞅了门口一眼：“哟，今儿刮的哪门子的风，把纪大掌柜给吹来了？”

纪禹良嘴角颤了颤，总觉得此人近来愈发的阴阳怪气，又不想与他计较，径自寻了一处安静的座位，撩开衣袍坐下了。

“也给我温上一壶梅酒。”

小椿儿脚不沾地的过来，取下肩头的抹布擦着桌面，脸也笑成了一朵花：“马上就好，还有纪爷您最喜欢的炒田螺！”

“怎的就你一个在忙活？”

“小筠儿跑堂时不慎崴到了脚，在院子后头敷药养着呢，倒是叫您见笑了。”

他扬起衣袖，桌上多出来几颗碎银。

“拿去，给他买点零嘴。”

小椿儿的一把热泪差点盈出眼眶：“纪爷，难为您还惦念着小的们……”

陶淮剥着一碟盐炒的黑瓜子，从鼻腔里挤出一声冷哼。

夜色渐深，白日里还草木葱郁的后庭，此时黑咕隆咚的，偶有零星的萤光。