一行几人在闹市中走走停停，不觉绕回了东街。

客栈内，陶淮捧了一碗里木渴水啜着，见李桃牵着个眉清目朗的少年缓缓行来，在灯笼的橘色光晕映衬之下，恍若一对璧人。

他微微眯了眼睛。

小椿儿这厢反应极快的笑脸相迎：“几位客官，打尖还是住店啊？”

李桃倒是顺着这话认真想了一下，语气轻柔的问向身边的人：“他一直吃零嘴，是否饿了呀？”

此时，袖笼之下，她的右手仍在他左手心里，隐有柔若无骨之感。

韩绍清定了定心神，答道：“他……”

一路被忽视的范莨这时出了声：“倒是有些腹空。”

小童立即捣蒜般的点头附议。

“这儿的菜肴味道尚可。”沈浩抬袖礼让，范莨谦逊一番，几人遂一齐进去。

“你们八月初就要下场乡试了，都说进了贡院，一半靠才学，另一半则是体力。”李桃夹了一块鱼肉到他碗里，“多用些。”

韩绍清微微侧过脸，见她恢复了静静坐着的姿态，并未动筷。复又想起方才盈盈一握的腰，以往仅是觉得她看着纤瘦，没想到实则更瘦。

小椿儿又端来一小锅野竹荪排骨汤。范莨与小童埋头大快朵颐，沈浩起身道了句失陪，正要往后庭去，就听她细声说：“每每进了伏日，食欲常少……”

“只喝点儿汤。”他道。

接着是一阵汤勺盛汤的声音，沈浩不免回头去瞧，见他端着白瓷小碗，目光平静的与她对视着，隔了一层朦胧的薄纱。

她只好缓缓摘下幕篱，伸手接过汤，用白瓷调羹舀了，低了头小口的慢慢喝着。

小椿儿表面上十分忙碌，却支了耳朵听着这边的动静。

沈浩撤回眸，屈起指背在他头上轻敲一下，径自离了大堂。

“桃小姐已回客栈，但有两名书生与她同行，现下他们正在宵夜……”小筠儿禀报道。

沈钊目光笔直地朝他射去：“哪儿来的书生？”

“观其衣着，像是百川书院的。”

沈焱给她手背上抹了些绿糊糊状的药膏，随口问了句：“其中一个是否生的很俊啊？”

小筠儿回忆一瞬，很快点了点头。

“是绍清哥哥。”李荷跳下了榻，趿上鱼戏莲叶的绣鞋，蹬蹬蹬的朝外奔去，“许久没见着他了。”

“小祖宗，先缠上呗。”沈焱捏着一条细长的白纱布无奈的追了过去。

沈浩踏入园子，就见她和沈焱一前一后小跑着窜入了八角门。接着，沈钊面无神情的擦着他的衣衫经过。

沈浩：“……”

大堂中。

“我似乎看见这儿有什么东西，”李荷靠近，抬起两手去摸他的头顶，“尖尖的，像毛乎乎的耳朵。”

小童嘴里还衔着一块没啃完的骨头，闻言一惊，忙忙的垂下眼帘，掩去眸中的一丝异样，身子也直往后躲。