外头阳光正好，水面上忽而跃出几条锦鲤，荡起水波粼粼。

他随意考教了一些经史子集的问题，这个少年无一不是对答如流。又就着雕窗外的景出了几个对子，对方略加思索便对了出来，不仅对仗工整，还自有一番神韵意境。

由此，裴鸿倒是来了点儿兴致，索性把朝中商讨的一些无关紧要的事务抛出来，问他如何应对。

“不敢妄议。”

“仅我们二人知晓，直说无妨。”

他眉眼沉着，微微理了下头绪，开始阐述自己的观点。

裴鸿一向不喜那种纸上谈兵的书生，没曾想这人年纪尚轻，说起策论来往往一语中的，还能另辟蹊径，特别于农田水利之事上，不乏许多独到的见解。

听着听着，他渐渐收整了神色，目光正视着问：“此次乡试，你名次如何？”

“不才，解元。”

半晌，裴鸿颇为无奈：“他竟摆我一道。”

一个多时辰后，他才得以踏出书房。

此时，从水榭外走来一身象牙白银丝暗纹团花长袍的少年，样貌周正，眉眼含笑。

“韩绍清。”那白衣少年蹈过长廊，径直到了他跟前，“你且猜猜，我是谁人？”

他观这人面相和善，透出一种熟悉亲切之感，很快抬手作揖：“裴公子，有礼。”

裴砚笑着问：“静等许久，又被伯父叫去考教了半日，是否感觉腹中已空？”

“尚可。”

话音方落，裴砚已经伸手携着他，一边走一边道：“同僚说重明街上新开了一间食肆，烤鸭的味道一绝。”

“裴公子稍等，还有同窗与我一起。”

“噢，已吩咐人去唤他了。”

食肆装饰得古色古香，隔了金碧山水的座屏，墙上贴着髹金篆字的名家对联，角落瓷瓶中的腊梅花静静绽放着。

“父亲曾把你的文章寄来，伯父阅完之后才给了我，其中有一篇竹月真是妙哉。”裴砚如与熟人相对，娓娓而谈。

他神色中有几分意外，更多的则是他乡遇知音的一阵略有些激荡的情绪，温声回了一句：“谬赞了。”

“再说另一篇春日桃……”

那边两人情投意合，范莨则眼观鼻，鼻观心的看着面前一盘刚出炉的烤鸭。

“范公子，请用。”裴砚分了些心神出来招呼道。

“唔，裴公子，你也请用。”

这鸭皮烘烤的十分香酥，鸭肉也细腻，用一块薄如蝉翼的薄饼，把鸭肉鸭皮连着葱丝、黄瓜丝卷在一起，再沾一点甜酱，入口格外焦香。他吃得眼睛发亮，又伸手取了一块薄饼。

稍后，裴砚引着两人来到裴家别院，名曰蘅芜居。

“你们也别去赁宅子了，这儿僻静，正好适合温书。”他对着檐下挂着的小片蛛网，顿了一顿，“只是空置了许久，我让人来洒扫一番。”

范莨见这院子很是宽敞，虽说不是处于京城最繁华的地段，但也必定昂贵，忙道：“这如何使得……”

裴砚嘴角一弯，半是玩笑，半是认真的说道：“先住下来，日后你们领了俸禄，再付我赁钱不迟。”