“书院后山那个传说，是否真有其事？”

“绂云山的妖和精都被管束着，不会害人。那几名书生踩了我的尾巴，疼了许久，我也从未想过要报复。”他回忆着，“他们选在深秋的半夜去后山，自然是很容易着凉染恙的。我寻思病得厉害的那两个，应当是自己吓自己罢。”

“……”

“往往人比妖更为可怕，就像方才那一群黑衣裳的。”

“他们见着你的样子了吗？”

“瞧见了也不打紧，等他们醒来，就会忘了这一段事。”

他们侃侃谈着天，渴了饿了就吃些瓜果和干粮，累了就轮换着歇息，山川河流往后退去，渐渐离筮州近了。

天儿暖了起来，村子里的溪水也不再冰冷，溶溶的流淌着。李桃穿着纱绿绸裙，在溪边浣衣。

远处隐隐传来喧闹的声音，她也未做理会，只一下一下地揉搓着浸湿的衣料，因挽了发，露出点儿纤长白皙的颈。

喧闹声渐近，少刻，她身侧清澄的水面映出了一片衣角。

在她抬头时，他已经弯下身子，卷了衣袖，拿过她手里的衣裳，搓洗起来。

李桃怔怔的看他，直至眼前雾蒙蒙的一片，泪珠终于承受不住，倏然从眼梢滚了下去。

韩绍清心头没来由的颤了一下，连忙把衣裳全都洗好拧干，放进木盆里。

“莫哭了，是我不好。”他靠近她，用手背轻轻的帮她拭泪。翠嫩的柳枝交映，溪面上交缠出两道身影。

周遭看似安静，但每棵树后可能都挤了三两个人。

李桃回过神来，实在有些羞臊得慌，就地把他一推，起身便往回走。

某棵树的背后，菱姑锁眉道：“日子太赶了！信到了没几日，他人就已经到了。嫁衣倒是能赶制出来，嫁妆约莫只能从简了。”

“小姑爷有点能耐，攒出了一百两的聘礼。”沈浩笑了笑，“我们不可草率了事。”

“陶叔执意要凑够四十八抬嫁妆，从瑶城抬过来。”沈楠揉了揉额角，“韩老爷子说屋里搁不下，让改作十六抬。”

“那可不行，最少也得二十四抬！”菱姑忙道。

沈浩笑意依旧，说好的从简呢？

出阁那日，是个艳阳天。

李桃静静坐在妆奁前，旁边一个年长妇人拿着檀木梳篦为她栉发，口中念道：“一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满堂……”

沈茹兮抬起绢子，擦了擦眼里涌上来的水光，轻声道：“跟绍清说了吧？她还太小，等再过个一两年……”

“您放心，小姑爷是个稳妥的。他若想带桃儿去任上，也得先问问她愿不愿意。”

“她与荷儿，眼见着一个比一个离的远，我真是割舍不下……”沈茹兮轻微哽咽。

“你还有我。”李昀山不知何时站到她身边，“这辈子我哪儿都不去，只守着你。”

她愣了一瞬。

菱姑转开视线，见梳头梳得差不离了，到妆奁前取了粉盒，给李桃脸上均匀的扑了层粉，又以指尖蘸取唇脂，轻轻的为她涂抹了些。

沈茹兮这厢被他打了岔，伤感的情绪顿时消散了不少，嗔道：“外头的客人这么多，你还不去作陪。”

他扬起脸笑：“是，这就去。”