一旁的岚汐苦劝道：“公子，求您了，多少吃点儿吧……”

韩绍清一脸沉静的端起白釉瓷碗，每样菜都夹了些放在米饭上，走到榻边坐了，“天无绝人之路。倘若哪日真的有了转机，你却已病入膏肓，那她该当如何？”

裴砚如纸的面上泛起一丝微澜，抬手握住筷子，挑了一块银耳，细嚼慢咽起来。

白潇捧着碗坐在矮凳上，洛垣拿了冰糖肘子投喂，不时再抛去一颗果子，乐在其中。

转日，春意正浓，庭院里杏雨梨云，飞绕着几只斑斓的花蝶。

蒋氏召了岚汐问话。

“韩大人自回京后，每日都来碧落斋陪公子用膳。眼下公子气色好了许多，他们还约了过几日一同去踏青呢。”她如实禀道。

侍立在旁边做妇人装扮的画萍，这次什么都不说了，只拿眼梢默默瞅着蒋氏。

蒋氏神情里无波无澜，口吻异常平静：“如此，甚好。”

京城九衢三市，商贾云集，两侧一栋接一栋的画阁楼榭，人群熙来攘往，车马川流不息，实是软红香土，繁华至极。

一名女子身穿桃花云雾烟罗衫，温雅灵秀，步履端庄，行走间似烟霞轻笼，透出几分出尘的气质。她旁边一个齿白唇红的孩童，手里拎着一只大大的提篮。

“京城的物价这么贵呀。”她余光瞄着一处蔬果摊子，“真是令人大开眼界。”

“您别担心，老爷的俸禄也涨了不少，还能领米粮和缎布。”他一副小管家的模样，”宅子不大，也没得个小厮丫鬟，除去往来应酬的花销，每月估摸还有三四两银的结余。”

李桃：“……”真会精打细算。

暖霭晴光，春风绿了堤岸，烟柳长满皇都。因着民风开放，夫人小姐们时常相邀着去郊野游玩，有的还在自家庭院办起了赏花宴，当作怡情悦性的雅事。

这日，一张夹杂着花瓣的请柬送到了宅子。

李桃梳了简单的随云髻，绾了一支桃花簪子，再换了绣白牡丹上衫，以及榴开百子图案的浅湖绿长裙，携着变幻成丫鬟模样的白潇出门了。

吏部侍郎府位于朱雀大街的街尾，因侍郎夫人酷爱养花，每每到了春日，端的是花攒锦簇，沁人的芳香飘到了十里开外。

宽敞的庭院中，少女与夫人们尽皆打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，唯独鲤鱼池边的一道纤细身影颇显素净。

“那位怎的看着如此眼生，年纪又这般小，莫不是哪位大人府上的姬妾？”一名三十出头颇有风韵的夫人，穿了紫缎细绣凤尾裙，捏着一块玫红洒花锦帕，斜着眼梢打量李桃。

侍郎夫人轻拍了下她的手背，微微侧头在她耳边，道：“这话在我跟前说说也就罢了。她是大理寺少卿韩大人明媒正娶的嫡妻，据闻韩大人当初外放的时候，她就跟随在任上了。以后啊，说不准还能挣个诰命……”言外之意，他虽只是四品官员，但年轻有为，又深受裴太傅赏识推崇，将来的仕途不可限量。

那名夫人稍稍正色，又随口闲谈：“衣裳首饰也太素了，罕言寡语的，一股小家子气。”

孰知侍郎夫人是个面面俱圆的性子，她妙目一转，临时起了心思，吩咐下人们铺好纸笔颜料，以花为题，有兴致的夫人或小姐都可来作画，赢的人可得一件饰物。

渐渐的，几个女子朝案桌这边走来，连清高孤傲的瑞宁王妃也参与其中。

李桃赏了半日的锦鲤，回头望见这处有人作画，跃跃欲试的走了过去。“丫鬟”白潇也只好恋恋不舍的与肥壮的锦鲤们作别。