沈焱看了半晌，脑中突然闪过一道电光，旋即露出不可思议的神情：“菀娘？”

李荷几乎忘记这号人物，莫名又瞅了他一眼：“这人不是男的么？”

“啧，就是以前爱扮作女人的那个采花贼。”

李荷眸子一圆，身子一晃，险些在半空跌倒。

菀娘眼神怨怒，并着胸中积攒已久的郁气，提起匕首猛地一挥，刀光乍起，就要刺入女人颈中。

原本，他应当被凌迟处死。恰逢那年皇太后六十岁寿辰，大赦天下。官府将他杖刑一百后，放逐到千里以外的西北苦寒之地。

他手脚筋脉俱断，又几近成了哑子，饱受欺辱，忍垢偷生。或许是苍天有眼，某天，他没留神滚落山崖，意外发现几株罕见的凝筋草，赶忙挖来服下，这才恢复了数成力气，支撑着他逃出生天……

一片碧盈盈的叶子疾如雷电般袭来，再度划破他的手腕经脉。

“作茧自缚。”一袭玄色缂金长袍的人凌云而来，倏然逼近，接着袖风一扫，菀娘的身子瞬时倒飞出四五丈开外，惹得周遭百姓一阵哗然。

薄雾似的面纱随风飘远，女人慢慢软倒在地。须臾，一只有力的手臂伸来，揽腰扶稳了她。

李荷足尖轻轻落到地面，上前仔细查看她的伤，声音软软的，含了诚挚的意味：“俞婶婶，我替娘亲谢过你。”

俞氏云鬓鬅松，兼之敷了玉簪粉，浅描眉黛，嘴唇涂了重绛碾磨而成的口脂，乍看之下，眉眼竟与沈茹兮有六七分相似。

“小荷言重了。”语讫，她缓缓转眸，看向身侧的沈钊，嘴角噙了一丝微不可见的甜蜜。

数年前，她借着与沈茹兮时不时的相处，有意记住她的仪态与颦笑，夜里再稍加练习，以求做一个完美的替身。时至今日，总算派上了用场。哪怕险象环生，她亦甘之若饴。

海棠未雨，梨花先雪，一半春休。

沈钊身穿金线绣暗纹的朝服，步履沉稳的踏出宫门，沿着平整开阔的街道走了片刻，拐入一扇丹漆金钉铜环的大门。

这座风光煊赫的宅邸曾经被烧作一捧灰烬，后来从新修筑了，成为某个高官的住处。内里丹楹刻桷，绿草萋萋，曲桥流水，兽面衔吐，装饰得宛如琼阁。

他这一生，背负着国仇家恨，成了冷心冷情的性子，一朝大仇得报，竟也觉不出多少畅快。他淡薄着神情，穿过绘有精美壁画的抱厦，走入书房之中。

区区月余，月曦公主便禅位给了小公主。孰料她登基之后颁布的第一道旨意，就是封他为摄政王，秉轴持钧，顿纲振纪。

那时，见他嘴角抿直，似不情愿，她摆出一副忧愁姿态，指尖捏住他的衣袖，用撒娇的语气道：“我得修仙嘛，还要回村给娘亲解释清楚，又要去京城照看外甥。不然，让楠舅舅或者焱舅舅来做也行。”

沈楠惊了一下，连忙摇头：“我没这个本事！”

而沈焱早已足底抹油，溜得没了影儿。

于是，她清澄澄的眼神再度望着他，满含真挚：“您就答应了嘛。我保证，以后每年都带着程墨回来一次……”

他缓缓仰起视线，望向穹窿状的藻井，认命了。

朝廷蜕故孳新，各项事务堆积如山，他与陶淮两人常常夙夜不眠，埋首在高高的几摞奏章之中……