2期工程进行了盛大的开工奠基仪式，文长生看到了市里和区里的领导以及源泉公司高层管理人员，徐总以及他口里所说厉害的不得了的鲁总，连站上主席台的资格都没有，和他们一样站在下面鼓掌，林长生此时才明白自己到底在为谁卖命，为谁干活。他对源泉房地产开发有限公司的董事长马炳彪，以及一个女董事岳晴的印象十分深刻。这两个人都在台上进行了发言，岳晴作为公司的董事和办公室的负责人，主持着整个奠基仪式，而董事长马炳彪代表了源泉公司进行了讲话。
牛斌此时已经看出了自己这个侄子的不凡，也深知自己没有能力管理好整个钢筋组，主动让林长生来当这个包工头，自己依然只是管理原来那个小组，林长生不同意，坚持要和小姑父两人一起干，长生表示，我是在你奋斗了7年的基础上进行的，所以我不可能独自干，干好钢筋组并不是我的目标，今后钢筋组还得你来管理，我只是暂时的，于是两人共同管理这个钢筋组。牛斌以前一直没有签过什么合同？都是与徐总进行的口头约定，这次林长生坚持要和徐总签订劳务合同，理由很充分，钢筋组这么多工人，如果没有一纸合同，无法让他们安心工作，在林长生的坚持下，徐总只得与林长生签订了一份劳务合同。这份劳务合同的总价值达到350万，看到合同的牛斌都不敢相信自己的眼睛。林长生也顺利的升级为一个小包工头。
在搭好自己的工棚，安顿好工人之后，林长生立即开展了前期准备工作。林长生和牛斌并没有像其他包工头一样，在外面租个房子住，他依然和这群农民工们住在一起，不过这次只有他们两个人住在一个公棚，不用那么拥挤了，还从一期淘汰的板房里淘来了一张烂桌子和几把椅子，经过修整之后放到他们这个工棚里，就到办公室了。林长生淘汰了一部分机器设备，进了两台先进的钢筋预制机器，这是他从孙小睿寄来的建筑杂志上看到的，也是孙小睿帮忙订购的。这两台机器非常的省力，一个女同志都能进行操作，可以节约大量的人工。
2期工程的地基挖掘工作正在日夜进行，房地产的火爆，使得房地产公司不得不加快建设进度。林长生自己预计着，春节前地基钢筋的预制工作依靠目前这些人手可以完成，但春节过后必须加派人手，预计还缺一半的工人。
春节放假前，林长生给所有的工人结算工资的时候，搞了一个简单的表彰总结大会，这对这群工人们来说十分稀奇，什么时候他们也可以进行表彰。表彰大会由工人们自己选出了10位劳动模范，奖励的物资并不多，每人一个电饭锅和一张盖子徐总金星建筑公司表彰证书。但获奖的工人十分的高兴，他们这一辈子从来没有想到过通过劳动也会得到荣誉，东西虽不多，这是对他们辛勤劳动的一种肯定。当然这些东西都是老马教的，他让长生一定要从开始就培养集体荣誉和个人荣誉，这样就会在下属中形成一种积极向上的奋斗精神，是一种坚强的硬实力。表彰大会虽然简陋，就在工地上支了一块横幅：幸福2期工程钢筋组年底表彰大会。
这个表彰大会确实是开了先河，老徐自己是从一个农民工干起的，从改革开放到现在，干建筑行业20多年了，他一次也没经历过。今天林长生这小子搞出来的这个新鲜名堂不知道有没有用，反正又不花他的钱，只需要他公司的章子戳几下，既笼络了人心，还能在工人面前露个脸讲几句话？便同意了这次表彰大会。但表彰大会的效果却是他没想到的，总共花费不到1000元的表彰大会引起了工人们的很大关注，因为这些选出来的劳动模范是他们自己一级一级的推出来的，看着他们上台领奖也替工友们感到高兴。
林长生代表牛斌在总结会上给大家讲了几句，这也是他今天进行表彰大会的目的之一。林长生说：今天的奖品有点简单，主要在于象征意义，给这些劳动模范发一个电饭锅，寓意着只要跟着钢筋组好好的干，今后就会有饭吃，日子过得很好，今后两年我们都要在这个工地上同甘共苦，希望大家努力劳动，为源泉公司，为我们徐总的事业，加油，也为我们的幸福生活而努力奋斗。明年的表彰大会必定会上一个层次，每人不会低于1000元的奖品。还有一个非常重要的事情，大家都知道这一次徐老板给了我们10栋楼的钢筋预制的活，开发商要求加快建设进度，我们目前的人手还不够，所以春节期间，各位工友，如果亲戚朋友中，有从事钢筋工的，可以带他到工地一起来工作。你们的家属中如果有愿意来的，也可以过来从事钢筋工的工作，反正目前我们是以计件计算工资，你们也不必夫妻两地分居了。
林长生的话一出，底下的工人议论纷纷，在建筑工地上虽然有女人，但大部分都是搞后勤做饭，偶尔有几个也帮着丈夫砌墙、或者打小工。几百人的工地？也就那么10来个妇女。现在林长生同意妇女也可以上工地，有许多成了家的工人们心中激动不已，他们有机会把自己的妻子也带出来工干活挣钱，两口子一起奋斗。
牛斌和林长生今年获得了丰收，一期工程已结算完，全额发放完工人的工资后，还有将近20万的结余。又花了15万块钱购买了那两台钢筋预制机器，两人一人分了20,000回家过年，这个结果对于普通人来说是已经相当不错的收入了。
这半年多的相处，牛斌也明白了，这个侄子的想法和思路和他完全不一样，他懂得怎样利用机会，懂得管理，和这个侄子在一起干活，将来必定会干出一番成绩，至少明后年的前景会更加的光明。
林长生跟所有的家人都买了一份新年礼物，这是这么多年来林长生第1次回馈自己的亲人。
当黑黝黝像铁塔一样的林长生回到月明山仓库，给大家讲了这大半年他在工地上的故事，全家既骄傲又心疼。长生表示，这样不出三年我就能将家中的所有债务还清。林大爷对长生说：好好干，说不定柳暗花明又一春，相信你会在建筑行业干出点名堂来。谢奶奶拍着长生那结实的肩膀说：孩子受苦了，你真的长大了，奶奶很开心，虽然你不是我们所期望的那样，但你现在是个真正的男子汉，有担当，有魄力，敢于在逆境中奋勇前行，你是好样的，奶奶也相信你会做出一番成就。
谢奶奶的侄孙子谢复兴、侄孙女解复彩到月明山仓库来看望姑奶奶。谢复兴去年考上了湖南大学经济管理专业，寒假回来和妹妹一起来看望姑奶奶，谢复兴继承了他爷爷谢明月和父亲谢晓东忧郁的气质，平时不太爱说话，个子虽然不矮，但长得跟豆芽似的，看起来弱不禁风。谢晓东在这个家庭里面只害怕他这个姑奶奶，因为他从小到大的学费都是由这个姑奶奶支出的，这孩子还算孝顺，懂得感恩，一有时间就会来月明上看看他的姑奶奶。而小姑娘谢福彩则开朗的多，身体结实的多，这是他常年在家里承包家务，帮助母亲照顾家人的结果，他是个十分懂事而且孝顺的孩子，今年上半年也要参加高考了，美中不足的是这个既懂事又孝顺的姑娘，虽然学习也用功，成绩一直不温不火，在班上一直处于中等偏下，估计很难考上。
谢复兴看到林长生有一种抵触情绪，因为他的姑奶奶从小就要他以林长生、文小芳为榜样，努力学习，而他的天赋自然不如这两个人，勉勉强强考上了一个湖南大学的大专。林长生坐牢以后，他甚至幸灾乐祸的想，这下姑奶奶不会让我以他为榜样了吧。看到林长生那副农民工模样，他觉得心里面有一种优越感。觉得自己再也不用去仰视这个曾经的榜样，自己应该是他的榜样才对。
而妹妹谢复彩怎么围在林长生身边，像个小迷妹一样，听着林长声讲以前的故事。嘴里面甜甜的长生哥，长生哥的叫着，眼里面满是敬佩。连林长生讲如何治理那些工人，让他们洗脚的事，谢富彩也听得津津有味。
谢复兴对姑奶奶说：一个小包工头有什么了不起？管理几个农民，还在这个地方吹牛，也不怕大家笑掉大牙。
谢奶奶听了他的话之后，对复兴说：你有什么资格看不起林长生？你以为你考上了一个大专就了不起了，人家当年可考的是中南大学，如果不出意外，是保送研究生的，参加过国家星火科技计划。现在就是当个农民工，人家也能踏踏实实的，一步一步干起，懂得在逆境中奋进，你有这种精神吗？你看你这个瘦瘦弱弱跟豆芽似的身体，看看人家壮的像牛一样的身体，还不加强一下锻炼，整天就知道窝在家里面看书睡觉，跟个小姑娘似的。
谢复兴自讨了个没趣，他不敢反驳姑奶奶，只好低头看着脚下。