姜玉姝直起身，反手捶了捶酸疼的后腰，疲惫微笑道：“行了，它们已经饱了。明早顺便牵去地里，让它们自行吃草。等腾出空来，咱们再设法盖羊圈。”

“为什么忽然想养羊了？”流放大半年，郭弘哲已经不怕脏了，弯腰好奇揉搓羊。

姜玉姝解释答：“并非心血来潮，我早已决定了，只是苦于身不由己，好说歹说才得到官府首肯。这些羊，是县丞刘大人派人送来的，今后由咱们饲养。”

“听里正说，下月初左右便开始降雪，到时怎么办？”郭弘哲不无担忧。

姜玉姝精疲力倦，慢慢踱回屋，“无妨，到时喂羊吃干草即可，从明天起，该开始准备草料了。”

“行！”周延正在闩院门，皱眉说：“草料倒容易，只是怕羊难侍弄，毕竟谁也没养过。”

放心，我养过。姜玉姝笑了笑，镇定道：“世上无难事，只怕有心人，咱们认真摸索摸索，迟早会懂的！”顿了顿，她正色道：“西苍有大片大片的草地，据说庸州更是有茫茫大草原，天生适合养牛羊。边塞冬季漫长，咱们这些屯田的犯人，不可能悠闲猫冬，与其听任官府安排差事，不如自己考虑。”

万一被安排完全陌生的差事，岂不头疼？索性养羊，这个我熟悉。

郭弘哲饱读诗书，但对农桑一窍不通。他拍拍羊背，想了想，却想不出个所以然来，信赖道：“二嫂言之有理。那就听你的吧。”

关闭院门后，一行人鱼贯进屋。

“唉。”周延忍无可忍，抱怨道：“刘大人派人送来了羊，却仍只字未提咱们的口粮，似乎彻底忘在脑后了。我想问问，可一斟酌，又没敢问。”

姜玉姝心知肚明，叮嘱道：“他们没忘。今后不必再打听，我已经问过了。”

“哦？”

姜玉姝轻声告知：“刘县丞说：赫钦战乱频频，庄稼连年歉收，朝廷和府城的余粮忙于供养边军，一时半刻顾不上县衙。潘大人奔走数月，至今没弄到粮，甚至连种子都缺。”

“可、可难道就让咱们一直悄悄买口粮吗？”周延哭笑不得，叹气道：“唉哟，自从安顿在这村里，郭家顶着流犯的罪名屯田，却至今没领到一份口粮！”

姜玉姝捶着后腰，无奈道：“县里不给，咱们催也没用，只能等候。”

“或许，县衙猜测郭家尚有盘缠，故意省下一笔？”

姜玉姝忍俊不禁，苦中作乐道：“不无可能。咱们恐怕是全西苍最让官府省心的犯人了！”

郭弘哲听了半晌，小声道：“长平就不同。那儿的口粮按月发放，虽粗糙，但能果腹。”

“赫钦兵荒马乱，民不聊生，自然比不上其它县。”语毕，姜玉姝回房沐浴，发丝才半干便倒头入眠，几近昏睡。

次日清晨

郭家人手忙脚乱，合力赶着羊群下地，迎面遇见了庄松一行。

“哟？放羊呢？”庄松满面春风，昂首迈着方步。

“哈哈哈”里正赶着板车，车上坐着妻儿，两口子笑得合不拢嘴。他把鞭子塞给妻子，跳下板车颠颠儿奔近，迫不及待地问：“你们知道昨天十五亩地收了多少土豆吗？”

姜玉姝心中有数，微笑问：“多少？”

“出人意料，有两万七千多斤呢！”里正使劲搓手，十分激动，兴奋道：“乡亲们看了，都说明春想种一些。”

土豆的亩产不足两千斤，其实很低……但与苞米麦子相比，确实算高。

明春继续尝试，不再仓促下种，而是瞅准时节，多花些心思，应当能提高产量！

姜玉姝难免失望，百感交集，暗自汗颜，根本高兴不起来。她随手赶了赶羊，如实相告：“昨天有十亩坡地，据我估算，坡地比平地产量高些。”

“确实高些。余下的尽快挖出来，忙妥了我好禀告知县大人。”庄松沉浸在喜悦中，满意道：“不错了，有这产量，又能一年两熟，足以作为粮食。”

姜玉姝提议道：“其实薯类也不错。”可惜乾朝现只有低产的土种，不像前世，高产良种众多，任挑任选。

“西苍薯类一年才一熟，难侍弄，它还不如苞米麦子。”刘三平连连摇头。

姜玉姝若有所思，“明年我试种一些看看。”

不久后，干劲十足的人群兴冲冲赶到地里，远远却见野猪再度拱食土豆！

粗略一扫有十几头，有老有小，正热热闹闹拱地刨食。或许仍是昨天那一家子。

“岂有此理！”

“好无赖张狂的东西，它们把此处当成自家粮仓了么？”庄松勃然大怒，一把抽出随身携带的腰刀，拔腿飞奔，吩咐道：“快，随我去砍杀几头，杀鸡儆猴！”

“走！”同行壮丁近五十人，他们毫不畏惧，忿忿跟随。

“狠狠教训它们一顿！”翠梅拍掌叫好。

各家女眷们止步，吆喝助阵。姜玉姝拎着水囊，被气得没了脾气，定睛眺望战局：

野猪腿不长，矮胖矮胖的，看似笨重，行动却敏捷，无论平地还是坡地，皆跑得快。它们一见人靠近，便哼唧着转身，利索窜上矮坡，逃向树林。

但其中有一只贪吃，慢了些，尚未上坡，便被几把锄头勾住，滚落平地，一咕噜爬起便凶狠咬人。

“啊”庄松的小腿险些挨了一口，火冒三丈，提刀便砍。同伴们奋力相助，围着猎物一顿打。

唉，今天不知又损失了多少？薯种宝贵，它们可千万别再来了。

姜玉姝正头疼间，突听被人包围的野猪发出一声凄惨哀嚎，悠长颤抖。须臾，坡上树林里传来回应，霎时嚎声不断。

旋即，高处爆起一阵愤怒咆哮，众人抬头望去，竟见已逃离的猪群往山下冲！

“糟糕！”

“野猪发狂了，快跑！”

“怎么办？”女眷们大惊失色，带了孩子拉着孩子，没带孩子的扭头就跑，瞬间乱成一团。

女眷惊慌失措，男人们也害怕了，本能地畏缩。

庄松咽了口唾沫，紧张嚷道：“怕什么？咱们上百人，何惧十几头畜生？家伙统统握紧了，给它们一个厉害！”

“快，咱们也避一避！”郭家女眷互相搀扶。混乱间，拥挤不堪，郭家人被挤散了，姜玉姝措手不及，差点儿撞倒一个孩子。

“爹？爹？”男孩年仅八岁，忽而奔跑，忽而转身，惶恐慌乱，吓得哭着喊：“爹！咱们也跑吧？”

姜玉姝吓一跳，急忙拽住往回跑的孩子，高声道：“他们在忙，你跟着我”

“不要！”男孩竭力挣扎，“我要去找我爹，你松手！”

余光一瞥，野猪已经冲下山，气势汹汹，眨眼便扑向拦路的男人们。

姜玉姝顿时头皮发麻，咬咬牙，硬抱起男孩，刚跑了几步，却被他一口咬在胳膊上，疼得趔趄，不慎摔进了旁边水渠里