万军取首，未竟全功，但如入无人之境的刺客，与直面冷厉袭杀的将军，想必给对方留下了足够深刻的印象。
或许正是因为这段前缘，石坚在以一敌三的情况下选择先行击退另外两人，其后，面对颜玉倾尽全力的攻势，已是强弩之末的石坚放弃了近在眼前的飞升，拒绝战友援护，与对方战至双双力竭。
战后，联邦议会应石坚要求，将身为俘虏的颜玉交给这位居功至伟的第一强者看管。
三年间，石坚与颜玉互生情愫，但颜玉始终有所保留，为免石坚情难自抑，颜玉甚至破例授他一门灵术，用于分离情感，而石坚也当真肯下苦功，将这门灵术修至登堂入室，三年间对颜玉始终发乎情而止乎礼。
彼时登仙大典并无战死之虞，力竭之人由掌界尊者亲自送出战局，石坚以为来日方长，暗自定计，下届大典故意落败，先送颜玉飞升，自己多等十年，再去上界寻她，届时双方再无家国之累，还有什么能阻碍他们做一对神仙眷侣？
……
……
好景不长。
第二届大典前，皇帝挟帝国万民，以血书呈秉掌界尊者，声称帝国女子宁死不辱，请求掌界尊者不再插手战局，至少允许帝国强者死战不退。
最终，掌界尊者将决定退场时机的权利交予参战者自身，早有准备的皇帝当即立法，为此后参战的帝国强者们定下了严苛到残酷的退场条件。
接到消息的石坚陷入两难——灵术凶险，无迹可寻，受击前后果难料，遇袭后生死一线，在新的规则下，尊者不再主动援救，身为联邦第一人，他若不尽全力，战友必定伤亡惨重，而十年后，他若要飞升，则必须踏过爱人同胞的尸骨。
怀着忐忑的心情，石坚登上通天擂台，却发现自己的担忧纯属多余。
颜玉并未现身。
据二度登台的帝国御史大夫所言，自联邦回归后不久，大将军抗旨犯上，自裁。
株连三代。
得闻此讯，石坚一朝疯魔。
……
……
经历过相似梦魇的纳兰洁自然理解颜玉自戕时的心境，她甚至推测，当皇帝强令颜玉策反石坚时，那位刚烈女子必然第一时间便自断生机，否则以皇帝读心之能，只怕她求死不能，至于所谓抗旨犯上，想来是她以最后灵力留下的遗言。
本质上，这其实是一次死谏。
联想到后续发展，纳兰洁不禁唏嘘。
颜玉自裁时，大概以为自己舍命相抗，能令皇帝有所触动，至少也让皇帝无法再摆布石坚。
那位未曾见识过皇帝真面目的大将军只知忠义难两全，哪里想得到，自己面对的是一个“在国运与公道之间，当然是朕爽比较重要”的怪物。
她更不可能料到，她死后，皇帝会用她的亲人震慑群臣，再以噩耗摧残石坚心智。
最终，颜玉的牺牲并未让她逃脱皇帝的掌控，就连其死亡本身，都被皇帝利用到极致。
好在，她倾心相许的那个男人并未如皇帝所愿，被噩耗彻底击垮。
依靠爱人传授的分情灵术，石坚及时挣脱狂怒，于力竭之际忍辱退场。
这位绝代天骄，终将为爱人、也为自己，讨还公道。
刺杀失败乃意料中事，此举并非无谋，石坚如愿收获了自己真正想要的东西——
希望。
复仇的希望。
皇帝并非不可战胜。
更关键的是，尊者并不干预私仇搏杀。
如此，未来可期。
……
……
回到联邦后，石坚自称重伤难愈，自此淡出世人目光，暗中蛰伏。
如他所料，皇帝攻心毒计下，人伦惨剧不断上演，而那些回归联邦后疑似被灵术侵蚀神智的俘虏，令石坚确认了颜玉踏上绝路的原因。
漫长的观察中，有人意难平，有人恨欲狂，有人自行挣脱灵术，也有人如石坚一般痛失爱侣……
经过一系列试探与考验，石坚吸纳了数位实力强大、意志坚定的伙伴。
这些最初的复仇者们，将组织命名为“鬼”。
他们是应死而未亡之人，是因执念难消而徘徊人间的怨灵，也是终将向那暴虐怪物索命的厉鬼。
……
……
以人间之力向仙人之上的存在复仇，可谓难比登天，但初代复仇者无不是惊才绝艳之辈，最初十年间，他们集思广益，将堆积如山的难题一一解决，最终驻足于两大难关前。
其一，人间修行者寿元终究有限，石坚有生之年，如他一般甘愿舍命复仇者最多不过二三十人，这股力量远不足以抹杀皇帝。
其二，众人所修各不相同，联手一击说来简单，实则大为不易，一旦打草惊蛇，皇帝完全可以召集帝国强者护驾，届时岂止功败垂成，甚至可能触发止战令，惊动尊者出面干预。
为了攻克这两道难关，以石坚为领袖、跨越数代人的第一批复仇者呕心沥血，尝试了几乎所有可能的设想，而他们的答案，便是那一具具冰棺，和那道横跨大海的彩虹。
……
……
万物生于光，亦可归于光。
以光为媒，能够最大限度地求同存异，将历代复仇者的力量熔铸成神速绝杀的百色虹刃。
根据石坚以重伤为代价换取的第一手数据，初代复仇者们计算出，依靠聚光化虹大阵，合百人之力，足以一击斩杀皇帝。
写好结局的复仇者们心满意足地躺进冰棺，摒除一切杂念，将自己生生炼成一件没有思想的灵器，唯有心性最为坚毅的石坚潜伏于阴影之中，招募同伴，延续组织，如同一位不知疲倦的守墓人，直至心力枯竭、真灵将溃，才将重担卸下，交予传人，就此长眠于那座早已为自己备好的冰棺。
时间长河奔流不息。
水面上，一届届大典如期举行，一出出悲剧永无止境。
暗流中，一位位联邦天骄躺进冰棺，化作冬眠的鬼，等待着春日初升、冰雪消融的那一天。
到那天，他们将被同志以相通的执念唤醒，追随在骄阳身后，绽放出最后的光华——那是以余生为代价，寄存至时间彼岸的全力一击，也是践踏人心者不可回避的业障因果。
……
……
他们等到了这一天。
就在今天。
……
……
光之子降临双极，历二十余年，登顶人间。
于是该亮起的亮起。
该去死的去死。