安平镇，刘家。

陈时打量着四周的环境，这里说是刘家，实则不然，随着刘东欠下的钱款越来越多，且没钱还的上。

这刘家的宅子和土地，都被人强行收走。

“我刘家也曾是书香门第，祖上在乾隆年间出过进士，此后我刘家先人都陆续考取功名，入朝为官。”

刘东看着自己那有些破落的宅子，露出了苦笑。

“只可惜，前朝腐败，读书人考取功名愈加苦难，各种捐官不断。就连镇上，那以商贾出身的罗家，也出了不少官员。我寒窗苦读多年，只为重新踏入仕途，重壮我刘家。只可惜，天有不测风云，朝廷废除科举，我等苦读孔夫子圣经之人，无了去处。”

“我曾拿一些家底去做生意，本以为商贾能成之事，于我等读书之辈来说，应是不难，却不曾想，处处碰壁，方知行行出状元之理，所谓万般皆下品，唯有读书高，可读书人离了经书，却是寸步难行。”

“后来，父亲染病，我为求钱财治病，经人蛊惑，参与赌场。”

“一开始，确实赢了不少钱，这让我尝到甜头。为父治病后，我几番进入赌场，流连忘返，那时也许天眷，我罕有输钱，即使输也是输少，赢则赢多。我心想，或许我找到了一条实现家族复兴的新道路。”

“时年朝局动荡，西洋列强位列我泱泱大清之上，不少文人出路被阻，举国无望。又如那张謇张季直，虽为状元，但却投身实业，从事商贾一行。士农工商，自古有之观念，早已不复存在，我等苦苦坚守，又有何意义？”

“我将我之观念，诉与父亲，父亲一气之下，大病不起。从此，我不敢再入赌场。可赢钱易，卷钱难，赌场之人连连诱惑，身旁的狐朋狗友亦是蛊惑不断，我心念摇摆。父亲看出我所想，带我出行，徒行爬山，本欲使我明白登山之理，从此戒掉毒瘾，脚踏实地。却不曾想，父亲脚步不稳，一不小心，攀坡之时，跌落下去，一命呜呼。”

“父亲离世，我心神俱裂，感慨世道不公，不愿坚守固有观念。恰逢赌友连连蛊惑，竟又重踏赌场，本想仗着自己天眷，发一笔横财，好让父亲风光大葬，使我刘家如那数代经商的罗家般，拥有万贯家财。”

“不曾想，这一次上天不再眷顾，亦或是上天从未眷顾于我，赌场众人设计施圈，诱我入饵。可惜，当时被欲望冲昏头脑，无心遐想，事后回神，方知圣人之言不无道理。可怜我苦读经书，却不知其中真谛，知晓时已欠下一大笔外债。”

“田地抵押，家宅被收，方有如今之境地。”

刘东回忆过往，感慨万千。

“几日前，那赌场之人......”

“我流连赌场之时，欠下不少印子钱，钱滚钱，利滚利......”

陈时点了点头，所以没事还是少与赌字沾边。

黄天在上，我与赌毒不共戴天！

“先生乃心善之人，在下承先生好意，临走时想提醒先生。安平镇并不太平，我曾在家族藏书中，看过先祖写过的手札，那......”

刘东轻声说了几句，随后便朝着陈时抱了抱拳，以示道别。

“在下欲北上，投奔先父挚友，看看能否谋得一份差事。”

“山高路远，还请当心。”

陈时回应道，刘东点了点头，趁着夜幕，悄悄离开了安平镇。

赌债是还不清的，继续呆在这里，说不定哪天他就被人沉江了。

刘东走后，陈时看了看被人查封的刘家老宅，想起了刘东刚才所言的先祖手札。

或许，里面记录的内容，远不止这些。

刘家曾经也曾辉煌过，对于一些事情了解的较深，陈时翻过围墙。