却说众人在听徐一鹤讲完此二十多年前，发生在三公主和徐云汀之间的这段旧事后。

越听越暗自称奇，但越听这心中疑惑也是越多。

李墨愆现下对徐一鹤已多了几分亲近之感。

急切问道：徐先生，依您所说，当日是有人指示司马常山向您暗示用这李代桃僵之计，才保下孙儿性命。依您看，这背后之人是谁呢？墨愆认为，这隐藏在背后之人才是整件事情关键。

徐一鹤听李墨愆自称“孙儿”。

脸上露出了一丝难以察觉的惊喜这色。

这一丝欣喜也是转瞬即逝，旋即叹道：司马常山启程京城时，我也曾再三追问。无奈其不肯吐露半句，还声称，此事机密，知道的人越少越好。后来听说司马常山回京后，在朝堂上不顾得失，为你父亲和两位公主求情，却因言获罪，被贬东疆七年。算来，我徐家也欠他一个人情。

一直坐而不语的孙瞎子，此时终于说话了：依瞎子只见，我想徐先生此来，并非全为这尘埃落定之事吧？今日徐先生可是在众人面前说过，还有一件大事，关系北荒镖局和徐家的生死存亡。现在请直说了吧！

徐一鹤看了一眼焦急的众人，又是沉思良久，方才缓缓说道：孙师傅，可知当年鹿夜皇室为何要集合天下能人异士消弱这鹿野四大家族吗？

孙瞎子说：鹿野国在立国之时，四大家族曾倾家族之力助之成事。因而，先皇帝封四大家族之首为东西南北四侯，各领一片封地，各个位高权重，世袭罔替。且各家族都有向朝堂推荐贤才之权。当时，除徽州徐家婉拒封赏，其余三家都举荐自家青年才俊入朝为官，渐各成朋党之势，皇家必是忌惮于此，才有如此对策吧。

徐一鹤微微一笑道：非也。孙先生所言，只是那皇家对外托辞。三大家族虽各有封地，但除了司马一家有将领统兵，在朝为官者多为闲职，并无特别实权。鹿野皇室之所以未经二世，便急于消弱四大家族，实为当时前朝高僧慧性大师在皇家寺院坐化时的一句谶言。

孙瞎子一愣：是何谶言。

徐一鹤道：当日前朝国灭，彗性大师在皇家寺院中严拒鹿野国师封号，坐化前曾有一言——

鹿野立国，杀伐太重，将受天谴，享国运不过甲子之间。最后必被取而代之。此事就连皇家之人，也知之甚少。

孙瞎子闻言大惊：那徐先生如何得知如此机密之事。

徐一鹤黯然道：彗性大师和先祖一母同胞，其坐化前曾修书警示，令徐家拒受封赏，断绝和皇家的一切联系，才是自保之策。但万万没想到，终是免不了此一劫。

李墨愆听得一头雾水：徐先生所说之事，越来越离奇。墨愆想知道，这和您与我北荒镖局的两年车船之约又有何关系？

徐一鹤不再言语，只是拿起手中茶盅，将杯中茶水泼于地上。

只见杯中茶水在地上绘成四字：取而代之。

众人见此，皆大惊。

徐一鹤正色道：如今鹿野皇室姜丰浩随仍居帝位，实已昏老糊涂，沦为傀儡。老太后薨后，这皇家大权已落入大公主手中。大公主表面上只是随那不花大师念经礼佛，不问皇家之事。实则野心极大。而那不花大师也不是别人，正是彗性大师的弟子青宣和尚，彗性大师坐化后。鹿野皇室下令屠寺，不知怎的让青宣逃脱，后改法号不花，投在大公主门下，专为其出谋划策。当时三公主在徐州之事也是其一手策划，上演了一出苦肉计，目的就是除掉太后和皇帝最喜欢的三公主和六公主。

徐一鹤条分缕析，众人皆为之惊叹。

他继续说道：这二十年，徐氏家族内部纷争不断，年轻一代可用之才日益减少。正是出于这个原因，我当年将墨愆送往北荒。目的是帮助他规避家族内部斗争，以及避开皇室对徐家的严密监控。北荒之地资源丰富，木材和矿产储量充足，白鹤山更是黄金矿脉的所在地。我与北荒达成三千镖车、百帆镖车的约定，一方面是为了考察墨愆是否具备重任，另一方面也是为了筹划未来。

孙瞎子称：现今为天元57年。回溯至鹿野建国之初，仅一年光景，先帝便离世而去。年仅七岁的姜丰浩继位，国号为天元，至今已然历经57载。倘若慧性之言得以应验，那么鹿野……

徐一鹤不等孙瞎子说完，截住话头道：据我所知，皇家各州兵马正在暗中调动。边防驻军全部换将，司马家兵权被解。一夜之间，浔州王家，岐州司马，殇州贺家，三大世家在京官员家眷皆已下狱，沦为人质。大祸将至，岂能坐以待毙。

李墨愆质疑道：徐先生，此等消息是否确凿，为何您能对皇室事务如此洞若观火。

徐一鹤闻言，便朝门外喊道：仆先生，请入内说话。

徐一鹤所提及的田先生，即是庖丁老田，也就是仆若田。

仆若田踏入门内，逐一施礼后坐下，提及往事：昔日，三殿下与徐二公子入京之后，一位沦为天牢之囚，另一位则被软禁于隆恩寺。我历经艰辛，方才与三殿下取得联系。受殿下所托，连夜快马加鞭至徽州寻找少主人。然而，徐先生已先行带领主人离徽。加紧行程，才得以赶上徐先生与主人，一起定下这二十年筹谋之大事。多年来，我在北荒镖局隐匿身份，一方面为保护少主人、照顾起居；另一方面也是协助徐先生于鹿野诸州构建消息网络，密切关注各方动态。

说完，仆若田再度起身，向葛老镖头再施一礼：长久以来，仆某隐瞒真实身份，委实不该，还望老镖头谅解。

葛老镖头急忙挥手回应：所言何处。田先生初至北荒镖局，我便察觉您非同寻常。况且多年来，您悉心照料愆儿，如同己出，实属难得。理应是我向您道谢。

仆若田听葛老镖头说到“如同己出”四字，不禁尴尬，但仍然直言道：仆某已是残废之身，人间再不骨肉亲情，若李总镖头心里和仆某有这情份，是某天大的福分造化。

徐一鹤将各种干系一一为众人说清释明，已是三个时辰后，天色黑透。

议事厅灯光摇曳，正在酝酿着改朝换代的大事。

徐一鹤站起身来，询问葛老镖师：老镖头，当日我曾于血月洞留给墨愆的东西。您可令人取来。

原来，当日徐一鹤留下的东西乃七口玄铁铸成的箱子，每个箱子皆通体乌黑，上有各种山川大河、奇禽异兽的图案浮雕，但都不尽相同。

箱子各个似有千斤之中，需十余个镖师用皮绳束了，才可杠抬到到这镖局议事厅，此刻整整齐齐摆放于大厅正中。

箱子都用一把硕大的铜锁锁着，就那锁，看着也得有几十斤分量。

待镖师们退下后，葛老镖师在众人的注视下，旋动议事厅主座下的机括，一扇暗门缓缓开启。这暗门，不仅孙瞎子、仆若田未曾知晓，李墨愆亦是首次目睹。

见众人面露诧异，葛老镖头解释道：当年徐先生所交付的事，干系重大，我不敢怠慢，因而连夜设计了这暗门暗室。

葛老镖头唤李墨愆：愆儿，这暗室中有一锦盒，里面是开启这些箱子的钥匙，你速速取来。

李墨愆步入暗室，点亮火折，发现室内仅有一黄色锦盒，内藏七枚形状各异的铜制钥匙，确实再无他物。离开暗室后，李墨愆将钥匙递交至葛老镖头，葛老镖头再将其转交给徐一鹤。

徐一鹤双手接过钥匙，抚摸良久，语气颇为凄然道：这七口箱子里，尽是我徐家七绝之术的精髓所在，愆儿你去打开吧。只需将钥匙上所绘图案对应箱子上的相应兽形，即可开启铜锁。

说话间，突然，有一口箱子中传来阵阵刀嘶剑鸣之声，令人头皮发麻，而那箱子随无外力，却自己震动不停。

徐一鹤忙说：大家莫慌。

随即走到箱前，轻叩那封箱的铜锁，箱子里才渐渐没了动静。

徐家以七绝著称，在前朝便是名门望族之一。