刘裕取过老翁手中火石，两手一错，点燃火光如豆。灶下两根柴禾潮湿，灶火自然不旺；屋中光影晦涩，刘寄奴轻轻蹲下身子：

“老丈，世上哪还有太平日子？”

老翁苦笑道：

“自从去年，钱、赵两家豪强争斗，赵灭了钱，你又灭了赵——”

刘裕打断道：

“从此襄阳，该是太平了。”

“太平？”

老翁缓缓摇头：

“钱死了，赵亡了，两家龙头一倒，平日里还只敢躲在他们身后狐假虎威的碎催们，总是没让你杀绝；那些人，一跃登上襄阳城头。城中的童稚，你知道唱的是什么？

‘豪强鲁、杨，两道朱门百儿郎；

贤绅史、安，一年积钱破万贯。

大户韦、柳，四手摸天七尺九。

世家蔡、田，青云直上五仞三。’

这些个豪强地主，手眼通天，城里粮价、油价、布价、柴价，千价万价，都是这八家一口定的。八家门里，又养了五百一千的部曲打手，个个似虎如狼；当街打死人命，用不着吃官司。

后生，你的双刀呢？怎么就一把刀了？你的快马呢？

你再能打，打死一个赵家，八家冒出来。如今还能打吗？打的过吗？

唉。

我老了，客栈也干不了了；如今若有钱，还去城西吃饭吧。那年你走时，火烧赵家燕春楼；你去城西再看看——

当日被你烧成白地的高楼，倒了又起；今日这燕春楼换了主子，仍作喝花酒的鸡档，名曰‘回燕楼’。”

“如今襄阳仍无太守吗？”

“桓家开春时指派了一名亲信过来，太守姓冯。你们想喝几杯酒，趁天明，就快些到城西去。冯太守日日游猎于城外，每晚入暮尽兴，都要在回燕楼包场，秉烛看花；你若晚了，怕是没座。”

“哪里能买衣服？”

“东城布坊，也仍开着。”