黎初笑道：
“你让我们去哪儿啊？是按逃兵身份再回北府，还是流落天涯，重新像野狗一样活着？
活了这么多年，只有这几天被人当人看，也数这几天过的痛快。当日从江陵离军，随将军西走武陵，不知一路上顺手杀了多少祸乱百姓的奸贼劣绅，也数不清跟着将军吃过瘾了多少顿好酒好肉——
桓玄在城下笑话大伙儿是过河卒子，我们忍了小半辈子嘲笑，跟将军久了，反倒生出点脾气了，今天是真不想忍了。将军，我们得告诉他西军，过河卒子，能当车使……”
大风把片云彩遮住，旷野无光。
那便一起上路吧。
虽千万人，吾往矣。
城门大开，趁此夜色，北府三十骑裹了马蹄，沉默杀向西军麾盖。
三十步远近，西军大相惊骇，波开浪裂，敌兵马头歪歪倒倒，只管往两边乱闪。督战将官正要拔剑斩杀胆怯的部卒，两把雪刃已映上眼帘；慌忙举剑迎架，那边力大刀沉，上哪儿迎架的起？扑噔一声坠马，连膀子教宝刀齐肩削去首级。
“我听闻项羽英雄盖世，一生不得天下；我辈也皆是忠心赤胆之人，谁知到死不见太平！普天之下，皆为不平；敌众我寡又如何，今夜偏要向这人间不平，跃马横刀！诸君听我号令，杀！”
双刀搅起来，左右两翼各执枪矛开道，战马撒欢闯进阵心，有如热锅沸了饺子。百余将校拦住马头，刘寄奴率部只管左冲右突，双刀抡开血潮，谈笑间砍倒西军五面大旗。
水边这万人的长阵，西军众兵眼见少了大旗数面，遥望中军人马动摇，里里外外都慌乱起来。杀声振天，二十九骑看刘裕点名宰杀了三四员良将，个个壮心汹涌；大呼陷阵，无不以一当百！枪矛所过，迎刃便倒；双刀挥洒，直杀的西军自相践踏，平地血流。
桓玄端坐于中军麾盖之下，手中把玩着一柄象牙骨的塵尾长扇，膝前横搭了那条吞蟒亮银戈。这少年将军，三分老气横秋，气定神闲道：
“西军没人了吗？前有江夏狂徒，入营纵火；后有北府残兵，提刀破阵！怎么？次次都要我这做统帅的一刀一枪冲在最前？那我孤身杀入建康，自己夺去司马鸟位得了，还养你们何用！问问阵前统兵的军主，看他还想不想干了？告诉他，提不来那双刀汉子的脑袋，就别在我西军混！传令阵前，不论生擒斩首，能得此人者，加官进禄，厚赏千金！”
桓玄麾盖后面，忽然闪出一名儒生。谋主卞范之劝道：
“将军当以襄阳为重，爱惜士气；不可为此人坏了大事。”
“范之，你是文人，文人鲜克知兵。我们起兵以来，攻城掠地，向无敌手；打到如今，将士们都懒了、疲了。阵前那人，是块磨刀的好石头，正要借他敲打敲打麾下这帮嚣张惯了的骄兵悍将，让他们知道，世上能人辈出，这天下岂是那么容易就得了？你别急，待我看的没趣，塵尾扇子挥上一挥，我让他死，他就得死——襄阳离长坂坡还远，我桓灵宝也不是曹操，没规定次次都不许放箭。”
杀到汉水水岸，地形泥泞，刘裕与二十九骑下马步战。连轴冲杀至此，北府兵丁斩将搴旗，只是溃不出这十面的重围。
敌如潮水，接波涌上，兵丁们枪也拗断了，剑也卷刃了；刘寄奴身被四十余创，数数战损，躺下了十三个弟兄。尚能站着的将士，血浸征袍，无不力倦神衰。
转灯般厮杀，渐渐被西军逼临汉水。水边一间茅草小屋，刘裕眼熟，来不及多想；环顾左右，又不见了黎初。
“黎初！黎初何在！”
水边茅屋里，钻出蛮族少年。周遭有刀劈剑剁，黎初用麻绳提溜了一串大葫芦，旁若无人，不管生死，自顾自打开葫芦塞子，掉过葫芦的个，往江里倒干陈年的浊酒。
刘裕一见这葫芦，不禁心内叹息。
当年襄阳城中，还不是老道的江湖子弟，教人用麻药放翻，后来辗转被徐羡之救出城里，安排在汉水水边养病。水边有一草庐，庐中有南城老翁藏酒——正是此屋。
黎初坐在水边，也不提枪，也不杀敌，刘裕与部下仍在浴血。蛮族少年，把几个大葫芦里的陈酒快要倒光了，留下半口，自己一饮而尽。刀剑翻飞明月光影，光影中，血海里，少年高声呼啸道：
“刘将军！”
“古人的书上说，自古猛龙不过江。我们千辛万苦赶到襄阳，终究没办成事情，我黎初心里不是滋味。”
“嗨……蛟龙不得其时，往往被鱼虾所戏；什么办成办不成，又有啥的？将军，猛龙都难过江，何况我们不过是区区小卒，过了河，小卒终究也当不了车使，我们尽力了。”
“这一路上，你解衣推食，我们半辈子也没吃喝过那么多嫩鸡肥羊、烧黄二酒。够本啦，够本啦……刘将军，说破天，我还是恼恨你，我们哥几个当狗当的好好的，你闲的，为什么让我当了一把人？”
“刘将军啊，刘将军……你得活着。你是条硬梆梆的好汉子，桓玄是王八蛋，司马家更是王八蛋。你死了，谁替我们去和那些王八蛋讨债？”
“你每天把百姓和江山挂在嘴上，我黎初一直听的烦——
今后怕是再也听不到啦。
我们入营日子虽短，也算你帐下的北府兵，也算吧？
有朝一日，你若真的把这片歪歪扭扭的南天给扶正喽，等你跃马横刀，扫荡千军之时，别忘了抬头看看北府那杆大旗。
等黎明初来，军旗顺风飞舞，弟兄们都在裹着旗子的大风里，悄悄看着你呢。”
刘裕听的真切，胸中激荡。口中只管喊打喊杀，双刀如飞，两眼却不住淌泪。
忽的，左右将士冷不丁抱住刘寄奴。刘裕犹在错愕，黎初用麻绳捆住他两手，打了个活扣；再将双刀缚在腰间，又往他后背栓上了那串葫芦。
顺流一推，刘寄奴入水漂远。
“将军，一切保重！”
“今日一别，不需为念。”
“杀！”