天明了。赶上主将回营，刘牢之亲自提审北府内奸的罪行。
“细作傅弘之，你如今还有什么好说？男儿汉，敢作敢当，快快认下罪状，免了这顿打！”
那傅轴子也不叫屈，也不喊冤，也不下拜——只拿双眼睛瞪着刘牢之。
“鞭笞五十。用细鞭，蘸热盐水去打！”
左右军吏发力摁倒傅弘之身子，轮圆了鞭梢，只管听令招呼。
傅轴子仍一言不发。
“换大杖来，实心灌铅的大杖！给我铆劲打！”
捱下十杖，堂下汉子已作血状葫芦。
傅弘之闭了眼，终是惨然道：
“我为北府尽忠八年，战伤二十一处。看在往昔的苦劳，求将军，留我条残命。”
刘牢之挥挥手，大杖停了下来；傅弘之趴在血泊里，再动弹不得。
“你如今招是不招？”
堂下再没了动静。
军吏抓起死狗的爪子，在伏法文书上蘸血画上了签押。
画好了押，司马文行的脑袋有了交代，惶恐不安的征虏营军将们也纷纷放下了久悬的心：
坑死老傅一个，你好我好大家好。
管理军中律令的新任军正官，拈着浸满血污的伏法状子，悄然尾随刘牢之退出大帐。
这位北府六品的军正官，原是军中一名校尉手下的记室参军；因他脑瓜子灵转、军务办的妥帖，新近被刘牢之从盘龙营提拔上来。
军正官姓徐，原籍东海郡。
徐羡之，大晋左将军之后，南渡甚晚，昔日避难居于襄阳；当日挑唆刘裕刀劈了襄阳的两户世家，刘寄奴自以为驱虎吞狼，实则自己才是那虎。
此皆旧事，徐军正入北府后，投笔从戎至今。
当这军正官，徐羡之执法森严，为人最是耿直；更兼他从不苛求小兵，专一惩治有门子的跋扈将校，动辄喊打喊杀，治军无情——
北府上下，闻名如见鬼。
此人虽严，却明事理；遇上大不平处，往往还能认真计较计较，求个大差不差的公道。
因此众兵又惧又服，给他起了个“徐铁佛”的大号。
“多日不见，羡之无恙！”
韩延掀开军正官的营帐，恭敬拜手。那徐羡之也不起身，扭扭脖颈，意思让韩延在下垂手坐了：
“韩兄跟随已故征虏将军出了趟好差。到柴桑走这一圈，恭喜恭喜，估摸着是发了大财。”
“唉，咱就是个管账的，说什么吃肉，汤也挨不着一口。”
“韩兄做事一向爽利，有求必往，无事不来。这又是有用得着兄弟的地方了？直言无妨。”
聪明人说话，能省二两唾沫：
“我这点糟心事，还不都在你的肚子里。如今审也审了，主将也亲判了，我营里那些个大小将校，还急等着军粮的事情赶紧翻篇。只要你晚上在军牢里结果了他——
伙计们凑来十两蒜条金子，这便慰劳慰劳羡之兄弟……主将军帐里面的其他文吏，我自然再去打点，这钱是单给兄弟的。”
徐羡之轻轻笑道：
“大小是个队主，按谯王殿下的市价，买个队主的军职也得十七八两金锭。他弓队底下三十来号小兵，个个是膀大腰圆的狠货，我动手做了他，以后睡觉都得不了踏实。我翻了翻兵卷，此人的兄长在朝内还当着七品文官；这年头人靠着人，根连着根，一根萝卜好拔，后面得甩出多少泥来！何况泥点子甩到我自己的战袍上，不是屎也成了屎。十两金子，你让我玩命啊？”
韩延点头道：
“是是是，还是兄弟考虑周到。”
“你若真想省心，踏踏实实等着上面的处决；此人的罪状已经做实了，跑不了。北府同袍里，我和你韩兄最是投契——没见我那小鞭子大棒子，已把他打成死狗一般？翻不了案啦，更咬不到你们身上；他自己也明白，事情到了这一步，百口莫辩，早点伏法也许还有条生路。”
韩延只是沉吟。徐羡之又道：
“司马家的大小子死在这件事上，别说谯王了，那历阳军的主将能轻饶了他？就是没把他治成死罪，问成一个流放为奴的判决，他真能有命活到明年春天？退一万步，就算那司马家人犯不着跟他一个小卒置气，等判决一下，他一个让大棒子打成怂狗的窝囊丘八，筋骨也废了，前途也废了，当时候还不是想把他揉圆就揉圆、想把他搓扁就搓扁？咱们是体己的弟兄，我一不想让你费钱，二是愿意尽力替韩兄考量考量事体，话密了些。韩兄，你寻思寻思？”
韩延拈须大笑：
“走走走，羡之，到我营里喝两杯！”
徐羡之只是摆手，把韩延推出军帐，扭头冲地下吐了一口唾沫。
估计韩延已经远走，羡之又径直去拜见北府主将。
徐军正禀告道：
“这事理实在是歪的很。卑职有意，周全傅弘之。”
主将道：
“通敌的书信是从他怀里掏出来的，人人都见到了。历阳军和东军皆已在西陵郡扎下了营，谢琰一来就看笑话，司马休之父子更是咬着牙憋着弄死这名军卒，一定要给那已故的司马文行一个体面交代。”
徐羡之叩头道：
“敢问将军，北府是将军的，还是司马父子的？”
“徐羡之，你喝多了。”
羡之又道：
“如今朝廷处处给将军掣肘，远有五万历阳军，日夜睡在北府卧榻之侧；内有谯王的一万甲士，混入北府后，兵不习战，将不治军，专一卖官鬻爵、倒腾粮草、掳掠百姓。将军倒骑墙头，左右为难，日日纵容那司马营倒行逆施，只说一句‘多行不义必自毙’，轻轻盖过！全军忠义之士，人人敢言不敢怒；今日北府，还算是北府吗？”
“够了。徐羡之，你大胆！”
“还不够。我军有三军，马军步军水军。水军倚仗蜀地和会稽的楼船，步卒里十有七八是近年入营的坞堡流民，仅有的数千具装骑卒、弓手、车兵，都是从西北避难而来的边地人氏。傅弘之，陇外泥阳人，今日若枉杀他一个，便是寒了万人之心；桓玄反扑在即，教那些北籍壮士们如何弯弓纵马！”
刘牢之叹道：
“我岂不知？我岂不知！我有我的顾虑罢了。据你所说，又该如何判他？”
“我写的那张状纸上，他已画过了押——状纸上，我没写通敌的事情，只是含含糊糊说他无令出营，夜惊军垒。我想依着军法，给他脸上施个黥刑，打上几十军棍，发往京口本部为奴。趁夜把这烫头芋头扔出营外，赶紧送到京口；以后司马问到，我去应对，仍是含糊着，就说已把他做了。”
当夜定下事情，徐羡之领着军匠夜探营牢，那傅弘之只剩一口气。