长江三镇，两万余劲兵精卒，一声令下，齐集武昌城外。
楚地是形胜之地，连年惯看厮杀，江岸边不知换了几番蔽日的旌旗，江水里不知航过多少连云的樯橹。
大军合兵一处，三镇空荡，显得愈加破败。撵不着的狐踪，掏不绝的兔穴；乱世里，像武昌这样的地方有很多：
正是密匝匝蚁排兵、乱纷纷蜂酿蜜、急攘攘蝇争血。白骨纷如雪，一江南北，消磨多少豪杰？
校场之旁，黑纛迎风高扬。旗下的帐篷里，大喇喇闯进一位不速之客。
司马文思怒拔玉剑，疯魔般乱砍乱斫。帐中帷幄碎如蝶舞，乱剑把主将的几案也砍翻了。
谯王殿下手中所执之剑，称为玉首剑，乃是一柄仪仗剑。
这剑向来不曾发市。
莫说没断过人骨，连滴血腥也未经沾染；那玉首剑，本是一柄和平之剑、爱心之剑。
剑名玉首，剑首即是镶嵌在剑柄顶端的羊脂；这位小王爷虽是温润如玉，玉首剑用羊脂玉做剑首，却平衡不了宝剑的重心。不知是内里憋坏，还是遭辱后急火攻心失了手，这宝剑挥着挥着就斜飞出去，直直插在了刘寄奴的卧榻一边。
“刘裕，见王不拜是小事，折侮王侯我不追究。本王执掌七州兵马钱粮——你打下三镇，不请示，无汇报，私开府库，滥发军饷，劫掠放粮，邀买人心……条条皆是三族诛灭的死罪！今日，本王不是拿着我谯王的威赫来搞你，是奉了北府主将刘牢之将军的军令来发落你！你竟敢欺上谩下，我一定要你死无葬身之地……”
司马文思疯狂宣泄着分赃不均的忿懑，身前四条恶犬，随声唁唁狂吠。沉默了拉着恶犬的，是方才居于战车右驷的白发老者，老者把武弁压的极低，遮了半张苍老面貌。老头边上，只隔一身位，主簿韩延垂手侍立，尖着嗓子也大喝道：
“狂贼，还不起身就缚！”
狂贼蒙头不起，惺忪着睡眼，缓缓转过身子。刘裕怀里抱了一只大鸟，慢慢解开鸟足，从白鸟的趾爪上展开一封蝇楷；展信便乐，搓软了小笺，擤出大浓鼻涕，黏糊糊和笺纸揉烂在一起。
抹净鼻涕，从怀里又取出一张笺纸，牢牢拴上鸟足。放隼，白隼疾飞出帐，擦着司马文思的冠冕过去，悄悄在王爷龙袍的袍背上拉了半坨稀的；
鸟粪正中谯王衣后，绣花龙头，得吃得喝。
刘裕看了看榻边插着的那柄玉首剑，刨去剑首是羊脂玉，剑脊、剑格、剑把上都包了一层金。文思刚刚乱砍一通，金层嫌软，剑身漏出几点铁；刘寄奴拿指甲剋落小片金漆，敲敲剑身，寻思这剑他妈的也不是什么砍人的好铁。
“狂贼，狂贼！也忒欺心！速速起身就擒吧！”
帐子角落的蒲团上，静悄悄坐了个观火的道士。黄须道人笑看刘裕，刘寄奴心里拎的清，刚才这道俗二人，早已提前算计地明白。
那司马文思，位居北府副将，手底一万生力军；其父司马休之，则是历阳守将，拥兵八万有余。前线抗桓失利，刘牢之还在死撑，两父子却合兵北窜，直奔刘裕来打秋风。
刘寄奴揉揉睡眼，眼皮翻起来，使眼白扫扫三人四狗。
司马文思仍在叫骂，韩延连带四狗，五头畜牲却不由住了嘴：
刘裕血战至今，见过的死人，怕是比韩延见过的活人要多。杀气这个东西很难铺陈在纸上，世上多的是卤水点豆腐。
白直大将的脸上，教竹席压出了道道，这脸上既没有惧罪的惶恐，也看不出因无辜而愤怒。城是老子打的，粮是老子放的，人是老子屠的；老子干了，老子错了？老子不改。刘裕睡麻了一只手臂，艰难伸手去怀里掏出一把竹片；平躺了，又使好手猛地拔出那把玉首宝剑——
唬地谯王与韩延打个趔趄，腿肚子朝帐外转了两圈。老者却是身形未动，半张笑脸，看刘裕于榻上握起了剑，使剑首猛击那把竹片；木榻裂了，竹片碎了，玉首崩了。
刘寄奴重又卧倒，歪头吹吹榻边的竹沫和玉屑，随手把宝剑插回榻边。韩延稍稍近前，伸王八头一瞅，几块竹片碎不彻底，竹上依稀是“檀”、“蒯”、“虞”、“孙”的人姓人名。
虎符。
白直军是刘老黑自封的，万人也罢万万人也罢，刘寄奴部，仅仅是一个营的编额；偏师别部，虎符自然也用不起高档的玉石。
司马文思破口大骂：
“刘裕，你他妈什么意思？”
刘寄奴并不咋声，慵懒地朝帐外抬了抬下巴，意思再明白不过：
孙子，你这又是大车又是猛犬的，牛批闪蛋地闯入我军营壁，无非是想玩玩那驰夺兵权的把戏——
用不着夺，老子自己把虎符砸烂了。没了符又如何？你看看帐外，大日头里苦站着的两万骄兵悍卒，究竟是闻我令而动，还是见你符而动？这些个老子的私兵，我教他们忠君爱晋，他们估摸着听不懂；我教他们把你砍成馄饨馅子，你看他们听懂听不懂！
打秋风么，该打打吧！司马文思，你装你娘的批啊！
“本王的谯王营，兵合历阳军，十万大兵已渡江左。刘裕，你吞了熊心豹胆，竟敢恐吓本王！刘裕，你这天杀的贼忘八……”
狗仗人势，那四头畜牲，眼见主子怒炎又起，重新呲牙狂吠了起来——缩在三人后面，只是避开了刘寄奴目光，直敢朝向帐角的黄须道士狗叫。
道士盘腿在草蒲上窝着，口中诵经唱典，喃喃道：
“天地不仁，万物刍狗；圣人不仁，百姓刍狗。虚而不屈，动而愈出；多言数穷，不如守中。我是你爹，你是我儿；藏身藏形，藏于真武。左手三魂，右手七魄；藏形何处？波罗海底。看不见我，看不见我；看不见我，急急如律令……”