先是姬夫人不堪欺辱投河，继而太子丹醉酒自挂东南枝撒手人寰，只剩下孤苦伶仃的诸侯王孙许天苦撑残喘，在这一方小城漫长枯燥的三年时间里，不敢踏出那道土坯院落。

这使一心扑在学业上的青衣书生注意到那个与众不同，透着无比坚韧的可怜质子，他非但没在这段枯燥的为质日子里丧失活下去的希望，还孜孜不倦研读儒家先贤的文学典籍。

形势越发复杂，怜悯尚存的卜秋白听出的不单单是父亲话里的深意，抛开这份带有笃定语气的推测，从一个旁观者的角度审视漠城复杂态势，不信鬼神之说的卜秋白开始祈祷苍天有眼，他希望那个将自己作为猎物献祭出来的苦命少年，能够平安的活下来。

既然为质，安逸自然是奢望，因此卜秋白祈祷许天能在这场漩涡之中平安地活下来。

“他无非是想活下去。”

卜秋白与那为质少年有过几面缘分，因为许天也是嗜学上进之人，曾差遣树下那位跛脚老头找他借过几本儒家先贤的典籍，他与质子许天虽算不上莫逆之交，总归属于萍水相逢。

卜元贞不置可否，据他掌握的信息，这事的背后还隐藏着一个更大的秘密。

不过眼下卜元贞尚不敢肯定，他想静待事态不可控地发展，正因如此他一直不动如山，稳得连自己的儿子都为此焦急万分，险些任自己的性子搅入这场纷争。

深谙浑水摸鱼之道的卜元贞从二品封疆大吏一路左迁，到如今为官一方，其心性已在二十年的宦海浮沉中磨去了棱角，当他静态观察着自己治理的这方郡城，目之所及几无秘密能逃脱他的目力。

人磨去棱角的代价不止有岁月在脸上留下的道道皱纹和斑斑白鬓，还有心智的成熟与眼界的开阔。

显然，卜元贞还有着郁郁不得志的心酸锤炼过后，超出常人的非凡认知，这份远高于睿智的老辣成熟，使他一眼看穿了事物的本质。

这一点与道家偏门占卜之术颇有几分相似，只是卜元贞的这份洞察世事的睿智，来源于对事物发展的揣摩思辨与逻辑推理，而非靠着往桌上掷几枚铜钱参悟天机。

时间与阅历积淀出来的本领，卜秋白尚不具备，他望向父亲不苟言笑的脸颊，脸上依然布满疑惑，于是他继续问道：“父亲是何时看出端倪，断定是那人耍的手段？”

卜秋白以父亲为榜样，一直在追寻父亲的脚步，其志自然不甘于做个摇头晃脑的安分书生。

自他获得解元身份，有了朝仕之路更进一步的机会，一颗为天地立心，为生民立命，为往生立绝学，为万世开太平的宏愿便自此萌芽。

青出于蓝胜于蓝，只是岁月还未给这抹稚嫩的青涩胜于蓝的足够沉淀，让得这位急于施展理想抱负的意气书生，多了些急躁，少了那么点静观其变的沉稳。

这一点被卜元贞看在眼里，他没有苛责自己的儿子，只因他自己年轻时也曾是一个意气风发的偏执少年，而今以不惑之龄来审视儿子，何尝不是在回忆自己？

这种冥冥之中注定的轮回正应了郑太傅当年告诫他的那句话：年少偏执时要踩的坑，只有踩过才知道后悔！

想到此话，卜元贞又将慈父的那份温柔压了下去：“做好你这个年纪该做的事，郡里的政事你莫要打听，也莫要过问，在这件事上，我们做个安静的看客便好，你的心思应该放在后年科举。”