嘉庆皇帝负手于后，只见这座船在风波之中起伏不定，不觉仰天长啸，声震数里，仿佛龙吟虎啸，一派帝王睥视天下风范。众人谁也未料到皇帝年纪少年，竟有此内力，可说十分难得，让人刮目相看。袁承天见他神色肃然，仿佛心事重重，是否为了朱世杰的死而伤感不得而知。袁承天远远见他神色转为黯然，心想他亦是凡人，有七情六欲在所难免。

多福安见这少年皇帝这情形，心想：死个人不至于如此吧？——更何况还是朝廷要缉拿的反叛？其实他那里知道皇帝此时想起了袁兄弟，不知道生死如何，心中说不出的隐忧。

晚间用膳之时，嘉庆皇帝问及这船上还俘获什么乱党？多福安忙不迭说道：“皇上，今次为臣出海，便是为了捉拿丐帮逆党，俘获了丐帮头脑秦于卫和其属下四长老！”嘉庆皇帝向来听闻江湖上有一大帮，南七北六一十三省，广有门徒子弟，帮众近三十万，甚为庞大，不归有司衙门所管，更加不受朝廷节制，一向独来独往，甚是可厌！他们不受朝廷招安，表面与世无争，实则暗中与反清复明人士勾连，似乎念念不忘于家国。今次听闻多福安拿获于他们的首脑人物，能不欣喜？他便多福安这丐帮四大长老是何等样人？多福安却那里说得上来，——因为拿获丐帮的事是萧迟月和于令仪的功劳，至于丐帮四大长老是谁他着实是一无所知，只是听侍卫时常说起丐帮的事迹，偶尔说到这四大长老的武功家数和威名，至于其它则知之甚少。

现在皇帝问起，他自然无仆说起，只有要萧迟月代为禀告。萧迟月见此时是在皇帝面前显示本领的时候，便尽平生所能，要一显峥嵘。袁承天在大船舱门外甬道见那萧迟月一改昔日江湖人士作派，极尽所能，将这丐帮历来掌故说给嘉庆皇帝。当嘉庆皇帝听到他们丐帮信物和衣钵竹玉棒，便心感好奇，心想：不知是怎样的宝物？萧迟月见皇上心存向往，便从腰间取下竹玉棒恭恭敬敬举过头顶，献于阙下。嘉庆皇帝接过仔细观看，赞不绝口！

多福安见这萧迟月先前见了自己并不献出竹玉棒，反而藏私，甚是可厌；而今献于皇上，自己再要得到只怕再也休想！想到此处心中只骂：好奴才，亏我阿玛重用于你，让你做了王府一等侍卫，并且交于重任，擒拿丐帮，秘密招降，而今一切成空；更可恼的是这萧迟月又将丐帮帮主信物交于皇上，以后再要得到竹玉棒千难万难！多福安心中懊恼不已，脸上却也不能显露出来。嘉庆皇帝把玩这竹玉棒，并未注意到这多福安细微变化。可是袁承天却一一看在眼中，知道这多福安心有不服，可是萧迟月已献出，再难收回。但觉得好笑，心想：这真是竹篮打水一场空，让他白欢喜一场！

过了一会儿，这多福安便请问皇上对丐帮这帮首脑如何加以处置？嘉庆皇帝这才交给身后一名大内侍卫小心收藏，说道：“押回京都，再行勘问。只要得到花名册，还怕他们不就范？”多福安也只好听命唯唯退下。

嘉庆皇帝见这萧迟月还未起身，这才醒悟自己一时看那竹玉棒忘情，竟然忘了萧迟月还在下跪着，便忙起身来至切近扶他起来。萧迟月见皇帝亲自躬迎，立时感激涕零，无以为是，一时竟然不知说什么好了。袁承天见状，心想：一方大豪，见了皇帝尚且如此，那么百姓自不待言。嘉庆皇帝见他此状，直呼不堪。他眼见又现袁兄弟桀骜不驯的样子，心中不由暗叹连连，世间之人多有不同！他则更加喜欢袁兄弟那种与世孤傲，却不喜欢萧迟月此种感激涕泪之状。可是他做为皇帝却也不能顾此失彼，因为须知水至清则无鱼，阴阳平衡，让他们相互制衡才是治国之道，否则国之亡之！便如明崇祯朱由检，出道杀伐果断，既是巅峰，诛杀魏忠贤，看似好事一件，于国有利，可是魏忠贤一死，东林党便一枝独大，以至挟天子以令诸侯，皇帝政出无方，处处制肘，以至错失良机，亡国亡天下！这也是朱由检性格太过偏激，不懂权衡利弊，以至失了先机，错杀忠良，没了袁督师守护辽东，满洲人便长驱直入，得有天下！

本来海上天气多变，看似阴云压顶，岌岌可危，孰料次日天空放晴，海鸥时时飞来落在船舷和甲板上觅食。它们并不畏人，萧迟月见众海鸥走来走去，便心生杀机，拿弓掣箭，想要射杀这海鸥。嘉庆皇帝正好走来忙喝令制止！萧迟月见皇帝龙颜震怒，忙不迭请罪，说臣鲁莽行为罪该万死。嘉庆皇帝又温言道：“它们都是有生命的，在此逗留，并无伤心，你又何苦伤害它们？以后且不可以这样做，做事之前要再三思量，权衡利弊得失，否则得不偿失，害人害己，明白么？”多福安正在这萧迟月身左，听皇帝说番话焉不是味，总觉皇帝话中有话，暗有所指。可是又让人信服，无可辨解！他只有悻悻走到大船一侧，看海天一色，只是无心观看，只为消遣！

嘉庆皇帝见他走远，心中一痛：这是自己小时候的伙伴，那是自己还是十一二岁模样，与这多福安很是投缘。那时没有隔阂，因为身份没有分别太大，所以他们两个人有次偷偷出了皇宫大内，去西山游玩，兴之所至便偷了一家农户的田鸡，在荒效野外烤着吃。不意被那家农户的妇人寻来，一顿数落。嘉庆那时知是理亏，便任由人家发火，只想等人家气消了，便相安无事。谁料这多福安几曾受过人家数落，见那妇人喋喋不休，便血冲脑门，攥紧小拳头向那妇人打去。那妇人怎未也未料到这小孩子胆敢伤人。嘉庆要阻拦已是不及。多福安一拳将那妇人打到在地，不巧的是向后跌倒时，一头磕在一块石头上，鲜血流了一地。嘉庆见状，知闯了祸，向那妇人丢了几两银子，拉着多福安要走。不料这时一个小女孩寻来，见了娘亲受伤，又见多福安握拳凶巴巴的样子，便明白是这两个恶人欺负娘亲。她便扑上去，口中喊着：你这恶人。

多福安抬脚将小女孩踢翻宾地，还要挥拳又上。嘉庆大声喝止，多福安再不敢造次，因为嘉庆那是储君，虽然他们兄弟相称，但是还是要有礼数。

回到大内，恭慈太后见二人形状便知端地。她只责嘉庆，说他不肯和兄弟私出皇宫，而且出手伤人，有失休统，有失皇家威仪！以后万不可以一己行事了。嘉庆将这一事一力承担，虽觉委屈，可是一想谁教自己长多福安一岁，是哥哥呢？哥哥为兄弟承担过错也未尝不可！这些以往之事今日重现眼前，只是人虽还是那个人，然则身份已变，他成了一国之君，享有天下，人人畏惧；而他——则成了王府中的世子，他们之间便不能够以兄弟相称，行为礼数更不能随意，所以便有了隔阂，以至越来越生疏了，仿佛陌路之人！

大船正行之间，忽然凌空有箭羽射来，正中那面黄龙旗龙眼。这明显是要劫官船。嘉庆皇帝刚要说话。凌空又是嗖嗖一连射来几支羽箭，全向他身上招呼，似乎意在取其性命。这时萧迟月，多福安、安引疾和于令仪纷纷抽刀护卫皇帝身周，以防不测。嘉庆皇帝先是一惊，接着便震怒：有人敢行刺皇上，真是大胆之极！

这时有兵丁前来报告说前面不远处出现几艘舢板，有江湖人士张弓射箭，要行忤逆。嘉庆皇帝倒要看看何等样人胆敢行刺令上。不令大船躲行，反而让水手将船全力以赴迎上去，看个究竟。只见不远处海面之上约摸十几艘舢板，在海水冲击下上下起伏，然而却不颠覆，可见驾舟之人都身有不凡功夫，否则海中一个大浪便将舢板打翻沉入海底。

嘉庆皇帝长身而起，扶舷向下而看，先是一惊接着诧异，原来那舢板人上的江湖人士人人膘悍，露着肩臂，只是脸上青铜鬼脸，面目狰狞，甚是骇人！只是皇帝不知他们是什么？然后萧迟月却知这是袁门中人，他们一向以青铜鬼脸覆面，多在晚间行事，行踪诡秘，无人得识他们真面目，所以抓捕便难，以至朝廷的缉拿海捕公文，形同虚设，毫无用处，难以奏效。今日看来他们定是得到讯息，前来营救丐帮首脑！只怕他们难以如愿。萧迟月心想：我苦心孤诣捉到他们，岂能让你们劫去？

萧迟月在这干人中最为江湖老道，所以便长身向他们喊道：“对过的朋友可是袁门中的好兄弟？”他这话甫一落，只见为首那舢板上的汉子怒道：“奸贼住口，谁给你是好朋友？卖主求荣，卑劣无耻小人！背叛丐帮不止，尚且用迷药迷晕众英雄，将他们虏走，可不是无耻的紧么？”萧迟月冷冷道：“识时务者为乎俊杰！谁教丐帮不知轻重，不识时务，忤逆反上！在下虽为丐帮长老，那是以前的事，早已弃暗投明，效力于朝廷！我是奸贼，岂难道你是好汉？且看将来谁荣华富贵，谁又落魄江湖，逃亡生活？”

这为首舢板上的汉子怒反笑，说道：“自古天道好还，恶人难逃律法，自古皆然。阁下为虎作伥，将来未使有什么好结果！”萧迟月道：“你们自认为英雄，都个个头戴青铜面具，不敢以真面目示人，岂是英雄所为？”这汉子道：“去掉又何妨？”他将脸上那鬼脸青铜面具弃之于舢板之上，只见一脸正气充满鄙视的神情！袁承天见这人可不就是袁门的石万涛兄弟，其后两只舢板之上站立乃是赵三槐和沈冲两位兄弟，只见他们肤色比先前更见黝黑，脸上更显沧桑，经年别过他们一定居无定所，漂泊江湖，连络天下各路的英雄好汉，共襄义举；只是好事多磨，殊非易事。人多经忧患，便会明白在世之艰难，更何况这石万涛领导这袁门中众兄弟，更是艰难，非但要奔走道路，更要躲避清廷捕杀，更要经营生计，不可谓不艰辛之至！——然而每每想到当年袁督师不畏生死，为国为家的精神便觉得自己更要努力前行！袁督师之精神之灵魄虽死犹生，比之那些为了茶华富贵投敌卖国的可不强之万倍！世间之人之人格，之天差地别犹为之大，有人去发易服，为朝为官；有人坚辞不就，归老山林，誓为明室子弟！人之高下立判！袁承天见石万涛兄弟脸色比之先前老了许多，心中一痛，便要流下泪来。可是不行，此时此地非常时候，不可以显露表情，被人瞧破了，便坏了事。

萧迟月道：“这才是好汉子。尊驾是袁门那位好手？”石万涛道：“不才石万涛！”于令仪轻声道：“原来他便是杀官造反，留名道姓于墙上的那位石万涛？”萧迟月回头看了一眼于令仪道：“可不是。他杀了官人之后，便在墙上写下：杀人者石万涛！为天行道！他便是袁门首逆！罪大恶极！朝廷发文凡有举发者，擒获者赏银万两！可见朝廷对他恨入骨髓！认为此乱党罪不容诛！”于令仪听后释然于心，心想：原来天下还有这么多不惧生死的汉子！只是焉也太傻，为了遥不可及的理想去奋斗，将来性命都丢了，值得么？还不如快快乐乐，无拘无来，无嗔无欲去过一生！只是世上之人谁人做到？便是自己不也利欲心重，当年为了丐帮帮主之后，与这萧迟月共谋大计，本来那次君山大会只要假冒袁帮主那人废了传功长老陈元龙，那么剩下的律法长老陆进元和护法长老彭长春便俯首听命，谁想平空出了姓袁的小子击败萧迟月，戳穿他们的阴谋，揭穿那假的帮主，因为他手中的竹玉棒才是货真价实的丐帮历代帮主之信物！否则大功告成，自己已然做了丐帮帮主，又岂会被那杨契丹救走，成阶下囚，看人家眼色行事！每每想到此事便恨那姓袁的小子痒痒，恨不得一掌毙其性命，方出胸口恶气！——而今，得知这舢板上杀人越货，亡命之徒便是袁门中人——也就是袁承天的手下，便气不打一处来，心想今日杀了这干逆贼，也让姓袁的小子知道我的厉害！只是看情形这萧迟月要行出头，想想也好，有他出头挫其锐气，自己静观其变岂不是好？想到此处便心平气和，退过一边，让这萧迟月出手。他转头之间，见到那个叫着袁天的肮脏少年神情有些不属，怔怔的样子，看样子有些古怪，那里不对又说不上来！

袁承天见他投来异样的目光，便悄悄隐退众人之后。