牛虻山谷，大宁府前往南疆的起点，安陵雪率领一众人员，骑马来到此处。从这里开始，一路都是山路了，只能下马步行。队伍中，有军师伊明弘，有左侍卫长张秉，有右侍卫长齐佑德，还有二百多名身手矫健的亲兵。

“牵着马匹走山道，会拖慢行进速度吧？”安陵雪张望着绵延的山麓感叹道。

“等到了南疆，马匹就能跑起来了。四大世家的属地，可都不算小哇。有马匹代步，可省却不少时间。”伊明弘宽慰安陵雪。

“也好。我们就牵着马匹过去吧。”

得了安陵雪的回答，张秉率先领着一半亲兵在前领路。安陵雪、伊明弘居中，最后是齐佑德的另一半亲兵殿后。

不得不说，这山路确实难走。羊肠小路，沿着山势蜿蜒曲折，行至险处时，身侧一旁就是悬崖峭壁，行进速度可想而知，根本快不起来。

山路枯燥，队列中的亲兵们聊起天来。

“听说南疆四大世家的地盘，好像是四颗糖葫芦串成一串？”

“嘿！你这比喻挺形象的，说是四颗算盘珠子也可以。不过有件事你忘说了，这串糖葫芦，是横着放的。”

“从西往东数，是宁家、黄家、荆家、易家？”

“没错。这条山路的尽头，是第一颗糖葫芦跟第二颗糖葫芦的中间位置，叫伏鳌口，是黄家的地盘。”

“这山路也太难走了吧。尤其是牵了马匹，还得留心这些马崴了脚。真想不通，南疆人是怎么把‘七牛’进贡到梁殷都城去的。”

“还能咋地，慢慢走呗。听说进贡的礼品，都是提前半年就上路的，以免误期嘛。”

……

……

从牛虻山谷到伏鳌口，安陵雪这一行人足足花了十一天。近小半个月在山林中风餐露宿，安陵雪面容都清减了不少。

当一行人走出伏鳌口时，安陵雪发现有一队人马已经打着仪仗等待在了一旁。

远远看到安陵雪一行人后，对面仪仗人群中一个书童模样的年轻小伙小跑着过来。待确认安陵雪的身份后，他转身遥遥向着等待的人群打了个手势。

一时间，鼓号齐鸣，等待的人群高举仪仗，鱼贯而出，迎向安陵雪。

两方人相会后，对面一个华服青年排身而出，执手先向安陵雪唱喏行礼。他自报家门后，安陵雪等人才知道这名青年人是四大世家中荔泉黄家的公子，排行老七，名为黄瑾和。从他的口中得知，黄家自接到安陵雪的信件后，半月前就派他在此等候安陵雪的大驾了。

安陵雪率众与黄瑾和见礼，并感谢黄家的隆重大礼。

随后，一脸笑意的黄瑾和，引着安陵雪走向站在仪仗前面的众人，为她一一介绍在场之人的身份。

左首站着的，掌柜打扮，一脸老成，留着山羊胡的中年人，是霞湖宁家的二管家，姓裘。

中间站着的，略显矮胖，年近半百，对谁脸上都是挂着笑脸的男子，是和枫荆家的商行大管事，姓丁。

安陵雪与他们相互见礼。

右首站着一个身着华服，粉雕玉琢的女娃儿，看年纪约莫五、六岁之间，正眨着水灵灵的大眼睛好奇地瞧着安陵雪。

介绍到这个女童时，黄瑾和滞了一下，他在安陵雪耳旁轻声说道：“额，这是舍妹黄幼芸。家中宠溺，舍妹又是贪玩的性子，时常外出玩闹，家中每每让两个长随跟着。这次听说郡主准备大驾光临南疆，而我负责迎接事宜。她于是前几天就跑出家门找我，吵着要一睹郡主的风采。还请郡主见谅。”

“无妨。”安陵雪一笑置之。从黄瑾和的神态中，可知兄妹二人的感情很是要好。

单单这次的迎接场面，安陵雪就发现了四大世家对自己的态度端倪。黄家派了嫡系成员前来迎接，必然是重视自己。宁家、荆家来的都是家臣一系的人员，对自己的态度明显就一般了。至于易家，根本没有派人来迎接，其态度不言而喻。

这些感想，转瞬间从安陵雪脑中一闪而过，不过她脸上依旧挂着一副云淡风轻的表情。

“郡主远道而来，一路风尘。不如在此间客舍沐浴洗漱一番，再启程到敝府赴宴？”黄瑾和说话间，手指向刚才他们打仪仗出来的地方，赫然是一座大宅子，想来是黄家平时用来接待贵客的客舍。

“此去黄家主宅，还有半日行程。郡主在此稍稍休憩一下，也是极好的。”丁姓大管事一旁笑眯眯解释道。

不得不说，黄家的接待非常得体，考虑也很周到。

“如此，恭敬不如从命了。”安陵雪答应了下来。