裘、丁二人离开后，厅内只剩黄维如、老夫人、安陵雪、伊明弘四人。

一时间，场中略显安静。

“郡主写信来，已是多日之前的事情。四大世家，平时都是有联络的，关于此事四家其实有碰过头，大体的意见呢，就是刚才裘、丁二人说的内容。”黄维如率先打破寂静。

“唉！只可惜，我母亲不同意四家商量的意见。在黄家大事上，我虽为家主，但我母亲的态度，还是不得不考虑的。”黄维如叹了口气。

“愿闻其详。”经过刚才的局面，安陵雪倒也不急着黄家表态了。

老夫人轻轻杵了下拐杖，“还是我来讲吧。有哪些不够详细的，维如你在旁帮我拾遗补漏。”

“敢问安陵郡主，用外人的眼光看，觉得黄家目前状况如何？”老夫人先问出了不搭边的问题。

安陵雪迟疑了一下，不确定地说道：“人丁兴旺、富贵逼人？”

“外人看表象，有如此印象也属正常。但若我说，黄家，乃至四大世家，表面富贵之致，实则危机四伏，你可相信？”老夫人目光熠熠盯着安陵雪说出这话，浑不似前面眯着眼似睡非睡的无神模样。

不待安陵雪接话，老夫人继续话题。“郡主虽未在信中言明要谈的生意是什么。但要我猜的话，该是跟大宁军有关系吧？”

“老夫人慧眼如炬，确实如此。”安陵雪坐直身子应道。就凭这个猜测，老夫人的心智就超过常人不少。老夫人绝非等闲之辈，难怪黄家家主这么听老夫人的话。

黄维如在一旁补充道：“郡主来信后，我派人去大宁打探了下消息。了解到的大事可真不少，有浴凤关大捷、数战轻取裕和镇、颁布新法令、迁居百姓等等。”

老夫人感叹道：“不错。这段时间北境发生了太多事情。从种种迹象看，郡主不仅有报仇的决心，还有取梁殷而代之的意愿。”看到安陵雪不置可否的表情，老夫人笑了笑道：“郡主该是在奇怪我为何东拉西扯，一直说不到点子上。没办法，人老了，话到嘴边，想到啥就顺着说下去了，容我慢慢絮叨。”

“先说四大世家的困境吧，这个外人根本发觉不到的问题。”老夫人的思绪飘向了远方。

“四大世家在南疆立稳脚跟后，曾考虑过继续壮大家族。于是在朝贡的间隙，向梁殷王上表达过将女儿嫁往北境联姻的意愿。结果呢，这换来梁殷王上的一道口谕‘嫁女为近，以免思乡之情’，生生断了四大世家北返的念想。”

黄维如插话道：“唉！这都是北方那些大族暗中捣鬼。想当初梁殷王上谕令让十几个大家族南迁南疆的时候，其余的北方大族是如何的落井下石，而我们这些举族南迁的大家族，又是何其悲惨。大量的田地、商铺等等带不走的财产，全被他们联合起来巧取豪夺瓜分吞尽了。几十年过去，他们早就自认为那些财产本就是属于他们自己的。看到四大世家要嫁女联姻，有北返的苗头，他们立刻又联合起来阻拦破坏这个计划。他们分明是怕四大世家与王室、大家族联姻后，开口讨要曾今被他们夺走的财产，也是怕四大世家与王室、大家族联姻后，挤占掉他们家族女儿联姻的空间。”

老夫人见黄维如解释完，就继续讲述。“不让与北境联姻后，四大世家只能在南疆相互嫁娶了。可‘长房不可娶世家女子’这个不成文的规定，又造成了很大的阻力。”

黄维如老脸一红，解释道：“四大世家老祖宗想出这规定，也是情有可原的。当时南迁的大家族，一边要想方设法融入南疆人的生活，一边家族之间还要相互竞争话事权。不要说外人，就是如今的家族后辈，都少有人能理解当时的凶险残酷。南迁的十多个家族，最终能立足下来的仅仅四个而已，这已经很能说明问题了。老祖宗们开创的基业，自然不希望后辈轻易浪送掉。长房不娶世家女子，就是防备自家基业不被强势的娘舅家逐步蚕食而想出的措施。四大世家，都是长房才有继承权。偏房迎娶世家女子，是完全没有问题的。另外呢，南迁的十多个家族，除开四大世家，其余并不是断绝传承了，好些都是被四大世家收留兼并了。像裘管家、丁大管事，他们就是南迁大族的后人。四大世家的长房，有时也会跟这些后人联姻。”

老夫人看着安陵雪，悠悠说道：“世家不能北扩，南疆又是四家分配完毕。试想下，世家的偏房，在没有继承权，只能协助打理家业的情况下，能干什么？无非是纵情声色、纸醉金迷了。放纵的偏房，越生越多。就像老五那样，子女都十几个了，还在女人肚皮上折腾不休。”

“嗨！娘你说老五的事干嘛。”黄维如赶紧打岔。“别让郡主看笑话了。”

“有什么不能说的！老五他娘还在的时候，就没少在你爹面前嚼舌根。真以为纳了个荆家的嫡出媳妇，有多了不起！”

“好，好。娘，咱不说这茬了。你不是要跟郡主解释咱家现在的困局么？”黄维如在一边拼命补救，岔开话题。

“哼！世家的偏房如此，长房又怎能独立支撑。耳濡目染下，长房也开始沉迷享乐、不思进取。到如今，老祖宗筚路蓝缕开创基业的艰辛，后辈早已感受不到了。沉迷享乐的氛围之盛，后辈只能是一代不如一代。最终会烂成什么样，我真不敢想象啊。”老夫人一脸悲戚。

“老夫人是否多虑了？南疆时局稳定，再坏能坏到哪里去呢？”安陵雪安慰道。

这次是黄维如主动反驳。“郡主有所不知，任其发展，南疆恐怕真要生乱了。今天你见到了宁家、荆家、黄家三个世家。易家的人，你没见到吧？”

安陵雪点点头。

“易家不来见郡主，易家家主的意思，我想郡主也很容易能猜出来。不过郡主绝对想不到的是，易家家主如今在做什么荒唐事。”

“在做什么事？”安陵雪好奇问道。

“如果我想得不差，易家家主，此刻应该是在南疆人的寨子里，跟那些南疆妇女享那皮肉欢愉之乐。”黄维如无奈地说道。

“啊？！”安陵雪脸色一红。

“唉。易家家主，沉迷女色已经多年了。他喜欢的，还都是南疆的女子。易家家主成日里往南疆人各个寨子里跑，见到姿色中意的女子，立即就是拉到寨子屋舍里欢好，门口由侍卫把守不让人打扰。有时碰上特别中意的，甚至会一连待上几天几夜。事后，他只会丢下大把金银算作补偿，拍拍屁股就走人，继续物色下一个女子。他从未在意那些南疆女子丈夫和家人愤怒到想杀人的眼神。”

“…………”安陵雪不知该如何评价，唯有沉默。

“这些还是世家内的问题。外部，还有更大的问题把世家拽向深渊。”老夫人接话道。“梁殷亲封南疆四大世家，一是酬开疆之功，二是定下朝贡名分。郡主肯定知道，南疆从不纳赋。但这并不是梁殷王室格外开恩，体恤南疆生产不易。南疆的赋税，是以另一种方式在缴纳。”

老夫人叹了口气。“南疆每年都要上贡珍珠、名贵药材、珍贵皮毛等等物产给梁殷王室。起初，这些东西梁殷王室要的还不多，但随着历代梁殷王上更替，他们要的数量逐年增加，到如今已经到了不堪重负的地步了。”

“世家们曾多次上表呈请减免一些朝贡数量，但都被梁殷王室否决了。为了凑齐朝贡的数量，世家不得已向治下的南疆人摊派任务。这行为让老祖宗们早期与南疆人建立的和睦关系急剧恶化。以前的南疆人，还念着世家带领他们摆脱蒙昧、传授农耕、改善生活的种种善举。而如今的南疆人，只把世家看成是压榨他们的恶主。”