亚瑟的目光如秋水般透彻，看向马丁，质问道：“这不是变相的奴役？”他的话语中蕴含着深深的疑虑。

马丁回应的微笑中蕴藏着一丝苦涩，“不，王子，这只是他们洗清罪孽的途径。泰温大人明智地规定，他们在矿坑中工作三年，即可赎回自由，重返光明。”他解释道。

“我们还安排他们的亲人于兰尼斯特庄园的土地上耕耘，他们每月能收获约十五枚银鹿的报酬，比以往农耕生活更为优渥，并且每月享有两天的休憩时光。”马丁补充道。

闻言，亚瑟嘴角勾起一抹苦笑：“外祖父真是精明，让他们在生死边缘徘徊，却又给予生存的希望。那么，此刻凯岩城的矿工尚存几何？”他追问道。

马丁略显尴尬地笑了笑，回答：“王子，自泰温大人当年彻底平定了雷耶斯和塔贝克两家族的叛乱，剥夺其领土并纳入兰尼斯特的版图，凯岩城的矿工便被派遣至那两处金矿效力。目前，凯岩城仅余百余名矿工坚守矿道。”他如实禀告。

远处，岗哨的守卫们发现了亚瑟一行，他们认出了衣服上雄狮纹章，领头者匆忙上前行礼。

亚瑟的目光飘向那些远处疲倦而麻木的矿工，他对守卫队长下令：“今日，让他们休息。”

守卫队长转向马丁，得到许可后，开始传达命令。

亚瑟随后走近守卫的桌子上，拿起一块金光闪烁的矿石，尽管他无法鉴别其品质，但那份纯净的光泽足以让他能感觉到金矿的丰富含量。

突然，四周响起感激的声音，那些被剥削的矿工向贵族们的仁慈表达谢意。

亚瑟对此不置可否，他这么做只是出于内心的意思。然而，他并不打算因为这些矿工而去得罪他的外祖父泰温。

了解到凯岩城金矿的情况后，亚瑟觉得已无多大意义，便离开了这片充满沉重气息的地方。

凯岩城的雄狮之口，君临城的御林队长巴利斯坦爵士率领着一队身披铁甲的士兵，伴随着装饰华丽的马车，如约而至，他们此行的使命是迎接亚瑟王子返回君临城。

亚瑟王子站在那里，目光掠过人群，寻找着他熟悉的身影——他的外祖父，泰温公爵。

然而，泰温并未现身，唯有吉娜夫人，亚瑟看到这一幕，眼中的期待渐渐褪去，取而代之的是一种淡淡的失落。

他沉默地登上马车。马蹄敲击石板路的声音在空气中回响，渐行渐远，直至消失在凯岩城的天际线后。

随后，吉娜夫人缓缓回到狮心塔的顶端，那座矗立在凯岩城最高处的建筑，如同一只俯瞰维斯特洛的雄狮。

她找到泰温，只见他在房间的一隅，凝视着窗外的风景，那双深邃的眼眸里藏着无人能解的思绪。

吉娜轻声对他说：“亚瑟没见到你来送他，他显得有些失落，就这样离开了。”

泰温公爵并未转过身，只是冷淡地回应：“他终究是一头雄鹿...不需要狮子的庇护。”