“而且，根据伊柯丽斯颁布的教令，除了经过教会特别许可的施法者以外，任何未经授权的法术使用都是犯罪行为。我想，你们应该并没有拿到相应的许可吧。”
即使是阿尔芒，也被这突如其来的冷水给打了个措手不及。没错，这两句话是从他的口中吐出来的，却并不是他本人所说。
菲尼克斯毫无征兆地借他的口，强行掰开了这两只几乎已经快要握到一起的手。
尴尬的气氛顿时在礼拜堂中弥漫开来。阿尔芒并不清楚，为什么菲尼克斯要在这种时候提出这样的问题。但说出去的话覆水难收，他只好竖起耳朵，等待着对方给自己一个合理的回答。
大师的脸上出现了一副奇怪的表情，很难说那是愤怒还是困惑：“难道您到现在还没有看清楚教会那些人的嘴脸吗？他们可是把您当成是犯人在对待！”
“从某种程度上来说，我确实是一个犯人。”这一次是他自己开了口，“我并没有感觉到教会在行事方面有任何不妥的地方，和你们想象得完全相反，他们对我相当宽容。”
主管冷哼了一声：“那只不过是假象而已。他们之所以对您宽容，是因为还没有找到能够完好地处理您的手段。”
“如果他们真的想要处理我，那么我现在应该已经在亚特兰蒂斯了。”
主管轻叹了一声，不再说话。
“好的。我能理解您的想法，您是个军人，一直以来都在政府的手下做事，您自然会信任代表权威的政府和教会，远超于信任我们这帮市井小人。但我得提醒您，权威并不一定代表着正确。”
“但至少绝大多数情况下，权威就是真理。”
“那些高高在上的主教只是觊觎您的力量！一旦您对他们失去了利用价值，他们就会像是丢垃圾一样将您丢到一边。而我们所做的一切都是为了真理，为了全人类的未来！”
在阿尔芒来得及开口之前，菲尼克斯重新夺走了他的声带：“你不用拿这么高尚又虚无缥缈的理由来搪塞我。现在我只需要你们回答我一个问题：为什么教会要禁止除了他们以外的人使用或研究法术？”
“因为只有这样才可以使他们保持在这种力量上的垄断！难道这是一件很令人费解的事吗？”
“谎言。”
菲尼克斯的判语并没有说出口，那声音径直传达到了阿尔芒的内心，却使他产生了片刻的疑惑。大师的情绪略微有些激动，但他回答问题的时候没有丝毫犹豫，阿尔芒看不出说谎的迹象。
可另一方面，他又坚信菲尼克斯不可能在这种事上欺骗自己。
垄断这种神秘的力量，乍一听上去确实是个不错的理由。可教廷独占这份力量有什么用处？在其他列强都争先恐后地朝着新大陆伸出触手的时候，教廷只是守着他们那数百年未曾改变的土地，安静地待在圣主的怀抱之中。他不否认这世上有不少被肮脏欲望腐蚀的主教，但扩大到整个教会层面上来说，作为文明之盾的神圣教会无疑是可以信任的。
一粒怀疑的种子在阿尔芒的心中生根发芽。大师对他隐瞒了什么事，而这些被掩盖的真相，极有可能会成为一个悲剧的导火索。
“如果您不能对我坦诚相待，那么我就绝不可能轻易将凡妮莎交到你们的手中。”
在听到这句话的一瞬间，大师的眼中闪过了一丝不易察觉的紧张，这使得阿尔芒更加倾向于自己，倾向于菲尼克斯所下达的判决。他正想要继续开口时，一个意想不到的高亢声音却突然插了进来。
“凭什么！凭什么我的事要让你来做决定！你以为你是什么人！？”
他愕然转过脸，却发现凡妮莎正紧握着双拳恨恨地盯着自己，一双漂亮的大眼睛中早已满是泪水。阿尔芒丝毫不怀疑若不是姑姑紧紧抓着她的肩膀，她一定会冲上前来，一巴掌甩在自己这个当哥哥的脸上。
“你算是什么东西！在这种时候就知道摆出长兄的架子了？过去好几年的时间，我需要你的时候你在哪里？埃莉诺需要你的时候你又在哪里？你觉得自己是驱魔人，是拯救光明城，拯救世界的英雄？好啊！那你就继续当你的英雄去啊！回去擦亮你的手枪，磨砺你的刀！就像罗伯斯庇尔那样残忍冷酷！像圣茹斯特那样无情！你尽管去干就好了！永远都不要再回来！永远都不要试图掌控我！”
用嘶吼一般的声音吐出了对阿尔芒的怨念之后，凡妮莎早已经泪流满面。不待阿尔芒回话，她胳膊猛地一甩，从姑姑的束缚中挣脱开来，跑进了礼拜堂侧面的走廊之中。薇拉姑姑见状也赶紧跟了上去。阿尔芒依旧一动不动地坐在椅子上，一直目视着妹妹的身影，直到彻底消失不见。
在将近一分钟的沉默之后，大师从椅子上站了起来，面无表情地整理着自己的领结。
“看起来今天不太适合继续就这个话题讨论下去了。包括那孩子在内，我们所有人都需要好好地冷静一下。咱们择日再继续商谈，您意下如何？”
一束阳光透过天窗，照在了礼拜堂里的那个受难像之上，使其展现出一种超越万物的神圣氛围。即便是阿尔芒这个无神论者，在这种柔和的光辉面前也不禁产生了一种跪在圣像前祈祷的冲动。
“如果凡妮莎在你们这里出了什么事，你们会为此后悔的。”
“您应当相信，无论是基于何种逻辑，我们都不会做出那样蠢的举动。您的妹妹完全是基于自愿加入我们，而我们也会竭尽全力，为她提供最好的资源。”
停顿片刻后，大师轻轻摇了摇头：“希望咱们下一次见面时，能够心平气和地达成共识吧。”
说完，他带着主管一同消失在了走廊的阴影之中，只剩下阿尔芒独自一人坐在长椅上，闭上了眼睛。