小雷家里有一把紫砂壶，放在母亲陪嫁的木制衣箱里。箱子是姥爷亲手用榆木枣木做的，通体黑漆，箱盖上有一缠枝荷花纹铜饰，一个铜制箭簇型锁搭，锁搭下是一黄铜锁扣。小雷小时候见过一把长柄铜锁锁住木箱，铜钥匙样子很奇怪，比现代的长，是青铜打制的，很像古人用的武器青铜戈，或者三国时吕布用的单枝方天画戟。钥柄是一花冠状纹饰，通体金黄。木箱八角各嵌精美的黄铜箔饰，保护箱角不被磕碰。
小时候箱内放着父母的应季衣物，随礼的布料，还有一把银制的童锁。那是姥姥送给小雷的“长命锁”，银制的锁链连着一个元宝状空心银锁，一面绘有麒麟图案，身披鳞甲昂首挺胸，活灵活现栩栩如生，两边镌刻“麒麟献瑞”四字。一面画着缠枝牡丹图，牡丹上方有“福”字。银锁下坠有四个银铃铛，婴儿时小雷戴着银锁动起来就会“叮当”做响，环珮有声。
如今“长命锁”已不知所踪。那把姥姥送给母亲陪嫁的紫砂壶依然放在箱底。那把宜兴紫砂壶是姥姥家祖传遗物。红紫的壶面不复当年的光鲜，暗淡的紫红却蕴藏着历史的厚重。
姥姥姓张，名叫张秋芳，娘家住豫北张唐马村。姥姥家祖辈都是当地的大官僚大地主。姥姥家有一祖庙祠堂，里面供奉着先祖名人张缙彦，他在明朝崇祯年间曾官至吏部尚书，因此张家祠堂又叫做“尚书祠”。因他做官清廉刚直不阿得罪当朝宰相，贬官杭州刺史。后因清军入关，明朝亡国，张缙彦投靠洪承畴，作了清朝的官。张缙彦喜爱结交名士游山玩水呤诗作画，后因“清风不识字，何故乱翻书”的文字狱，举家流放“宁古塔”。“士可杀不可辱，士可辱不可改其志夺其节”，苦寒之地的张缙彦照样放浪形骸寄情山水，写有（宁古塔山水记）（域外集）流传后世。
姥姥的爷爷时已家道中落，但依旧富甲一方。姥姥的爷爷是清光绪时的举人，当时也有千亩良田，丫鬟仆人无数。光饮茶的宜兴紫砂壶就有十个，饮龙井叫龙井壶，饮铁观音的叫观音壶，饮普洱茶的叫普洱壶，专壶专用。
姥姥的爷爷只有一子，从小娇生惯养，“千亩良田一根苗”，自然万般宠爱在一身。姥姥父亲从小侍宠而骄，不学无术，结交狐朋狗友，整天花天酒地，吃喝嫖赌无恶不作。
姥姥六岁时，姥姥的父亲由于经常出入花街柳巷，又迷上吸大烟，年纪青青被掏空了身体，也掏空了祖业。“穷不过三代，富不过三代”。姥姥的父亲嗜赌如命，败光了千亩良田，偷卖家里的古董珠宝。
姥姥的爷爷无奈将儿子用铁链锁在桂花树下，强制戒赌戒毒。姥姥的父亲身体瘦削孱弱，脖子上套着铁链，像一条丧家之犬倦卧树下，爷爷派专人每日给水给饭。姥姥的父亲开始大吵大嚷，后来破口大骂，再后来毒瘾发作时围着桂树满地打滚，指甲扣烂皮肤，牙齿咬破手臂，像饿极了的狼“嗷嗷嗷”叫，像一条两眼发红的疯狗见人就咬。姥姥的爷爷说“七七四十九天，如果不死瘾就戒了”。
一个月后的月圆之夜，姥姥的父亲双眼塌陷，毛发掉光，瘦的皮包骨头。秋夜凉风起，姥姥的父亲破衣烂衫倦在树下发抖，好像风中摇晃的火烛，一阵风来就会熄灭，一口气上不来就会死去。父亲到底是父亲，姥姥实在不忍心看到他就这样死去。“秋芳，秋芳，拿钥匙救我”，桂树下父亲有气无力的乞求。姥姥耳边响起爷爷的声音“谁放了他，谁就是家族的罪人，杖击一百，逐出家门”。姥姥的父亲又说“秋芳，好闺女，爹快死了，拿钥匙救爹”。姥姥想起骑在父亲脖子上大街看戏，想起父亲爬在地上让她当马骑，想起一家三口那些其乐融融快乐的回忆，双眼湿润，眼泪无声流下脸颊。她用小手擦干泪水，一咬牙转身跑入爷爷卧室。
铁链被打开，姥姥的爹双眼通红，脸上肌肉抖动，像一头被困一个月狡诈的饿狼重获新生。不知哪来的力气，从地上爬起来，不顾一切踉踉跄跄跑到墙跟，翻墙而出直奔大烟馆。
清晨醒来，姥姥的爷爷见桂树下空空的铁链，知道大势已去，从此再也无力回天。医者治病之未，如今儿子已病入膏肓，纵使扁鹊再世也束手无策。
一个月后爷爷病倒了。丧葬那天，他唯一的儿子没来。街坊邻居议论纷纷“丧尽天良的儿子”，“富贵养逆子”“不忠不孝，连狗都不如”，观丧的人群中一白胡子老人连连叹气“逆子横行，家道不兴”。代替父亲披麻戴孝的姥姥走在送葬队伍前面，她手捧爷爷遗像，纸钱如雪漫天飞舞落地无声。姥姥泪已哭干，后悔自己那个月夜的慈悲同情心，害了功亏一篑的父亲，也害死了爷爷，害的家破人亡，自己才是家族罪人。
爷爷死后，姥姥的爹更加肆无忌惮，光明正大拿走家里财物，成了當铺常客。半年后房契地契也被抵押进當铺。
姥姥的爹赌钱和吸大烟卖光了房产和地产。此时姥姥已十六岁，身体发育的前突后翘，肤白貌美，长成一个如花似玉的大姑娘了。
东屯村有一个大土匪叫吕老大，新乡县那一片提起来无人不知，街上小孩哭闹劝不住，一提“吕老大来了”，小孩吓的立马停住哭闹，投进大人怀抱。吕老大从小跟武术名家刻苦学艺，打遍新乡县无敌手。还练有一手好枪法，号称“梅花五点枪”，吕老大黑布蒙着双眼，五米外随手向空扔出五枚铜钱，吕老大听声辩物，手中勃郎宁手枪“膨膨膨”连发五响，铜钱应声落地，枪枪击中钱心。吕老大手下有“五大金钢”，全是歃血为盟一个头磕到地的结拜兄弟，“兄弟齐心，其利断金”，吕家军劫富济贫令地主豪强心惊胆战，令政府官员头疼不已。
有一次吕老大率吕家军去和获加县的“红枪会”火拼，重创“红枪会”，一把烧了“红枪会”老窝程操楼。回军路过张唐马村看见姥姥出门泼洗衣水，此时头发花白五十多岁的吕老大相中了年青漂亮的姥姥。吕老大问部下“这是谁家的俊闺女？”。有人笑着答“烟鬼张有廉家的”。
第二天媒婆烟馆里找到姥姥的爹。张有廉躺在炕上正在贪婪的吸着大烟，屋里烟气弥漫，满屋有一种诱人的异香。经过一场讨价还价，张有廉以五十块大洋将姥姥卖了，卖给吕老大做小妾。约定三天后花轿来接。
张家老仆人，感恩姥姥爷爷这么多年对他全家的照顾，悄悄将此事告诉了姥姥，并劝姥姥连夜赶快逃走，落入土匪之手只有身败名裂死路一条。
姥姥换了身破旧的讨饭衣，脸上摸上锅底灰，离家时背着一个破旧包袝，手里拿一根木棍一只破粗瓷碗。包袝里放着家里唯一剩下的那只宜兴紫砂壶。从此姥姥踏上了漫长艰辛危险的讨饭之路。
姥姥的爹花光了姥姥的卖身钱，吕老大挆掉了他的一只手。
一月后姥姥的爹死在大烟馆里，死时骨瘦如柴，剩下那只手还紧握着烟枪。
本家兄弟们用一张破席将他裹了，葬在村外乱坟岗，连祖坟都沒让他进。
一九三八年，蒋介石为了挽救国军败势，下令炸开了郑州花园口的黄河大堤。汹涌黄河水如脱缰的野马，豫北粮仓沃野千里大平原顿时变成了一片泽国，洪水所到之处墙倒屋塌。离黄河堤近的福宁集村，原本是中原闻名的“渔米之乡”“福居安宁”之地，洪水过后整个村庄被淹埋于泥沙之下。原本居民稠密的黄河北岸变成了荒无人烟的黄泛区。“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”。从原阳，延津，长垣，封丘走出一队队背井离乡拖家带口的乞讨大军。
一九四二年，姥姥十八岁。那年整个春天豫北地区几乎沒下雨，靠天吃饭的农民大部分冬小麦被旱死，欠收已成定局。临近夏收时，一场蝗灾断了农民最后一丝希望。铺天盖地，遮天蔽日的蝗虫，所到之处所有的绿色瞬时变成一片枯黄，庄稼颗粒无收，树皮和草根都被吃光。当时民间流传一句谚语“水旱黄汤，河南四荒”。
那一年的天灾人祸，河南饿死了300万人。
姥姥讨饭来到高庄村。二十岁的姥爷躺在破旧的屋里，守着最后一个红薯，等待着死亡来临。姥姥来到门前有气无力乞求“行行好吧，给口吃的吧，我要饿死了”。姥爷挣扎着爬到门口，看到蓬头垢面，面黄肌瘦，形容枯槁的姥姥，将仅剩的一个红薯递给她，也将生的机会留给了姥姥。
姥姥将红薯掰开，将另一半递回给姥爷。俩人靠着墙坐地上，流着泪一口一口吃下半个红薯。憨厚老实心好的姥爷给了姥姥活下去的信心，善良贤惠坚强的姥姥给了姥爷活下去的希望。姥爷把家里的麻包剪成片，煮成一锅“麻包片汤”，用姥姥带来的紫砂壶烧一壶水。互相帮助互相鼓励着，想尽一切办法活下去，艰难的捱着日子。
值得庆幸的是，俩人都沒死。姥姥将自己的一生交给了救自己命的这个憨厚的年青人。
姥姥有了孩子后，家里的开支大了。姥爷编些柳条筐进城去卖。临行前姥姥拉着姥爷的衣角嘱咐姥爷“货卖完，快回，外面不安全”。姥爷逗着姥姥怀里的儿子随口应着“放心吧，货卖完，赶早回来”。
挑着柳条筐进城的姥爷没想到，刚进城门口就被汤恩伯的部队抓了壮丁。心急如焚的姥爷知道，没有他家里的娘俩怎么活。一队持枪的士兵看着刚抓的一群壮丁向城里的兵营走。夹在人群中的姥爷看到邻村发小赵二，赵二和姥爷同岁，小时俩人一起放羊一起割猪草，赵二家里还有八十岁卧床的老娘，“赵二走了，老娘岂不活活饿死”姥爷这样想着，就想到了他的秋芳和他的孩子。赵二给姥爷使个眼色，姥爷心领神会，俩人并排走着，赵二低声说“前边十字路口东西两条斜街，我往西你往东，同时跑，跑一个算一个”。快到路口时，赵二已经蹭到队伍西边，姥爷忽然看到东边巷口有灯光，“一辆军车”。己经晚了。路西的赵二一个箭步跑了出去，快到巷口时，“膨膨膨”一阵枪响，赵二倒在巷口的血泊中。