黎禾问何故，牛星星答道：“昨晚请县衙刑房的一个吏员吃酒，他说下次升堂时间可长可短，过去长的有一年多，现在最长只需三个月。”

原来前几年，冀省一商户到鲁省贩货，路过清平县，碰到一个凶杀案，被县里捕快带去佐证，因案情复杂未结案，结果这个商户在清河县留置一年多。留置期间，这个商户向各级衙门投书求助，在鲁省省衙一官员的帮助下，求助书送到京城内阁，内阁要刑部处置，刑部就向各省发了个文告，明确案件佐证之人最多在衙门所在地留置三个月。

黎禾说：“三个月肯定不行，可有什么办法缩短时间。”

“刑房吏员要我们直接找知县大人通融，但最快也得半个多月。”牛星星说道，“而且，至少得花一百两银子。”

黎禾问还有什么办法，牛星星回应道：“找府衙干预！”

黎禾点头，吩咐牛星星与赵心晓、程知雨、李爱文上午一起回去。送走牛星星等人，黎禾叫万全眉过来说话。黎禾问道：“上次要你探查布坊究竟是何人偷盗，查出来没有？”

万全眉回道：“家主吩咐，属下全力以赴，基本搞清楚偷盗情况。”

黎禾认为是布坊的人所为，万全眉说道：“是布坊的人，但我不能告诉你是谁。”

黎禾觉得奇怪，说道：“我们要处罚偷盗之人，以儆效尤啊。”

“常言道，捉贼捉赃，我们没有当场捉住他们，他们就不会承认偷盗。”万全眉解释道，“我们不是官府，不能刑讯逼供他们招认，不然，我们会处于被动，引来麻烦。”

“放过他们，难道不追究了。”黎禾说。

“也不是——”万全眉说道，“我已向郑友强报告，他派人暗中进行了布控，如再遇类似偷盗，定可当场抓获贼人。”

黎禾“嗯”了一声，又问道：“布坊老任现在可好？”

“老任还是病殃殃的。”万全眉回道，“前些时，吃了李嬷嬷送的糕点上吐下泻，身体更加虚弱，近期好像起不了床。”

黎禾说：“李嬷嬷找老任肯定是有事情。”

“是的——”万全眉说道，“李嬷嬷向老任询问家主和李家是不是同族关系。”

黎禾说：“那老任是怎么说的。”

万全眉说：“老任含混不清地嗯了几声。”

“这种事情你是怎么知道的？”黎禾说。

万全眉回道：“老任耳背，李嬷嬷大声询问，许多人都听到了。”

黎禾点头，若有所思地说道：“原来如此。”

似乎在想什么，黎禾不作声，万全眉也在想这是个什么事情。静默片刻，黎禾再问道：“布坊还有什么情况？”

万全眉回道：“上月，郑友强突然欲望高涨，把两个奶妈捅了，似乎把两个奶妈都弄伤了。”

“咦，怎么回事！”黎禾说道，“黎红呢，他们两人是不是又闹矛盾了？”

万全眉说：“好像是黎红不让郑友强碰她，这个我不是很清楚。”

“他们两人太让人不省心了！”黎禾说道，“哎，奶妈后来怎么样了。”

万全眉说：“两个奶妈不忿，叫来家人找郑友强讨要说法，郑耀分过来道歉，分别给两个奶妈二两银子了事。”

又说了一阵，万全眉离去，黎禾再叫高大燕过来说话。先是问了茶店的一些情况，然后要高大燕到街上去探查县城有几家茶店，哪家最大。

在孝感县城的第三天早晨，黎禾早早起床，洗漱完发现没什么事可做，唯一要做的就是等待，想到这颇感无奈。他吩咐万全眉、小伟去衙门打探消息，晚上请衙门中人吃酒，建立联系。下午，牛星星回到客栈，向黎禾报告道：“大东家，有眉目了！”

“牛师爷风尘仆仆的，辛苦了！”黎禾说道，“有什么眉目，快讲我听。”

牛星星说：“府衙的蔡通判给殷知县写了封书信，内容是大东家与杀人案无关，期望尽快解除留置。”

“好、太好了！”黎禾说道，“信呢，我们赶快把信送给殷知县。”

牛星星说：“蔡通判说他派人送，要我们耐心等待。”

黎禾有点不解，牛星星解释道：“蔡通判与大东家非亲非故、不是同僚、不是同乡、也不是同窗，他的书信直接给你去递送不合适。他是站在府衙公务的层面写的书信，要府衙的衙役送来。”

“那我们就耐心等待。”黎禾说。

晚饭时，黎禾对大家说道：“我们也不能闲着，明天一起去拜访县城最大的茶店，协商合作之事。后天开始，牛师爷带着高大燕、万全眉到周边县城探访当地茶店，掌握情况。”

在孝感县城的第七天下午，衙役过来叫黎禾到县衙见官。跟着衙役来到县衙二堂，见到孝感县的县丞，黎禾躬身施礼。县丞直接说道：“经查，黎禾与李纸成杀人案无涉，故解除对你的留置。你，可以离开本县返回故里了。”

话说完，县丞不等黎禾表态，扭头就走。黎禾怔了一下，随即长出一口气，快步离开县衙回到客栈。牛星星等人回来，黎禾告知他们刚才之事，要大家收拾东西马上走。马夫小黄觉得现在是冬天，天马上黑了，建议明天走，黎禾说道：“呆腻了，马上走！”

回到家，黎禾喝水觉水甜、吃饭觉饭香，随便一看，映入眼帘的都觉得亲切，睡觉像是躺在柔软的棉絮上腾云驾雾，有一种说不出来的舒服。起床来到厅堂，还沉浸在昨晚的愉悦之中，闭着眼不想睁开，直到有人叫了声“家主”，黎禾才惊醒，睁开双眼。俞冰洁说道：“家主你回来太好了！”

“这几天布店没有什么事吧。”黎禾说。

“都正常，但有一件事拿不准，要问家主。”俞冰洁说道，“就是家主走后第三天，布坊的老任去世了，按例要送帛金，家才哥代表家主、夫人送了一千文，说原来对布店老人是这个标准。回来后我看了前几年的账目，当时布店的秦嬷嬷去世，账上记的是送五百文。送一千文是不是不妥，破了例。还有，家才哥没有征得家主、夫人同意就代表家主、夫人是不是也不妥。”

黎禾想了想，说道：“急事可急办，家才代表家主、夫人去吊唁送帛金是可以的，没有不妥。帛金按例是五百文，但对布店老人、老家主身边的人，又加五百文，加的钱是我们自己出，不走布店的账。所以，这次还是我们出钱五百文，布店走账五百文。”

“哦！”俞冰洁说道，“家才哥也不跟我说清楚，让我纠结了几天。”

“夫人不是在家吗，你们怎么不问夫人？”黎禾说。

俞冰洁回应道：“夫人到黄陂县木兰山的庙里上香，祈求菩萨保佑家主平安无事，早日归来，前后三天时间不在家。”

黎禾点头，又说道：“赵管家他不是回来了吗，他清楚，问他呀。”

俞冰洁说：“这些时茶店在武昌府开分店，二夫人说武昌府那边人生地不熟，请赵管家过去帮忙，到今天赵管家都没见回来。”

黎禾“嗯”了一声，说道：“你等下，我去拿五百文归还布店的垫钱。”

上楼拿了钱，黎禾来到厅堂，不见了俞冰洁。黎禾走进西厢房的账房，把钱交给俞冰洁道：“怎么走了？”

只见俞冰洁低着头红着脸说道：“我跟夏淑萍是一起的、一样大，听说家主要教夏淑萍那事，家主你也要教我，不能落下我。”

“教什么事，你听到了什么？”黎禾说道，“茶店情况特殊，夏淑萍为放开手脚做事，要我教她怎么去交流沟通，不是别的东西。”

“那我要求到茶店去。”俞冰洁说。

黎禾说：“别胡闹，布店还有许多事要你去做呢。”