子岁醒来时，娘亲一病不起。他又变回了人们口中的杂种。百姓忙着温城灾后的重建，浮尸遍野，颗粒无收。娘亲的生祠堂被人吐口水，来人便要踩两脚。似乎只要这样做了，洪水就能没来过。

转眼已至冬日，温城还算祥和。他出门想买些米给娘亲吃，不小心撞到一位携妻出游的公子哥儿，他被抓起来关了三天，公子哥是沈通。

三天后他回到家，娘亲死了。

娘亲是自缢，身上却有好几处是血淋淋的。

她在桌上留下一盘刚刚煮好的饺子，腾腾热气模糊了子岁的双眼。

几件厚厚的冬装整洁地叠在一起，冬装旁是春衫、夏衣、秋袍，这些穿不完的衣物摆在床榻上，屋子外的窗沿上也布满了冻住的饺子，太多了，数不清，可能够他吃到来年。

他不知道娘亲病在榻上这么久哪来的力气自杀，所以他去报官，官府不理他，他就在官府大门前跪了三天三夜，直到大雪将他埋没，官老爷傅鹤松才终于大发慈悲，派手下去查案。子岁偷偷跟着衙役，看他们闲逛了一整天，次日官府便以自杀结案。

子岁看见查案的衙役和官老爷都被人塞了钱，给钱那人是豪绅周鸿风的家仆，还有他的跟班沈喜山，他们两个瞅了子岁一眼，嘴角上挂着让人反胃的笑容。

先前帮娘亲打造过轮椅的木匠又为娘亲打了口棺材，亲自找人抬到子岁家来。木匠摸摸子岁的头，说：“以后需要帮忙都可以来找我。”

“您为什么帮我？”子岁问。

“做人嘛，知恩图报。”木匠答。

娘死后的第五天，帮子岁忙前忙后的木匠在侧房中发现一条机关暗道。

肥头大耳的周鸿风携其子周宁、豹头环眼的古真携其子古其生、颧骨突出的沈喜山携其子沈通，在子岁被关起来的三日里先后通过暗道闯入其中，另有祁雷剜肉治其女顽疾，傅鹤松食肉求升官发财。周家长子周宁生性放荡，是温城霸王，沈通自小不在温城，古其生扎根在军营。故此三人虽偶有耳闻，却不曾真正相熟，他们本有就此结交的机会，却也在几日瘟疫后闹得树倒弥孙散。

子岁还小，不谙世事。

木匠却怒骂一群畜生，骂了一天一宿。

木匠带着子岁再次去报官，子岁说有人通过暗道害死了他娘。官老爷听后脸色大变，立即在公堂之上将他们二人打入死牢。

官老爷傅鹤松嘴里喊着：“泱泱国法！明镜高悬！岂容尔等血口喷人！”

地牢中只有阴冷与潮湿，没人送水，更无人送饭，幸好还有身下这一张稻草铺子。子岁嚼着身下草席，吃了不知多少天。

他实在渴的不行，嘴里干的能淌出沙子，仿佛暴晒在沙漠上，烈日下的可怜小鱼儿。

他想，不讨厌水了。

今天大概是娘亲的第二个头七，子岁以为自己要死了，他能挺到现在本就已是奇迹。

他望着牢顶，黑乎乎的一片，和洪水肆虐的那夜一样暗。

突然有什么东西舔了舔他的脸，久违的湿润像是沙漠中的一场暴雨，他想他终于有救命稻草可以抓住，但是他已经没力气转动眼睛去看，只能在余光里捕捉到一点白色的影子。

木匠的牢房不知被谁打开了，铁链子砸在地上好响好响，开关牢门的声音也太过吵闹，震的子岁两眼发黑，黑暗中似乎有个端着水的身影，如此伟岸光明，木匠将水喂到子岁嘴边。

这水清冽甘甜，心旷神怡，呛得他直咳嗽。

木匠面无表情的驮起子岁，这个死在昨日的人，背负起将死之人，一步一步踏出囚禁他们的地狱。

子岁入狱后温城大疫，一夜之内，百姓惊逃。

时值寒冬，炎似三伏，皑皑白雪蒸毒烟，惶惶臭皮迸恶泉，城外瘴疠侵尸，白骨蔽野，偶有野火焚骨，常为疫鬼拦路，群鸦飞舞，白日啼鸣，流尸满河，溪水涂色。城内，死犬满街，病畜曝尸，余留城中百姓尽数家破人亡，曾有烧杀抢掠一片残破景象。

当地宗门迁移，城主革职查办。

他们跟随一只小白狐狸，走到了一片废墟处。这里曾经是个祠堂，供奉着子岁他娘。他们站在溃烂腐臭的废墟上，一道流光将他们环绕。

一转眼，他们已是出现在一座寺庙中。

这寺庙里的大雄宝殿里，佛祖慈悲低眉，三千盏灯为他而明。

小狐狸叫了一声，木匠放下了背上十一岁的小孩。