听到这样的话，顾问先是一惊，他转过身来看着明灯，没过多久，他笑了笑，说，“那总应该有新的镇长来和我交涉吧。”

“暂时还没有，如果你愿意和我交谈的话，我也接受，我是大家推选出来的代理镇长，苏塔尔·明灯。”明灯告诉顾问，也顺便做了个自我介绍。

见状顾问也先做了个自我介绍，“我是狮鹫帝国皇帝斯拉维托尔三世，斯拉维托尔·丹努利提·狮鹫之心的顾问，帕维拉斯·剑翼，代表皇帝陛下来听取你们对于白溪镇并入狮鹫帝国这一事项的最终看法和决定。”然后他接着说，“既然你已经是新人镇长了，那么皇帝陛下册封的白溪公爵就是你了。”

听着如此诱人的话语，代理镇长明灯的心理并没有泛起什么波澜，他只是十分谦逊的拒绝道，“承蒙皇帝陛下的错爱，我现在只是代理镇长，还不是真正的镇长，我仅有维持白溪镇秩序的权力，而不具备做出任何决定的权力。”

“可是你既然连推翻前任镇长的胆量和实力都具备，接受皇帝陛下的恩赐，成为整个西海沿岸诸城邦的领头羊，又有何难呢？”帕维拉斯说，他显然对明灯镇长刚才谦虚的拒绝不满意。

“是白溪镇的人民赋予我推翻前任镇长的权力，我自然不可能在获得权力之后转手就出卖他们。而且原本白溪镇就不是一个镇长能决定所有事情的地方，这里有比镇长权力更高的地方，那就是议会。而关于要不要接受皇帝的提议这件事，议会也会无权决定的，只能有全体白溪镇的公民决定。”明灯一改刚才谦逊的态度，说到。

“出卖？”帕维拉斯用疑惑中带着嘲笑的语气问到，“你怎么敢用这个词？难道让你们这孤悬海外的小镇回归狮鹫帝国的怀抱是对这里民众的背叛吗？”

紧接着，帕维拉斯为了劝服明灯，开始了滔滔不绝地、带着鄙夷地说教，“狮鹫帝国建立已有四千余年了，首任皇帝的祖先是与光明之神立约，推翻法师统治的大解放者，是我们人类的大英雄。帝国建立至今，百余位皇帝励精图治，将其打造成了在泰索波尔大陆上与繁星森林和黄金群山两个古国齐名的庞大国家。皇帝陛下的祖先们先后将南边的海风丘陵、西边的狂风荒地、东边的五河雨林、北边的飞霜苔原征服，威震天下。而你们这些原本就是由帝国移民建立的城邦，居然要拒绝皇帝陛下的恩赐，还把并入狮鹫帝国当做是一件坏事，难道给这里的带来更好的、更光明的前途是什么坏事吗？”

“可是最初也是皇帝的祖先拒绝了我们的祖先，才有现在这种情况。”明灯反驳道，“那时我们白溪镇的先民渴望获得皇帝的认可，献上了这里的特产作为贡品，但是他不仅没有收下，反而命令我们放弃脚下这片土地。得不到狮鹫帝国的支持，先民们只能自力更生，终于建成了白溪镇，在往后的两千多年中，白溪镇的繁荣从来没有中断过。反倒是狮鹫之心家族的皇帝们，多次沦为贵族们的傀儡，放任帝国内部频繁的贵族战争，这算是更好的和更光明的前途吗。”

“我承认狮鹫帝国的历史上，皇权曾多次陨落，导致贵族们趁机作乱，原因是过去的皇帝们全都是靠圣光的信仰而非武力征服的广大区域。而现在的皇帝，拥有世界上最强大的军队，足以碾碎所有不服从的贵族，我可以像你保证，过去的苦难不会发生在当下了。”帕维拉斯说，“而且这次是皇帝陛下主动向你们发出诚挚的邀请，你们这些很早以前就想获得认可的人还有什么理由拒绝呢？”

“我们早就对成为狮鹫帝国的一员不感兴趣了，现在的我们都以身为自由城邦的一员为荣，我们连曾经的盟主都可以踢出联盟。”明灯又一次反驳道，“至于现在的皇帝，可真是擅使权谋，他粗暴干涉雄狮公国的继承问题，支持自己身边的侍卫去和其两个姐姐争夺爵位，他还强行把本不属于至沃平原的北方土地划归至沃平原，而那里是炎剑公国和山鹰公国争夺了数百年的地方，两个公国对他都是敢怒不敢言。请问像这样的一位君主，一旦开始用计谋掠夺起我的公民，我该怎么保护他们。”

面对这样的指责，帕维拉斯不甘示弱，他解释到，“雄狮公国的现任公爵原本就是他们唯一的男性继承人，给皇帝当侍卫是自古以来的传统，也是为了锻炼继承人。而他-的两个姐姐都已经出嫁，她们俩一个嫁到了山鹰公国，一个嫁到了烈马公国，这样还回国继承爵位，是有可能导致雄狮公国被其夫家吞并的，陛下正是因为拥有大智慧，不愿意看到这样的情况出现，才支持他回去争夺爵位。至于炎剑公国和烈马公国争夺的那块土地，原本就是一条狭长的走廊，两国连年通过这里出兵交战，陛下将这里划归至沃平原，就能阻断他们之间的争斗，这难道不是陛下仁慈心的表现吗？”

尽管在这两件事情上说不出更好的理由去反驳帕维拉斯的话，但是明灯依旧认为这不过是诡辩罢了，他伸手指向帕维拉斯背后的船队，说，“这支船队不久前围困了我们的友邦虹岛镇，你知道解围之后那里的货船在我们这购买的最多的货物是什么吗？”明灯越说，就变得越愤怒，接着，他用更大的声音自答到，“制作好的棺材和墓碑。”然后，他的语气又变得稍微平和了些，瞪圆的怒目也放松了些，问到，“难道这也是皇帝大智慧和仁慈心的表现吗？你们为了征服我们，不惜用饥饿来杀死整个城镇的人，这就你们帝国的无上兵威吗？”

面对这种说辞，帕维拉斯暂时沉默了，他仔细盯着眼前这位代理镇长，思索了一阵之后说到，“那怎么能怪我们呢，罪魁祸首当是虹岛镇的镇长才对，陛下许诺册封他为伯爵，继续管理虹岛镇，可是他冥顽不灵，不顾全镇民众的死活，负隅顽抗，最终酿成这样的惨祸。当一个月的时间过去，吃光了储备，又饿死了半个小镇的镇长终于向我们投降了，陛下并没有过多追究他，还是册封他为伯爵。也请你想一想，付出了这么大的代价，最后什么变化都没有，何必呢？”

明灯从这话里听出了明显的威胁和指责，这位皇帝的顾问加特使讲虹岛镇的饿殍全部归结为镇长的顽抗所致，就像发起这次围困的人毫无责任一样，他十分厌恶这种说辞，于是大声骂到，“你们简直是毫无人性的禽兽，虽然信仰圣光，但所作所为尽是些恶魔的勾当。明明你们才是凶手，却要把责任推卸给反抗的人，你们如此恃强凌弱，仿佛世间再也没有公理一样。”

骂完之后，明灯留给帕维拉斯的，依旧是那句话，“无论如何，白溪镇的归属问题，都将由全体白溪镇的民众决定。”他顺手再次往船队的方向一指，说，“你可以回去了，把我的答复告诉皇帝，让他耐心等待吧。”

眼见代理镇长发出了逐客令，帕维拉斯也就不再说什么了，他转身准备离去，这时反倒是站在明灯身旁的几位议员慌了神，他们纷纷大喊叫帕维拉斯留步，别听明灯的，但是帕维拉斯没有理会他们，只是默默回到来时的小船上，划走了。

回到旗舰，帕维拉斯直奔指挥室，狮鹫帝国的皇帝正在那里等着他。当他刚走进这间被四盏大吊灯照得金碧辉煌的房间时，一身戎装的皇帝正站在地图旁边，眼睛直盯着白溪镇北方不远的一处极窄的路，画师在此处只用了一笔。

“陛下，不出您所料，上次白溪镇闹鬼之后，他们的镇长果然换人了。”帕维拉斯说。

“只是听你描述上一次去他们议会的经过，我就能判定那是个无能之辈，还很贪婪，要我册封这样的人为公爵，统领整个西海沿岸的城邦，会让我感到很恶心。”皇帝说。

“只是他们更换了镇长之后，对我们的态度就十分强硬了，还把您干涉雄狮公国继承问题和夺取北方走廊的事拿出来说，甚至指责我们围困虹岛镇为犯罪。”帕维拉斯简单的描述了他与明灯交谈的过程，“那个人就是上一次在议会大厅反驳他们镇长的，因为一向立场偏向平民，同时散尽家财接济穷人，深得白溪镇民众的爱戴，还获得了‘公正先生’的称号，现在由这个人掌权，想以和平方式占领白溪镇恐怕很难了。”

“这样的人不能为我所用可真是个损失啊！”皇帝感叹道，“云翼城里那些贵族官员，多半都是酒囊饭袋，外地来锻炼的诸侯子弟，也没有几个是真正在锻炼，早就沉浸在纸醉金迷的生活中了，至于愿意接触平民和接济穷人的，更是屈指可数，可没想到在这小小的海外城邦，竟然藏着这样的人物。”

“但是他在议员中不受欢迎，我准备离开的时候，有几个议员劝我留下，和他们谈，我想这也许是个突破口，我们可以干掉他，然后扶植那几个人。”帕维拉斯提议道。

“都是些卖国求荣的贪婪之徒，他们今天能为了眼前的利益出卖镇长，不知道什么时候就能出卖我们，从他们中选一个出来册封为公爵，也是一件令我恶心的事。”皇帝拒绝了帕维拉斯的提议，然后说，“至于那位新的镇长，我打算把他请到云翼城去任职，他在白溪镇这种地方属实埋没了才华和理想。”

“但是开战在所难免了，这里不同于虹岛镇，光靠封锁可困不死他们。”帕维拉斯再次提议。

皇帝转过身来，看了看帕维拉斯，然后在办公桌和地图之间来回走了几趟，用略带犹豫的口吻说，“那就开战吧。”