“中郎，都问出来了，这些贼人是从毛甘城来的，奉的是江东孙氏之命，特来夏口附近劫掠村寨，抢夺粮草的，为首之人分别名为毛甘、金奇。”卓膺青着拳头来到了马良面前，恭敬行礼汇报道。

种种迹象表明，他绝对没有按照马良的吩咐怀柔行事，不过这种简单粗暴的方式对结果也并没有多大影响，尤其是对方仅仅就是一群蟊贼的情况下。

“毛甘城？这是何地？”马良饮着浓茶，不解问道。

如今已是夜半子时，在如今这个燃料昂贵的时代，正是每个人睡得最沉的时候，这些日子不断在夏口与矿山之间来回奔波，也让他倍感困乏，哪怕依靠浓茶也只能强打精神，哈欠不断。

而在他的印象之中，无论是三国还是后世，都不记得有过所谓毛甘城。

“按照这些贼人所说，这毛甘城是在什么蛇县乌聊山中，似乎是江东的山越人。”对于江东，自认见多识广的卓膺所知不多，只能大概确定范围。

“蛇县……莫非是歙县？那就是在丹阳郡了，看来的确与孙权脱不开关系。”由于要教导弟弟马谡的缘故，对于天下郡县，尤其是益州、荆州和扬州三地，马良格外熟悉，很快便锁定了具体的方位。

不过此事事关与江东的外交，干系甚大，也不是马良职权所辖，当即却也没多说什么，而是取来笔墨，将此事原原本本禀告给了关羽。

至于这送上门的二百山越青壮，马良自然要要人尽其才，统统送入矿场进行劳动改造，至于待遇，保证基本的伙食供应外，工钱每日一铢，也算是让这些人有个盼头，不要轻易闹事。

……

宜都，江陵。

在夏口一战对宿敌曹操大获全胜之后，刘备可谓是尽舒多年心中积攒的怨气，多年的沉郁也重新转为雄心壮志，在极为信任将后方政务全权交由诸葛亮打理之后，自己则是亲自率领兵马屯驻当阳一线，陈兵布防的同时，也在演练新募兵马，筹划北伐事宜。

而在今日，刘备却是突然收到后方急信，不得不将当阳兵马暂交他人训练，自己则是返回江陵商议要事。

一见到诸葛亮，心中挂念兵马的刘备便直接问道：“军师，何事如此紧急？”

诸葛亮也不啰嗦，直接将关羽原封寄来的书信递了过去，而其上内容，正是马良亲笔所写。

看完信中所述，刘备也不由脸色凝重：“果如军师所言，江东将夏口视若拱璧一般，表面虽是维持着联盟之谊，私下却必会暗害掣肘，只是未曾想手段竟如此歹毒！”

虽然马良在信中只是简单转述了从山越人口中拷问出的情报，并未过多揣测，但刘备亦是纵横官场多年的老练之人，又怎会看不出江东是想要以百姓作为要挟自己的手段，如何不令他感到气愤。

而随即，刘备也明白了诸葛亮要专程叫自己回来的原因，江东如此对自己使出如此恶毒的手段，对其是战是和，终究还是要自己这个主公来进行定夺。

强压心头怒火，刘备看向诸葛亮“不知军师的意思是？”

诸葛亮事先能大致猜到江东的态度，自然心中对此早有对策，只是本性恪守君臣之礼的他不好越俎代庖罢了，此刻刘备询问，当即便道：

“江东只是肘腋之疾，曹贼才是心腹大患！”

“主公与江东之间，迟早必有一战。但眼下若不能趁势攻下襄樊，而等曹操平定关西动乱，只怕会难上千百倍，倒是反倒不利。为今之计，还是应当尽可能联结江东，共抗曹贼！”

刘备闻言，也明白诸葛亮所言才是明智之举，但此事如鲠在喉一般，让他心中怒火升腾，来回踱步许久，方才心不甘情不愿的点头应允。

“也罢，只好让云长多加防备了。”