李克让道：“将阿哥送到长安当质子！”李国昌点头：“这倒也是条路！”李克让喜气地看着李克用道：“阿哥，现今你为长，这事人也难替的！万一醉死在长安，有落落、佗佗在，也绝不了后的！”李克用垂下眼，突然掇了酒壶就抡在了兄弟头上。李克让往后一趔趄，搬起高案便砸了回去。李克用跳闪过，也要抡器什，李国昌用沙陀话骂道：“畜生，都滚出去！”兄弟俩一时罢了手，李克柔、李克宁听声也进来了，薛铁山在门口探了探，在外面将门合上了。李克宁小心地将酒壶拾了起来，将高案重新摆回了位置。李国昌指着四个儿子道：“我意已决，大同我不去，皇帝我不反。有旨意的可以赴官，兵卒我没有。你们四兄弟，出一个往长安做质，谁去？”

李克柔道：“阿爹，孩儿是无用之人，这事可担待不起！”李克宁道：“阿爹，要不我去吧？”李克用道：“你知道什的！”李克让道：“五郎，三位哥哥要都死绝了，便是你的事了。嘿！要是大哥还在倒也不干我们四个的事了！（注：李克俭）”李克用道：“阿爹若是使孩儿去，孩儿便也去了。可将朱邪李氏托在三郎手里，不是孩儿不放心，便是祖宗也放不了心！”李克让弯腰觑着李克用道：“阿哥，你糊涂啊！长安的酒和女人可不强过振武？”李克用一把揪住他道：“你主张的你去，不去我捆你上马！”李克让也不挣，嚷道：“阿爹，这厮能保家族，孩儿死也不信！”

李国昌一时也难以决择，听见薛铁山在门外小声问询人，便出声问是什事。薛铁山隔门应声道：“大主，契苾部首领契苾璋、鞑靼首领长葛苏，吐谷浑首领王卞来问病。”李国昌道：“堂上款待，我一会出来！”李克用道：“阿爹，还是孩儿去吧！”李国昌披袍道：“你出去，这厮们倒以为我真病了！”鞑靼是山后过来，长葛苏也率族人讨过庞勋，契苾璋就更不同了，不仅讨过庞勋，还是振武这块地面上的一个主人，一早就在衙中有职的，祖上便是并州大都督——陪葬太宗皇帝昭陵的契苾何力，不是汉人，对朝廷的忠心却不弱于汉人，却杀不得，只能拉着。

李国昌穿好衣袍推门出去了，李克用四兄弟却都没动，静了一会，李克柔道：“我想长安也未必去不得，脑袋虽搁在刀下，可只要阿爹不反朝廷，却也砍不下来！”叹一声，又道：“你俩个打了又打，打的什来？德成叔在朔州难道活得不自在？”李克让愤嚷道：“你如何不去？”撂下三个人，撞门走了。李克柔看着李克让的背影，在他看来，他三哥不是不知道此事是非他莫属了！

在晚上的家宴上李国昌果真将话讲明了，也没有解释。李克让没应，秦氏倒慌了，立时哭哭啼啼起来。她还没有完全衰老，徐娘半老，正是风韵浓长之时。也许这使她相信自己的眼泪还具有改变丈夫意志的神效，可没等李国昌发怒，李克让倒先冲着她吼了一声，秦氏止了泪，不知所措。在一瞬间她想到的不是儿子最终可能还是要前往长安，而是何氏这个贱人是否在心中暗笑她。何氏眉尖稍稍挑起，悄悄对旁边大吃大嚼的儿子压了压食指，李克恭却只是笑。

“阿爹！将铁山把我时我便去！”

李国昌道：“铁山随尽忠去云州，石的历依旧跟你，你阿哥去蔚州！”李克用默不作声，执着一根带肉的肋条让怀中的儿子佗佗啃着。李克让仰了一大盏酒，又道：“铁山不行，那就李霓！”李国昌道：“我身边也得放心人，这般，何相温、安文宽、石的历、浑进通都随你去，万一有急，也保得你平安！”三狼予了二，石的历、浑进通虽未成名，可在年轻一辈都是拔得出来的，李克让气顺了不少，又问道：“阿爹，这是不是今日才谋的罢？”李国昌也不理会，实际上他真想过，只是难于抉择，二郎虽好，却在酒色上无节制，让他下决心的还是二人对养子的不同，三郎不仅是气量不宏，而且是不能恤下！酒色可能误事，不能恤下便什事也难成！