好大一会，张慎思才汩出头来，船已去得远了，骂了一阵，左近又不见有船，便顺着水向北游。两三里后，一身寒透，手脚便僵了，他心里着慌，听见有桨声，便挣扎着大声呼嚷。船没呼过来，吃了两口水，身子一倾，便吃水吞没了。再醒来时，天已黑了，也不知是死是生，身在何处。天明后撞着一只渔船，才知道还在魏县境内，只是到了永济渠北岸。张慎思包袱虽落在了船上，随身将着的银钱倒还在，重新上了一只船，到临河上岸，由澶渊阑过黄河，便到了濮阳。

河南的津口与河北的也没什不同，空船鸭集，客栈人稀，大概也要过了十五才得大动起来，穿得短破的穷夫饿汉却不少，船一靠岸便拥了过来，要帮着搬抬货物行李。张慎思在清河时也时常往津桥处寻人不是，不敢招惹这厮们，低了头便走。濮州城在濮阳下游一百里，一时寻不到东下船，张慎思也不乐意等，行不远，撞着了一个村子，便寻思赁匹头口，便冒冒然入了桑树围子。进去不远便是一个麦场，只见一群男女围一棵社树前嘁嘁喳喳论说着，旁边两三只黄犬马上便吠了起来。有人回头看了下，没在意。那狗见了，也丢开了，围着地上的一跳一蹲的土蛙嗅了过去。

人群中有孩儿的哭声，一个汉子道：“张哥，不到得孩儿家嚷这两句话做个戏耍便要杀头砍脑！”有人便帮腔道：“训几句便了么，值得攒蹄捆绳的？”一个也道：“穑长！开恩典，放了吧！”大的一嚷，那孩儿的嚎声便愈发起来了。

张慎思也挤过去看，只见四个八九岁上下的小小厮吃绳背绑在树上，旁边还有一圈年纪更小地垂首站在旁边抽嗒着。众人都看着一个宽肩憨脸的三十上下汉子在那里指戳吐舌：“张居言，你是没妇没儿，这绑的要是你屋里的，你受得？不损半根汗毛也捆的是做爷娘的心！”那张居言脸上似笑又恼，似恼又笑，见众人住了口，他才道：“心疼好过颈疼！我一早吩咐了的，那话嚷不得，是童谣，是谶语，是灭家破族的血刀子！在村里嚷嚷没事，吃外人听了去，告到县里，县中几个官是息事宁人的？没事还要使锄头挖的！高相公（高骈）铁打的遮天巴掌，一索子套来，青里白封捆人，剥齿割舌便都是反贼了！这四个阿物，我红脸白脸与他们说过多少回了？他们是长耳的？你们要放，这啬夫我也不做了，往后县中来人打门打户要粮要钱，谁都别腆了脸央我去抗！我即是牛托生的，挨了鞭也是知痛！”众人听了都讪讪的赔出笑来，都说由他发落。

张居言便肃着脸朝绑的小厮道：“听好了，绑一天，一口饭也不许到口，到晚绳子我来解！年小的，站半天，敢动我拿绳来捆！”众小厮抽泣着点头不止，人群便散了开来。

一个眼尖的便发现了张慎思，怪嚷道：“啬长，这便来外人了！”那张居言便看了过来，张慎思过去叉手道：“不相干！张啬长，张慎思有礼了！”张居言打看着也抬了手，道：“大哥也姓张？从何处来的？”张慎思手胡乱一指道：“那边，大年下的，往濮州访亲，失了路撞进自家门里来了！”张居言笑道：“是呢，一笔划不出两个张字，大哥，张居言有礼了！”便说起闲话来。

原来这张居言年才二十三岁，只是面上老了些。张慎思便问起雇头口，张居言道：“大哥，我这村里带脚的都得下地，如今税重年薄的，人畜都不敢喘气！这般可好，我正好要入城，便往城中去雇，极稳便的！”张慎思见他说得诚恳，便应了，他也走不惯远路。

张居言让他稍等，不多会便肩了一担大箩过来，扁担两头垂得沉沉地。里面是麦，怕有两百斤麦。张居言挑着却走得飞快，难怪他适才自言是牛托生的。张慎思道：“兄弟，这是要卖？了不得么，看你也不是什富家，如今好些人户有田也难得养活老小！”张居言点头道：“勤着干，懒着吃！又没娶妇养小厮，多少能余些的！”到了城中，张居言寄了担，将着去雇了匹走骡，临别时还嘱咐说，高相公为治严厉，不比他镇，凡事都要着意些。

押口头的也是了得，拽着缰子，两条腿走得生风，过午不久便到了濮州城。