“这茶点……味道真不错啊。令爱的厨艺，已经有特级的水准了吧？”

“咦？我以为是点心，结果是袖珍包子吗？这个馅真是好美味！”

“还是一个甜口一个咸口，配着茶喝倒是正好。”

“这茶汤也很讲究啊……”

一水的赞叹声里只有郁理主仆吃得格外沉默，显然这个时候就算低调也不管用的，该找上门的还是会来。

“星宫大师，在场的客人里就您对美食是最专业的，您也是远月的特聘讲师，能否对小女的这套茶点品评两句呢？”

这个时候无论夸好，还是说不好，结局应该都是一样的。

于是郁理慢条斯理吃完，又把茶喝完，算是垫了一下之前几小时的消耗，这才笑眯眯地来一句：“还不错。川子同学应该是高二生了吧？再到四月就升学到了高三。怎么样？有把握在毕业前拿到一个十杰席位么？”

现场顿时沉默。

然而被提问的当事人却是上前一步，十分恭谨地在她面前端正膝坐，双手叠在膝上弯腰行了一礼，仰头认真看向郁理：“只要老师您愿意出手，就算拿不到一席，前三席之列我还是有把握的。”

这下子，就算起初听不懂星宫大师话中意思的人也明白了。京极夫妇请星宫大师过来，名义上是请她来观礼，实际上是想让她收女儿为徒。

想起前些日子的新闻，星宫大师不是就收了一个平民学生做记名弟子吗？这个口子既然开了，自然有人凑上去，只是没想到会是京极家第一个出手。

他们之前的对话，一个在说都高二了还不是十杰，想做她徒弟还不够格另一个倒是光棍，直接表明了只要收她为徒，能力自然就上去了。

比起直接拿出家传宝刀去交易很有可能拿不到手的配方，不如迂回一点，把女儿送去当徒弟，到时候只要能哄好这个师父，别说这一个配方，再来几个也没问题。更别提这个师父还是双料大师，未来成长空间巨大，真被收了作为弟子，绝对是稳赚不赔的生意。

高，实在是高！

他们静静地看着，发现这位双料大师如今也是保持沉默，明显也不傻。

“星宫老师。”京极川子语气诚恳，“我从六岁开始接触厨道，到今年已经是十年，我知道这世上有一种天才是普通人怎么努力都追不上的，何况对方还那么努力。但我真的想再拼一把，请您帮帮我，我绝对不会让您失望的！”

她如此说着时，有仆人捧一方托盘送到他们之间，揭开上面的挡布，一把长胁差呈现在众人面前，引起了各种低呼和私语。

“就如您猜测那样，这是我京极家的家传宝物之一，笑面青江。”少女恭谨道，“我愿将这振宝刀作为拜师礼赠于老师。”

场中有人暗暗吸了口气，为了拉拢到这位双料大师，京极家也算是下了血本了。最重要的是，当着这么多人的面这么做，绝对是冒了险的。京极家在赌，赌这位大师年纪太轻顶不住场中的压力，也赌家传宝刀对她的吸引力，两两相加，效果就不是那么简单了。

果然，这位传闻中十分喜爱集刀的料理大师在看到古刀时，眼睛在第一时间就放在了上面，无论是快速眨眼还是轻微抖动的肩头都可以看出她被动摇了。

但很快，她就深吸了一口气缓缓地摇了摇头：“川子同学，你的诚意我看到了。但很抱歉，眼下我最多只能收你做记名弟子，如果这样还要收你的传家宝就太过分了。”

拒、拒绝了。

竟然拒绝了？

很多人愕然，这样优厚的条件星宫郁理都拒绝了？

但很快，他们就反应过来。有人想起了这个年轻的料理大师一些曾经的过往，这是一个能在食戟上把明显违反料理精神的厨师料理面不改色地判胜，事后又直接当众指出原因，让获胜者虽然赢了比赛也输了一切的冷酷裁判，不论是做料理还是基于做人，她都谨守自己的原则。

刀，她想要。但明显，京极川子的资质，她看不上。

姿态妍丽的少女脸色当场就白了。

“川子！”

受不了这种结果的名门千金捂着脸跑开了，除了京极家的人以外，现场其他人一个个面无表情，做了这样的事，就该想过失败的后果。

显然京极家的少主对这个结果不能接受，他疼爱的妹妹被人这样当众拒绝，颜面尽失。

“星宫大师。”作为家族继承人，不将喜怒直接表现在脸上这一点是常规训练，这位成年礼的主角换上了一副担忧的面孔向郁理道歉，“我妹妹刚刚失礼了，非常抱歉。但是，那孩子几年前就一直很崇拜您，一直希望有一日您能收她入门墙，所以才有了今天发生的事。”

“京极少爷言重了……”

“不，请让我道歉。这次的事是我的主意，我希望妹妹能实现愿望。星宫大师，如果您因为方才的事生气，请不要怪罪到川子的身上，一切都是我的错。我希望您能再给川子一次机会！”他说着，便向郁理鞠了一躬，“拜托您了！”

郁理觉得胸口有点闷，第一次生起今天就不该来的情绪，明明从端上茶点后开始主人家就一直在处处算计，现在翻车了抢先把责任全揽在自己头上扮可怜卖惨，把她衬得心胸狭窄因为被算计了就故意为难一个小女孩一样。

这次就算她秉承原则再不答应，离开这里以后，他们也可以找理由说不是他们小姐资质不够没被看上，是他们自己爱女心切好心办坏事把料理大师气走了。仿佛各打五十大板，被完全摘干净的就是京极川子，郁理连发火都没地方发。

一口气不上不下憋得难受时，一只手搭在了她的肩头。郁理一愣，就看到一抹玫红色的高挑身影挡在了她面前。

“何必这般咄咄逼人呢？”从最初就一直保持沉默的打刀终于开口了。

什么？

这一声太突兀，引得所有人下意识看他。那个一直安静站在星宫大师身后的男子，终于让人窥清了他的全貌。那是一张过分瘦弱的眉眼，纤长的刘海下一双金银妖瞳却是摄人心魄，让人情不自禁地呼吸一窒。

“何必这般咄咄逼人？”他重复道，左绿右蓝的双眸冰冷沉静，“你是武家之后簪缨之家，但我家主人也并非无名之辈，更不可能由着你们欺侮。”

“你是谁？”京极少主皱了皱眉，这个男人身上的气息让他感到了威胁。

“只是星宫氏的一介家臣而已。”宗三淡声道，面朝众人时，他下巴微抬，带着漫不经心的傲气，“我观你方才射箭，显然是自幼就在苦练，手腕熟练，十分拿手。这样吧，就比你方才的堂射，我们比通矢。我代主人出战，与你比试。你赢，主人收贵千金为入室弟子，菜谱也归京极家我赢，笑面青江转手星宫氏。”

那低沉无力的声音听得京极少主感到好笑，可是说出的内容却也让他心动。说什么疼爱妹妹想逼大师收徒，虽然也有真心在里面，但他们的重点还是那道菜谱：“你既然是家臣，说出这样的条件，你的主人同意吗？”言下之意，他这边是同意了。

“我同意！”郁理在这时扬声道，“宗三的意思代表我的意思！”

就这样，一场遵守古法的通矢之赛就开幕了。对，就是江户时代24小时的那种。

“我提出的，就我先来吧。”粉发的打刀如此说着，脱下了外罩的羽织，并且一边檐廊的方向走，一边扯开和服的半边上衣，露出一边精瘦的胳膊和胸肩。

对此，京极家并无意见，但郁理不由面露忧色。

似乎是察觉到主人的担忧，宗三朝她看了一眼，甚至安抚地对她笑了笑。

两米长的和弓被握在手，宗三动作熟练的从箭壶中抽出箭支搭上弓弦，整张弓一下子拉如满月。

“我是宗三左文字，也曾是义元左文字。”瞄准了60米开外的箭靶，他低声喃喃，“我原来的主人今川义元，是东海道第一弓取啊。”

话音落下，一箭离弦，眨眼间，箭簇没入箭靶，正中最中间的白环心！

黄昏。

星宫宅里一片安详，落雪积在屋顶，冰椎在屋檐下排成一排，庭院里也是一片银装素裹。这份景色无人欣赏，因为所有生物都呆在屋里蹭着暖气，各自过得快活。

只有玄关处坐着一道身影，默默地等着主人的归来。

“还在等吗，长谷部？”一个小小的人影走过来，“主人之前不是打过电话，可能要很晚回来，让我们去休息不要等的。”正是博多。

“但也可能很快回来。”长谷部淡淡道，“万一主上夜归，也总要有人守候打点才是。”

博多一愣，觉得好像也是，不由郝然。他作为短刀一直是被主人当小孩子惯着的，像长谷部这样事事都想着主人的心态确实该好好学学了。

这么一想，他也干脆在打刀旁边坐下来，一大一小一起守着门口。

慢慢的，时间好像沉淀下来。这样的时光对刀来说太常见了，身为刀的时候便一直如此，不用时就被放在刀架上，一直等待着主人下一次使用的机会。像现在这样以人的躯体，默默等主人归来时，却又是另一种新的体验。

忍不住的，博多想开口说话。

“好奇妙啊长谷部，以前做刀的时候一点也不觉得时间漫长。现在看不见主人，总觉得多等几个小时都是煎熬。”

长谷部看出他的坐不住，所以直接劝了一句：“我在这里等就行了，你回屋去吧。”

博多摇摇头：“我已经因为个子被小看了，但本质上也是一个男子汉的！”极化之后更是觉得自己的实力不输于太刀，怎么能被这点小问题击垮。

他斗志满满一副不等主人归来不罢休的样子引得打刀看了他一眼，没再作声继续守着门口。

“长谷部，其实也想跟着一起去的吧？”毕竟也有过同在黑田家效力过的交情，博多跟长谷部还是有不少话能聊的，“你去求求主人，说不定……不，肯定就答应你了！”不像他，一副小孩子样，怎么求都不会管用的。

“没必要。”灰发的打刀摇头，不待博多问为什么，就直接说明原因，“有宗三左文字在就足够了。”

那个总是被关在笼子里不得施展的男人，这次终于被放出来，也该有一次向主人展示自身的机会了。

夕阳西下，天边的暮红色不但晕染了远处的山脉，也晕染了这片宅邸的白雪皑皑。

进深达到60米的廊下，弓弦震动与箭簇没入箭靶的声音依旧不绝于耳。

但除此以外，再无人发出任何声音。

明明还是寒冷的元月天气，偏偏很多人不自觉地沁出了一身细汗。

四个小时了。

四个小时前就在场中射箭的那个瘦弱男人，依旧没有停止他手上的射箭。连和弓都已经用坏了一把，他换了弓后依旧在继续，就仿佛一个不知疲惫的机器人般，动作一如最开始那样，十分标准地高举着弓，有力地拉起满弦，最后精准地射击。

他纤长的睫毛沾着汗珠，可是眼神沉静如雪。

60米外那直径一米的圆靶上，已经密密麻麻，都钉满了箭簇，每一支都深深地陷进靶垛内。

这个人还没累，还在继续……

尽管理智知道这不可能，但见到这现场的所有人都下意识地相信，以他现在的状态一直可以坚持到明天上午，完成24小时的不间断远射。

“够了。”京极家主在这时突然沉声道，“星宫大师，已经足够了，让你的部下停手吧。您与小儿的赌约，是犬子输了。”根本不用再比什么了，这场比赛谁都看得出没有任何悬念。

他把话说出来的时候，很多人都松了口气，包括坐在他旁边的儿子。年轻的少主紧抿着唇，在听到父亲这么说时，脸上的吃惊与失落慢慢转化为接受与平和。

“是我输了。”这次是他自己亲口承认，膝行转向自己的父亲，弯下腰就是一个郑重的土下座，“父亲大人，是我莽撞无知，犯下大错。之后我一定会向您请罪。”

京极家主没说什么，那青年少主旋即将身板挺直，高声对仆人喊了一句：“把家族重宝请来！”

立时，就有人捧着托盘将宝刀送了过来。

另一头的宗三早在郁理的示意下，停止了射弓，他双臂微垂，手中依旧握着长弓，露出的半边胸膛上此时和脸上一样满是汗迹，正不断起伏着，显然不是没有消耗的。立时有仆人呈上毛巾，让他拭汗，也顺便整理一下仪容。

那少主从托盘里拿了刀，却并没有直接交给郁理，而是起身将它送到了走来的宗三面前，一脸认真：“你是真正的武士。先提出与我打赌的人是你，你也用你的勇武赢得了它。这把刀是你的了。”他如此说着，将胁差递了过去。

青年是真心佩服，觉得这样的人就像古代话本里的猛士，这样的强者，呆在一个女人手下，太屈才了。

宗三听到他的话皱了皱眉，垂着眼看着面前的刀没有立刻说话。若非他方才举弓完成了那般壮举，谁能想象这个无论外表还是言行都如此绵软无力的男子会有这般强韧的力量。

便是此时，他在收敛了那份凌厉后细眉微蹙的模样，依旧给人一种比女子还要柔弱的错觉但也只是错觉了，现场的所有的围观者都不会这么想了。

这是一位真正不可貌相的勇士！

抬头看了对方一眼，宗三什么也没回应，伸手接过了刀便直接绕过了他，在所有人的注视下，迈着如时一样从容轻缓的步子回到了他的主人面前。

然后毫不犹豫地，向她单膝跪下，双手向她奉上了手里的刀，之前一直高高昂起的头颅谦卑地垂下。

“主公，幸不辱命！您要的笑面青江已猎取到手！”