司马炎在晋国搞法制建设，孙皓在吴国大兴土木。孙皓也听说了晋国颁布新律的事情，但对此不屑一顾，心说这天下还不定是谁的呢？到时候吴国一统之后实行的是吴律，晋国人都要变成吴国人，哪里还有什么《晋律》？孙皓的自信来自内心深处的感觉，即‘天命在我’，上天能让自己最终成为吴主，就能让自己一统华夏，所以孙皓总是想怎么干就怎么干，反正有老天爷罩着呢。其实孙皓也并非一无是处，本人还有相当的才气，擅长诗赋，有很高的书法造诣，甚至可与曹操的书法齐名，时人评价‘魏帝笔墨雄赡，吴主体裁绵密’，这里的吴主指的就是孙皓。这真是不怕流氓当大王，就怕流氓有文化呀。
吴宝鼎二年（公元267年）六月，晋国的法典面临编纂收官之时，孙皓于建业提出要修造一座全新的宫殿，取名昭明宫。为了建造新宫，孙皓命两千石以下的官员都到山林中去监督采伐树木，作为臣子都要为君父出出力嘛。昭明宫广开苑囿，占地广大，四周布以围墙，内置土山楼观、亭台阁榭，以珠玉为饰，配置各种玩赏机巧。除宫室建筑外，孙皓又开城北渠，引后湖水流入宫内，回环曲折巡绕殿堂。放眼看去，整座宫殿群繁华绮丽，极尽奢靡。当国库、百姓资财均告拮据之时，昭明宫前后耗费达到上亿万钱。左丞相陆凯对此事当仁不让地出来劝谏，但孙皓不听。中书丞华覈（hé）又上疏言道：“汉文帝时九州安定，贾谊却认为形势如同火在干柴之下，而人还躺在上面，火没烧起来就以为安然无恙。现在强敌环伺吴国，占据九州三分其二，且拥有大半民众，时刻想要吞并我们的国家。这已经不像汉朝时的淮南王、济北王那样了，相比贾谊那时候，现在的形势恐怕更为紧迫。如今国库空虚，大量民众失业，而北方晋国却在积蓄粮米，修养民力，专心准备伐取东南。另外，交趾已经陷落，岭南全部动摇，我们现在是腹背受敌、首尾多难，正是国朝危急之时。若不顾眼下的危机，却大力营造建筑，一旦变乱、战事突起，便只能丢下营造之事投身烽火，驱赶积怨已久的民众投入战场，这正是强敌可以趁机利用的机会呀！”中书丞华覈是吴郡人（今江苏苏州），历代效力东吴，是《吴书》的编修之一。孙皓即位后，华覈受封徐陵亭侯。中书丞为中书令的属官，有参议国政的职能。所以华覈多次上书朝廷，陈说时政利害。当时东吴在财政上虽然捉襟见肘，但受到孙皓穷奢极欲的影响，整个吴国弥漫着奢侈的社会风气。针对如此局面，华覈又上疏道：“现在国家事多且劳役繁杂，民力贫瘠却有奢侈的生活习惯。工匠们耗费财力制作的东西很多为无用之物，妇女们争相效仿浮华艳丽的穿着服饰。普通人家，家中甚至缺粮少米，外出却要穿着华丽的服装，真是不知羞耻。这样空耗财力，毫无尊卑，还想求取富贵，岂能实现？”这时的社会状况是，无论北方的晋国还是东南的吴地，都要比三国初期军阀混战的年代好了很多，财富、民力也都有了一定的积蓄，因而不少人开始追求奢华享乐的生活方式。晋国的司马炎看到如此情况，提出勤俭治国，以孝治天下的理念，并通过‘纳礼入律’的形式将社会等级制度法制化。或许，现代人会觉得等级制度是封建糟粕，应当批判，但在古代封建社会，通过等级制度却可以让臣民明礼仪、知尊卑。每个人如果都懂得做好份内之事，不逾矩，不虚妄，这样的社会就能保持稳定和谐，也才能保证统治阶层的长治久安。但吴国的孙皓不是这样，因为孙皓自己就是一步登天的，要论等级，皇帝的位子怎么也轮不到他。孙皓心中始终坚定的认为，‘天命在我’，整得吴国民众似乎也觉得有老天在保佑吴国。再加上孙皓又是个神经病，一会儿一个主意，说不准什么时候还喜欢杀人玩，搞得吴国百姓人人自危，朝不保夕，所以不如抓紧时间及时行乐，社会风气因此颓靡。吴国当下的状况完全因孙皓所致，所谓‘上梁不正下梁歪’。然而，孙皓丝毫不觉得有什么问题，晋国的法律不是也说了嘛，君父的意志不可违背，大家都要侍君如父，难道君父不应该是过得最好的吗？以孝治天下嘛。因此，孙皓对华覈奏疏所言全当耳旁风，不予理睬。昭明宫用了六个月时间建成，孙皓于同年底就住了进去。
孙皓觉得，既然晋国以孝治天下，自己是不是也要做做样子给臣民们看看呢。于是，孙皓任命御史大夫孟仁署理丞相事宜，让他去迎接父亲孙和的灵位进入建业祖庙。孟仁是二十四孝中‘哭竹生笋’的主人公，‘哭竹生笋’说的是，孟仁的母亲生病想吃嫩笋，可时值寒冬没有鲜笋，孟仁便跑去竹林中抱着竹子痛哭。结果，孟仁的哭声打动了周围的竹子，地里瞬间长出了许多嫩笋。这则故事听上去很神奇，可信度并不高，但孙皓要的就是神奇，心想，听说晋国有王祥‘卧冰求鲤’的故事，估计也是瞎编的，我们吴国也有‘哭竹生笋’的孟仁嘛，谁比谁更尽孝道啊。不过话说回来，孙皓确实对父母十分敬重，父母也是他唯一相信的人。现在母亲何氏已贵为太后，虽然父亲孙和不在了，但孙皓一定要将孙和的牌位请进宗庙，以慰父亲的在天之灵。孙皓为了表明自己的孝道丝毫不比司马炎差，还煞有介事的命孟仁率领两千步骑，配备灵车法驾前往孙和的墓地明陵。迎灵队伍出发前，孙皓亲自拜送。为了迎合孙皓，有使者往来通报孙和神灵的日常起居，甚至有巫师说在灵界见到了孙和，其穿着、面容就像活着时那般栩栩如生。等到灵柩快要返回建业时，孙皓又派左丞相陆凯奉三牲在郊外祭祀迎请，自己也到京城以外露宿准备迎灵。孙和灵柩进入建业的头七天，孙皓先后祭拜了三次，每次都在父亲的灵前痛哭流涕、哀伤至极。同时，又命倡优在父亲的牌位前吹拉弹唱，昼夜不停，不知道的还以为是在开联欢会呢。有官员上奏说：“祭祀不宜过多，做过了反而是亵渎神灵，应该以礼制来替代伤感。”孙皓这才停止祭拜。总之，孙皓干什么都显得不伦不类，总是那样过犹不及。
孙皓舒舒服服住进了昭明宫，而司马炎却又遇孝道。晋泰始四年（公元268年）三月，晋国太后王元姬，也就是司马炎的生母去世，死时虚岁五十有二，谥号文明皇后。王元姬十五岁嫁给司马昭，两人育有五个儿子一个女儿，其中长子司马炎，次子司马攸。王元姬为人恪尽妇道，谦虚谨慎，待人友善，使得妻妾之间秩序井然。晋国建立初期提倡节俭，王元姬居住于崇化宫，身体力行，带头在宫中纺纱织布，堪为全体后宫之表率。还记得那个在伐蜀战争中一轮游的诸葛绪吗？后来被押送回洛阳也未受到责罚，不久便任职太常，位列九卿。司马炎登基后，诸葛绪调任崇化宫卫尉，成了太后身边的人，说明诸葛绪和司马家的关系的确不一般，所以虽受钟会陷害，却能毫发无损。太后王元姬又有识人之明，曾预言钟会不可委以重任。现在母亲去世了，司马炎又开始服斩衰之丧。王元姬下葬后，有关部门奏请司马炎除去丧服，司马炎却说：“受母亲一生疼爱却没有更多的时间去报答，感情上实在过不去啊。”司马炎的意思就是要继续穿丧服以表达对母亲的哀思。但有关部门再次请求司马炎除去丧服，司马炎只得又说：“总担心自己不能专心尽孝，诸臣工不必因朕的悲伤而感到忧虑。前代礼制在形式与内容上有所不同，何必用近代的制度加以限制，却使天下通用的丧礼有所缺失呢？”看来司马炎还是要继续穿丧服。然而众臣仍然固请司马炎除掉丧服，司马炎执拗不过，只得依从，但仍然戴白冠，吃素食，就这样坚持了三年，就像当初为父亲司马昭守丧一样。也就是说，司马炎在受禅登基后的五、六年里，基本上是在守丧的岁月中渡过的，可见其以孝治天下的决心。司马炎最后将母亲王元姬合葬于父亲司马昭的崇阳陵，崇阳陵就位于今天河南省洛阳偃师区城关镇以北的枕头山下。
别看晋国这几年忙于立法，整饬内部的同时宣扬孝道，但对东吴的警惕一刻也没有放松。位于晋吴边境前沿地带的淮南地区目前正由大司马石苞镇守，石苞勤于事务，以德服人，在当地颇有威名。石苞是晋朝开国八公之一，司马炎登基后，石苞受封乐陵郡公，任职大司马加侍中，镇守淮南。乐陵郡的治所在厌次，即今天山东省惠民县。石苞出身寒门，早年在长安靠卖铁为生，正值司马懿镇守雍凉期间，石苞在长安偶然结识司马懿后受到赏识开始出任尚书郎，后来又做了司马师手下的军司马。石苞本人仪表俊朗，但有些不拘小节。司马懿知道后便问司马师如何看待，司马师认为石苞虽小节不足，却有治理国家的才略，是管仲、陈平一类的人物。司马懿这才打消顾忌，又命石苞出任邺城方面的典农中郎将。石苞具备相当的军事才能，司马昭当年对吴国东关战败时，只有时任徐州刺史的石苞的人马全身而退，没有损失。之后，在平定诸葛诞的淮南三叛中，石苞大破东吴朱异的援军，为收复寿春立下大功。石苞后来历任征东大将军、骠骑将军，直至现在的大司马。当时，石苞觉得曹魏气数已尽，在司马炎登基称帝前，石苞曾婉言劝说魏帝曹奂禅让的道理，为晋朝的建立可谓不遗余力。从石苞的履历就可以看出，石苞能位极人臣靠的是司马家的步步提拔，所以石苞对司马氏是绝对的忠诚。自诸葛诞叛乱平定后，石苞便一直以晋国大司马的身份镇守淮南，同时镇守淮北的还有监军王琛。王琛出身于名门望族的琅琊王氏，是开国八公之一王祥的侄子，所以王琛很看不起出身卑微的石苞。石苞以前曾弹劾过王琛，且石苞的官位目前还在王琛之上，于是王琛向司马炎密报，说石苞正在与吴国暗中勾结。司马炎一开始不信，王琛又说淮南之地正在流行一首童谣，‘宫中大马几作驴，大石压之不得舒’，意思就是有石姓人要压制宫中的司马氏，那说的不就是石苞嘛。司马炎早前也听望气者说，东南方向将起大兵。巧的是，荆州刺史胡烈也发来奏报，说吴国方面蠢蠢欲动，有可能要入侵晋国国境，石苞正在构筑防御工事，修建堡垒并阻断水流。这下司马炎不由得犯了嘀咕，便找来中军将军羊祜说：“以前吴人每次入侵，常常是两路以上的兵马同时行动，东西呼应。这次没道理只攻击石苞这一路，不会是石苞谎报军情有异心吧？”羊祜竭力为石苞辩解，坚信石苞没有问题。但司马炎已经起了疑心，这应该是很好的继承了其父祖的性格特点，司马懿、司马昭都是那种外宽内忌之人。司马炎便下诏调石苞的儿子石乔任职尚书郎，想的是，不管石苞有没有问题，先押个儿子在自己眼皮子底下再说。没想到诏令发出几天后，石乔都不来面圣。嘿，这小子胆儿够肥啊，皇帝下诏都敢不来，这不是谋反也是谋反呐，完全是忤逆君父啊。司马炎更加觉得石苞家恐怕有不轨之处，于是以石苞没有预判到敌人的形势变化就冒然修筑堡垒，阻断水流，严重惊扰百姓为由免去石苞的官职，同时派遣义阳王司马望率军征剿石苞，琅琊王司马伷领兵移驻寿春，接替石苞的防务。司马炎这一通操作，明摆着是要将石苞给废了。石苞得知消息后惊得是呆若木鸡，这真是祸从天降，一时不知如何是好。
当时，有河内人孙铄被石苞征为掾属，此时正在赶往寿春准备应征。途经许昌时拜访了驻防当地的汝阴王司马骏，因两人均出自河内，算是同乡，关系一直不错。司马骏私下向孙铄透露，寿春那边要出事，希望孙铄不要卷入其中，意思就是石苞要倒，孙铄还有没有必要前去寿春应征呢？不想孙铄出来后，立即奔赴寿春，见到石苞就建议他离开军队，只身步行至都亭，即城外的迎宾亭等待朝廷降罪。石苞本来心怀坦荡，自己又没做亏心事，有什么可怕的。于是采纳孙铄的建议，单人步行出城等候朝廷的旨意。司马炎知道情况后才明白，石苞并无反心。可自己已经发出免去石苞官职的诏令，所谓君无戏言，不可朝令夕改啊。待石苞回京后，司马炎在朝堂上接见了石苞，然后令其以乐陵公的身份回家休养。但石苞大司马的官职还是没有了，可石苞并无任何抱怨，反而因为自己在任上没有作为被免官而感觉羞耻。司马炎之前召见石苞时还说：“你儿子差点儿把你们家给败了啊。”司马炎在这里并没有追究石乔的意思，而是表示自己不再计较，因为和石苞的误会已经化解了。可石苞听了惭愧至极，回到家后便废了石乔作为嫡子的待遇，并令其终身不得出仕为官。不久，有人上书为石苞鸣不平，司马炎正好顺坡下驴，下诏说：“前大司马石苞忠诚公允、清廉正直，有经世之才、富于实干，其为官经历可圈可点。适宜掌教化、参时政，任命石苞为司徒。”有关部门奏说：“石苞先前有过，不该担此重任。令其以公的身份离职回家，已是厚待，不宜再擢升任用。”司马炎再次下诏说：“吴人力量有限，终究难有作为。所以疆场之上，只要防守完备，敌人便攻不进来。石苞有自己的计划，难免虑敌过甚，故而征调石苞回朝另有任用。过去邓禹受挫于关中，但最终辅佐汉室取得天下，对一个人怎么能因为一点过失而掩盖其大的德行呢！”石苞之后出任司徒，位列三公。邓禹是东汉开国功臣，位列云台二十八将之首，曾经领兵占据长安后又为赤眉军所败，因而被免去大司徒一职，但邓禹知耻后勇，最终辅佐光武帝刘秀统一天下。司马炎将石苞比作邓禹式的人物，足见对石苞的爱护与信任。
晋国君臣之间的一场信任危机终于化解，但东南方向要起大兵并非虚言，就在石苞调回京师不久，同年十月，吴国人便真的打了过来。
（未完待续）