韩翊到栎阳的商队中，本就有老不少安插进去的范增的人，他们在栎阳王宫内外，把那些该看的、不该看的，都看了个遍，就是没能看到范增给他们的画像中的那个妩媚绰约至极的女娘。

按范增的说法，栎阳城没有，汉王宫里还没有搜遍，只有在不同时间里，里里外外地把汉王宫看个两三遍，没看到才算是没有。

事情没办好，即使他和范叔两人再不情愿与那个平民出身的刘家联姻，也得顺应时势把那六七道该走的礼数一点子不落地走完。

范增黑着张脸，召见了正在向苟敬讨教的范揭。

范揭比上次他见到时长了不少胡须，声音也不像以前那般地清越，还夹杂着丝丝干涩，他受范叔和苟敬的影响有了很深的门第观念，本来就很看不上平民出身的刘邦家，再加上先前范家女娘被刘邦退还之事，他就更不愿意娶刘泽之女，虽然没有在明面上抗拒，但也用沉默一直对抗着范增施加给的威压。

“知道无盐女的故事吧。丑成那个样，一般百姓都不愿直接看，可是她有才有娘家，齐宣王都不得不为她散尽后宫。莫说小揭你，就是老夫也比不过齐宣王，他为了地位与权力，尚且得隐忍，更何况一个什么都不是的你？”

范揭还是不开口，他就是咽不下那口气，看不上范增唯唯诺诺的样子。

“够了！范揭，别拿你的出身说事。你的出身，是家族给的。家族的一切，都不是白来的，如果你不愿意为家族的强盛做事，那你也不配做我范家人。娶，或者不娶，你自己掂量。连结婚的两三年都不愿为家族牺牲，那你也没必要呆在家族的族谱中了。当个百姓多好，自由自在的，想娶谁就娶谁，再不用给谁交待！”

范增光了他有生以来最大的火。虽然家族中还有其他的适龄男孩子，但都不如范揭娶那女娘来得容易观察和控制的好。

范叔看了范增一眼，想说点什么，但看到他怒发冲冠的样子，还是把话咽下去了。他朝小揭使了个眼色，叫他赶紧开溜。

范增看见了却没有说什么，等范揭走后，直接以族长的身份给范叔下了最严厉的令，要他必须说服小揭接受这段婚姻。

见范叔不说话，范增的火又冒了三丈高，直接光了火，“小揭不懂事，你这个当祖父的也不懂事吗？普通人家的男儿，有他这么大时，都扛上刀剑上战场了，因着家族的荫庇，他现在享受如此的生活，为家族做这些又有何不可。再说了，他是我堂堂范家的男儿，只要能顶天立地，一段婚姻不成，再有下一段婚姻就是了。这还用我教吗？”

范叔这才唯唯应下。

小揭出了门，苟敬看他闷闷不乐的，与平时形成了鲜明的对比，便逗他说，“前朝时，我服兵役，没有被咸阳选中，郡县那头也没有相中我，那时的我以为这一生都要为奴为婢，默默地生，默默地死去。

只是没想到，当年的没有被选中，后来竟然成了我最大的福祉，那些个被选上的。与陈胜打仗，与项梁打仗，与项王打仗，与刘邦打仗，打到最后，当年与我一起服兵役被挑中的那些，竟然没有一个活下来的。

所以说，‘塞翁失马，焉知非福’。坦然地接受，坦然地活着，坦然地随遇而安，现在你觉得不好的事，到了将来，说不定是因祸得福呢？”

苟敬的话没能解决小揭的问题，但是却让他的心平静了下来，思量着前后种种，便决定接受范增的安排。

小揭缓过劲来的第一句话便是，“那你知道安排给我的新娘她长得美吗？”