阮万铁行动很快，当天晚上就把阮青青的外婆马氏接到家里来，同她一起的还有两百多个鸭蛋。

马氏是位精明强干的老人，抿着嘴唇，不苟言笑。她头发梳得一丝不苟，衣裳穿戴也很齐整。

“春芽，听说你们需要炕小鸭？怎么，想转个营生来做？”

“娘，我们哪换什么营生？这不是话赶话，说是大旱之后常伴着蝗灾么？这个鬼天气从去年六月份一直干旱到现在，大丫担心今年夏天会爆发蝗灾。她听人说鸭子会吃蝗虫，能减小蝗灾的危害。这不，想让家里多养几只鸭。我就想到娘你会炕小鸭。”

马氏点了点头，“大旱之后常伴着蝗灾，这是有可能的。明儿就开始吧！给我准备间不透光的暗屋子，然后在一扇门上开一个小洞。”

年纪小的阮世安马上就问，“嘎婆，为什么要在门上开小孔？”

马氏嘴里的一句，“小小年纪哪有那么多的为什么！”在看到一桌子的人都看向自己时，立即咽了下去，转而细致解释道：“那是为了照蛋！就是把蛋放在洞口，反复映看。”

“嘎婆，这照蛋有什么讲究没有？”阮青青也被勾起了好奇心，实在是之前没有见到过。

马氏掀了掀眼皮子，觑了眼眼前这位据说是得到高人指点的外孙女。嘴巴嗫嚅间，便把大概的讲了下。

“这炕鸭子，首先就要选蛋，选能孵出小鸭的蛋来。一般要经过三四次照蛋。

这头照就是把蛋放在门洞口，一眼闭，一眼睁，反复映看。当然也有人不用在门洞上，用手轻握如筒，把蛋放在底下，迎着亮光，转来转去，就看得出蛋黄里有没有晕晕的一个圆影子。

二照就是下炕后三四天，取出来再照。之后在隔几天照一次，便是三照四照。三四照后，蛋就变了。到知道炕里的蛋都在正常发育，就不再动它，静待出炕上床。”

阮青青听得还是有些晕乎乎的，“嘎婆，这个照蛋具体的都是照什么？”

马氏诧异了下，“头照是照‘珠子’，照蛋黄中的胚珠，看有过公鸭没有。没有过的，是寡蛋，出不了小鸭。要剔下来。

二照是照珠子‘发饱’没有？胚珠是否隆起了一点？这很考验功夫，常常不好判断。珠子不饱的，要剔下来。二照剔下的蛋，可以照常拿到市上去卖，看不出是炕过的。

三照四照是看鸭蛋是不是完全大变样。”

“炕是什么？”阮世安就跟好奇宝宝似的，跟着问。

“炕，是一口一口缸，里头糊着泥和草，下面点着稻草和谷糠，不断用火烘着。火是微火，要保持一定的温度。

这里面的讲究可就多了。太热了，一炕蛋就全熟了，之前所做的全白瞎了；太小了，温度透不进蛋里去，炕不出小鸭来。什么时候加一点草、糠，什么时候撤掉一点，这些全凭我们炕鸭人的经验来做。”

阮青青看向阮万铁，“爹，这个炕好准备么？”

阮万铁点了点头，“不就是一口缸和那些个泥啦、草啦、稻草和谷糠之类的，没问题。去年收的晚稻稻草以及舂的谷糠，我都收着呢！”

“爹，不如炕小鸭的屋子就用隔壁的老房子吧！到时候在门上打个孔，再备一些炕。炕好的鸭子也暂时放在隔壁老房子那养着。”

阮青青建议道。

阮万铁吃饭的动作顿了顿，小心翼翼地扫了眼马氏。