第二天，颜河城那边派人过来商量停战和谈判事宜，慕容家商队又歇了一天，就收拾出发了。

阿湛自然跟着去，他只能窝在运货的马车上，这主要是因为他现在跑得比马快，肯定不是因为不会骑马。

慕容礼是慕容家商队的大掌柜，年纪比较大了，喜欢给年轻人讲故事，而阿湛是一个好听众。

大德朝的西域，原本散布着众多大德朝人的城镇，也有数十个各自为政的小国，名义上整片区域都归大德朝的安西府管辖。

三十多年前，其中一个叫昂国的小国忽然异变，一夜之间，王城上下都变成怪物。

他们的样子犹如神话中的撒旦恶魔，大家称之为“撒族”；后来撒族得势，才改成了“莎族”。

原本的昂国人个子不高，变异成莎族后不分男女老幼，皆身强力壮，刀枪不入。

然后他们开始攻伐各国，没两年，把整个西域都收入囊中。

“莎族这么干，安西府不管吗？”阿湛问道。

“管了的。三十年前，当时的安西府副都护李大人，率大军跟莎族军队在大铜关外血战一场。”

“打赢了？”

“哪里赢得了！莎族虽然才两万多人，但那就是群怪物。”

说到这里，慕容礼似乎有些激动，顿了一下：

“上报到朝廷那里说是胜仗，实际是先锋大军被屠戮殆尽，安西都护高大人领着后军根本不敢动。”

“那这战报怎么圆？等莎族打进大铜关，朝廷难道不知道吗？”

“高大人上下活动之后，居然还获得了嘉奖。而莎族恰好开始的内斗也让他的谎言看着几乎像是真的。”

阿湛好奇道：“所以莎族确实没有攻进大铜关内？”

“是啊！莎族自己打起来了。打完那个大胜仗后，莎族的国王不知为何忽然死了。”

“他手下四大公爵相互指责，开始互相攻伐，而整个王族都很恰当地死在内战之中。”

“打了几年，听说死了接近一半莎族，三大公爵终于重新分配好了地盘，成了三大国王。”

“不是四大公爵吗？怎么最后只有三个王国？”阿湛问道。

“中间有一个战死，领地也被其它三家瓜分，死忠于他的莎族投靠了安西府。”

“现在的安西府总兵魏大人就是当年投靠的莎族。”

“那得多大年纪了？”

“莎族又不会衰老，这么多年了，也没见过老死的莎族。”

两人边走边讲，路上不算太平，阿湛偶尔会感觉有探马来回窥探，但这支队伍本身让路途变得很安全。

慕容家的商队有三十三个人，一半是德朝人的打扮，另一半明显是游牧人，其中甚至还有两个金发碧眼的。

除了大掌柜慕容礼长得慈眉善目，其他人看着都很残暴，穿着皮甲，带着兵器，整支队伍更像一伙劫掠归来的悍匪。

走了一天，当晚他们借宿在颜河城不远的一个村庄。

村长在收到五个银币之后，热情地招待了他们。给他们安排吃住，还换上了自己的丝绸上衣，并且往脸上补了补粉。

进村的时候，阿湛就发现了异常。这里的村民看着瘦小纤细，好像每天吃不饱，但却常有人穿着丝绸衣物，还喜欢往脸上涂粉。

第二天，他们准备出发的时候，村里面闹起来了。有几个穿蓝衣的兵士来村里催缴税款，跟村里唯一的一个大个子动起手来。

“为什么我要交五个人的税，长得高大壮实又不是我愿意的，我已经吃得很少了。”那个大个子喊着。