“老爷，夜已经深了，夫人让我过来嘱咐老爷再不用膳就凉透了。”汤府管家老汤恭敬立在门口。书房内，长案上，左边是一盏明晃晃的油灯，右边是数不清的卷宗。中间正襟危坐仍穿着常服手不释卷的，是现任大明大理寺卿：汤显宗。

汤大人摆摆手：“老汤替我谢过夫人，但老子吃不下，这糟心的官场真是一天都干不下去了。”

老汤小心翼翼的问：“还是山东白莲匪患的事儿？”

“匪患？哼，哪里是匪患？是人患！是权患！上面的人心照不宣的默不作声，中间的人猜来猜去，下面的人蒙在鼓里一头雾水。他姥姥的，都察院不出头，让一个断案的大理寺来出头，这是大理寺能断的案子吗？”汤大人有些心烦意乱的翻看着卷宗。

“老爷息怒，这次太子爷点了咱大理寺牵头，肯定有殿下的用意在，老爷不用太过思虑了。”老汤虽然是管家，但是跟着汤家风风雨雨几十年过来，早就已经算是汤府全然不用顾忌的自己人了。

“太子爷确实仁德精干，但这次的事情，我怕殿下也是难以解开。主要是这一番兴师动众，山东的百姓不知道又有多少要家破人亡，朝中有人几人下狱，几人投胎，我汤显宗他姥姥的还没活够呢。”汤大人看着案上的卷宗，连连叹气。

突然，书房门被猛的推开；连带着门前的管家老汤都被推的一个趔趄，来者，竟是汤夫人！但此时汤夫人哪还有半点妇道人家的样子，钗环散乱，惊慌失色，手里抱着一个一人高的稻草娃娃，也不管老汤还在屋子里面，见到汤大人就像杀了猪的嚎叫：“老爷不好了！小圆子！小圆子她一个人去山东了！！”

说完这句话就好像已经用掉了汤夫人全部的力气，话音刚落，汤夫人就像摊泥巴一样，倚着门就往下倒，远处丫鬟的事情才远远传过来：“夫人，您慢点，您等等我。”

......

开往山东的木材货船上，一个碧玉年华，不足二十的小姑娘，身着灰布兜帽长袍，腰间挎着行囊，不起眼的靠在角落里。因为脸上涂了泥巴，又特意换上了下人的服装，外人看来也就是一个稍显瘦弱，看不出来性别的半大小子。

汤子衿仔细检查着自己准备的道具，心想：“这次我倒要看看，爹娘说这险恶的世道，到底有没有办法颠倒回来。”

货船稳稳当当，向着大明朝的“河都”济宁港缓缓驶去，渐渐又被无边的夜色吞没。