“来，大家都尝尝，看看这鸡汤怎么样。”周放笑着说道，给每个人盛了一碗鸡汤。

秦淮茹接过碗，闻了闻鸡汤的香气，脸上露出了久违的笑容，“周放，你的手艺真是不错，这鸡汤闻着就很香。”

李明也赞叹道，“是啊，老周，你这手艺真是可以开个饭馆了。”

周放笑着摆摆手，“你们就别夸我了，这都是大家一起努力的结果。来，大家一起喝鸡汤，为我们的未来干杯！”

四人举起碗，轻轻碰在一起，彼此的笑容在灯光下显得格外温暖。鸡汤的香气弥漫在整个四合院，让人感到一种久违的安心。

吃完晚饭，周放和贾东旭坐在院子里的石凳上，继续聊着天。夜色渐深，四合院里一片宁静，只有远处的虫鸣声在耳边回荡。周放看着天空中的星星，心中涌起一股平静和满足。

“东旭，我一直想问你，你为什么一直这么坚定地帮助我？”周放突然问道，眼中充满了疑惑和感激。

贾东旭沉默了一会儿，低声说道，“老周，其实我也有自己的理由。你可能不知道，当初我遇到困难的时候，是你给了我最大的支持和帮助。你是我最好的朋友，我怎么能在你需要帮助的时候袖手旁观呢？”

周放听后，心中感到一阵暖流涌过，他握住贾东旭的手，感激地说道，“谢谢你，东旭。我真的很感激有你这样的朋友。我们一起面对，一起走下去。”

贾东旭笑了笑，拍了拍周放的肩膀，“老周，别这么客气。朋友之间，就应该这样。”

第二天，周放决定到小浩的学校去看看，确保他在学校里一切都好。走在四合院外的小路上，周放心中有些担忧，小浩最近的情绪似乎有些低落，他想通过这次探访了解更多情况。

当周放走到学校门口时，正巧看见孩子们陆续放学出来。他在人群中一眼就看到了小浩的身影，小浩正背着书包，低着头，似乎在想着什么。周放刚想上前打招呼，却突然看到一个熟悉的身影——棒梗。棒梗和小浩差不多大，手里拿着几本课本，朝着相反的方向走去。

周放心中一动，决定跟上去看看棒梗到底要去哪里。他悄悄跟在棒梗后面，走了几条街，来到了一栋老旧的房子前。周放一眼就认出了这是许大茂的家。棒梗似乎对这里很熟悉，直接走进了院子里。

周放站在不远处，心中充满了疑惑和不安。他知道棒梗和许大茂并没有什么直接关系，为什么他会来这里？带着这个疑问，周放决定等棒梗出来后再进一步了解情况。

过了大约半小时，棒梗从许大茂家出来，手里多了一些零食，看起来心情不错。周放决定找个机会和棒梗谈谈，了解更多的情况。他走上前，假装偶遇，“棒梗，你好啊，放学了？”

棒梗抬头看到周放，脸上露出一丝惊讶，但很快恢复了平静，“是啊，周叔叔。”

周放微笑着问道，“今天怎么样，学校里还好吗？”

棒梗点点头，“挺好的，没什么特别的。”

周放看着棒梗手里的零食，故作随意地问道，“这些零食是许大茂叔叔给你的？”