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经此大败，黄巾军关上城门，老老实实地当起了缩头乌龟。翌日，皇甫嵩率大军开始攻城。皇甫嵩采用典型的围三缺一战术，在城池的西、南、北三个方向上发动攻击，每个方向五千人，唯独空出了东面。攻城战历来是很难打的，攻城的一方会有很大的伤亡，如果四面一起攻击，守军无法逃跑，就会坚定守城的决心，给攻方造成更大的伤亡，所以攻城必留出一面。

颍川地区是当时全国经济最发达的地区之一，人口多，城池规模大，就拿长社城来说，一面城墙的长度就达到了近两千米。城内守军六七千人，平均一米一个人，想攻下长社城，谈何容易？今天注定是一场血战，不知道要死多少人。

皇甫嵩亲率五千士兵来到西城外，距离城墙一百五十步列阵。汉代一步六尺，一尺约为二十三厘米，一步约为一米四，一百五十步就是二百一十米。离城墙这么近，说白了，这就是欺负黄巾军装备差。黄巾军手里的弓箭很少，弩箭更少，普通的弓箭射程可以达到一百步，但有效射程只有五十步，超过五十步就没有劲儿了。弩的力量比弓大，射程更远，也更精准。但有盾牌的保护，一百五十步的距离，黄巾军根本伤不到官军。

观察了一下城墙上的兵力分布情况之后，皇甫嵩下达了攻城的命令。左侧首先冲出来五百弩兵和刀盾兵，在城上弓兵的有效射程之外，弩兵对城墙上的敌军发动了攻击，他们的任务就是压制城上的弓兵，减少攻城士兵的伤亡。

箭要想射得准，必须经过大量的训练，没有一两年的时间，根本训练不出好弓手。黄巾军基本上都是农民出身，会射箭的寥寥无几，再加上装备奇差，弓箭数量又少，稀稀拉拉的箭射下来，大部分都被盾牌、盔甲挡住了，因此受伤的官军极少。黄巾军很快就发现，他们的伤亡数字甚至比城下的官军还要多，没办法，他们只好停止还击，躲到女墙后面。

看到城上的敌军躲起来，步兵推着壕桥冲了上去。长社城外有护城河，不解决这个问题，大军就无法攻城。通常来讲，解决护城河有两个办法，一个是用土填，即命令士兵运土把护城河填上，这个方法费时费力；另一个方法就是使用壕桥，壕桥实际上是一个简单的车，下面有轮子，上面是大木板，把它往护城河里一推，木板两头搭在河岸上就成了桥。

“擂鼓攻城！”

“咚咚咚……”

“杀……”

震天响的鼓声响了起来，二百名士兵扛着梯子冲了上去。古代攻城用的是云梯，这个东西结构复杂，造起来比较困难。官军现在用的是最简单的梯子，制造容易，一夜之间就能造出上千架。

残酷的城墙争夺战正式开始，战鼓声、厮杀声、惨叫声连成一片。攻城战对攻方来说是非常不利的，不断地有官军士兵从梯子上掉下来，近十米高的城墙，掉下来非死即伤。

看到眼前情景，赵兴不由暗自感慨，如果自己在攻城的队伍中，此时会不会已经死了，或者摔断了胳膊、腿，躺在城墙下痛苦地呻吟。到了这个这时候，赵兴才明白打仗的时候为什么一定要擂鼓。如果不擂鼓，此起彼伏的惨叫声会让士兵胆寒，严重地影响士气。咚咚咚的鼓声除了能让人亢奋，最重要的是它压过惨叫声，让惨叫声听起来不是那么明显，有助于消除士兵的恐惧，振奋士气。

赵兴感觉浑身发冷，不禁打了个寒颤。从军哪里是为了活命，分明就是来当“炮灰”的！他暗自庆幸自己不在攻城的队伍中，此刻还好好地活着。赵兴此时真真切切地感受到了死亡的气息，开始怀疑自己当初从军是不是太草率了。

尽管伤亡惨重，还是有士兵杀上了城墙，与黄巾军展开了肉搏。看到这种情况，双方立即开始增兵。皇甫嵩派出了新生力量，企图扩大城墙上的占领区。黄巾军赶忙调集机动力量，把攻上城墙的士兵又赶了下去。

第一轮攻击失败了，三百名士兵活下来的不足百人，几乎个个带伤。三个屯将、六个队率一共九个军官，战死八个，仅存的一个队率被皇甫嵩军法处置。皇甫嵩这样做就是要告诉那些基层的军官们，要么攻破长社，要么战死，没有撤退可言。

“咚咚咚……”第二轮攻击很快又开始了。

“杀……”士兵们呐喊着冲了上去。尽管士兵们非常英勇，但第二轮攻击却败的更快，更加彻底。

第三轮攻击开始后，护军营的一个屯被派了上去，担当主攻任务。皇甫嵩很清楚，这个屯上去了很可能就下不来。护军营是皇甫嵩的心头肉，他有些舍不得，但这个时候也只能让他们上了。

护军营上场后，战斗果然有了起色，最多的时候有十几个人同时攻上了城墙，但最终还是被黄巾军赶了下来，结局没有任何改变。

官军的三轮攻击全都以失败告终，伤亡超过两千人。城墙下尸体摞着尸体，连护城河的水都被染红了。皇甫嵩知道不能再打下去了，只得无奈地宣布撤兵。

自始至终，徐晃的屯都没有上场，这对于赵兴来说是个好消息，因为上场就意味着死亡，意味着他的大业还未开始就已经终结。今天幸运地躲过一劫，那明天呢？后天呢？大后天呢？难道只能眼睁睁地看着自己和兄弟们去死，却没有任何办法吗？