薛元诏又将手指向河中一处半环形的沙洲。沙洲上站立着一只苍鹭。“你们知道那是什么吗？”他又问刘湶和顾琎之。

二人摇头。

“那是苍鹭.....跟鸬鹚一样，也是捕鱼的鸟。”

“它在那里做什么？”顾琎之问。

“捕鱼。”

“那它为什么一动不动？”

“它在等待。”

“等待什么？”

“咱们也等着吧。”

.....

三人等了半刻，终于见那只沙洲上的苍鹭动了身子。它轻挥翅膀，飞离了沙洲。

“它要走了？”顾琎之问道。

“不。”薛元诏说道。

在三人的注视下，苍鹭飞到河岸，寻了一处茂密的草丛落下。它低下头在草丛间寻找。

几个眨眼的间隙，它又振动翅膀，飞出了草丛，嘴里叼着一只小毛虫。

它飞回到沙洲上，将小毛虫投到水里。

而后又去岸上的草丛叼一只小毛虫投到水里。如此反复。

“它在做什么？”顾琎之忍不住又问。

“你马上就会知道了。”

往水里投了若干小毛虫之后，苍鹭最后一次从草丛里叼了几叶青草，将青草投到水里。

它立在沙洲上，低头凝视水面。

倏地，它将尖嘴刺入水中，一嘴叼起了好几只鱼，囫囵吞下。

它心满意足地振动翅膀，在水面掠了几圈，飞走了。

“看明白了么？”薛元诏问他的两位好友。

两位好友似明白又不明白。

薛元诏给二人解惑了：“那只苍鹭停在沙洲上，是看出了沙洲可以截住一部分水流。它不断从河岸叼来小虫投到水里，是为了将鱼儿吸引过来。等鱼儿多了，它就从岸上叼来几叶青草投下。青草不能下沉，鱼儿们还以为那是小虫，就竞相上浮抢食。这时苍鹭瞅准时机，一嘴下去就能叼起好几只鱼。它只靠这一嘴就能填饱了肚子。”

顾琎之：“原来如此。”

薛元诏：“相比在水面上盲目巡弋的鸬鹚，苍鹭更懂如何捕鱼。它能忍能等，它要瞅准时机，一次就能捉到好几只鱼。”

刘湶：“是的。”

薛元诏：“所以有些事情急不得。总要准备妥当、时机成熟，才能一试而成。”

刘湶也听明白了，这是薛元诏在告诉自己：参加科考不必急于一时。

.....

一刻后。太阳出现在了远方天地相接之处。

顾琎之问薛元诏：“诏哥，要回去了吗？”

薛元诏却说道：“我有件事情要告诉你们。”

“什么事情？”

“我要离开郯州了。”

“为什么！？”

“我要去隼州了。我父亲要去隼州任职了。”

“什么时候出发？”

“几天后。”

“那，你什么时候再回来？”

“应该，不会回来了。”

“那，我们以后还能再见面吗？”

“当然了！我们四年后京城再见！”

“诏哥的意思是？”

“四年后，京城的礼部试，我们再见。”

顾琎之和刘湶却没有开口。

“琎之？”薛元诏看着顾琎之。

“没问题。”顾琎之想了想回道：“诏哥说四年后就四年后。”

“湶哥？”薛元诏又看着刘湶。

刘湶却迟迟不开口。

顾琎之等不及了，搂着刘湶的肩膀：“犹豫什么呢？诏哥说四年后就四年后。我们三个人一起参加科考，你别着急。”

薛元诏也重复一遍：“四年后，咱们三人一同参考，京城再会。”

刘湶终于开口了：“四年后，京城再会！”

“一言而定。”

“一言为定。”

三人说话间，朝阳已经悄无声息升到了半空，将一大半的天空染成了金黄。阳光落下来，整个大地都明亮了。