杜老七被抓的第二天。傍晚。

许琮想得头都痛了，始终想不出案子接下来如何处置。一个幕后指使竟然是当朝太子的案子，搁在谁的手里都是个烫手的山芋。

他心一横：这个烫手山芋不能捂在自己手里！他决定将杜老七的供述告诉丁奉，让丁奉裁断。

他打算第二天一早就去尚书台见丁奉。丁案凶手被抓的消息已经在长兴府传开了，连他下午回宅的路上都听到了。时间已经很紧了，很多人在等案子的定论。

……

是夜。

右尚书令祁尚卿提着笼灯，在黑暗中走过几条街道，来到了勋门坊的薛宅前。

他吹灭了笼里的烛火，抬手轻扣薛家的院门。

万籁俱寂的黑夜里，门扣重了怕外面的人听见，门扣轻了又怕里面的人听不见。

他扣几声就停下来等待片刻，没有开门的动静再继续，一直到门内响起了一个妇人的声音：“门外是谁？”

祁尚卿听着声音熟悉，小声问门里一句：“你是，陆娘？”

“我是。请问你是？”

“我是祁尚卿。”

“你是，祁谕德？”

“是。”

……

一刻后。薛宅的书房里。

“这里还是跟以前一样，什么也没有变。”祁尚卿看着屋内的陈设，恍然间觉得，十多年的间隔，也就像是昨日与今日之隔。

薛元诏请他落座，赶紧让陆娘奉茶。

他让薛元诏也落座。

“上次来这里，都是十一年前了。”祁尚卿想起了往昔。只是书房陈设如初，故人却已不在。

“祁伯见谅，元诏现在回来了，本该是元诏来拜访您的……”

“你跟祁伯无需拘泥……”

“祁伯这么晚过来，是因为？”

“这么突然地来见你，是因为有件事情必须跟你核实。”

“请祁伯示下。”

“我下午听说丁案的凶手已经抓到了，是真的吗？”

“是的，祁伯。”

“那，他承认了吗？”

“承认了。”

“那，”祁尚卿的心紧了起来：“他供述了幕后指使没有？”

薛元诏心里一惊：难道祁伯已经知道了凶手的幕后指使？！

“他……”薛元诏支吾不答。

祁尚卿见状，心里有了不好的预感，忙问道：“元诏，为什么不回答？”

薛元诏仍旧支支吾吾，答不出来。

“元诏，快告诉我！”祁尚卿有些急了。

“祁伯，您为什么要问这个？”

“我必须知道凶手说的幕后指使是谁。”

“祁伯，我……”

祁尚卿见薛元诏如此为难，答案已经猜到了十之七八。

“元诏，我知道你为难。但是我必须知道凶手供述的幕后指使是谁。请你看在祁伯跟你父亲多年挚交的份上，告诉祁伯。”

薛元诏明白瞒不了祁尚卿了，只好说出答案：“凶手供述，幕后指使，是当朝太子。”

祁尚卿闭上了眼睛。该来的，终于还是来了。

短暂的沉默后，他睁开眼睛：“凶手供述的幕后指使，现在有几个人知道？”

“只有三个人。除了祁伯您，就是我和许府尹。”