少平说：“你是中医世家，中医治疗这种病应该有独到之处。”
养民说：“目前中医可以进行参与，进行辅助治疗，但医院的权威还是西医，检查、检测、手术等还是主流医治手段，这是现实，无法改变。”
“哦……”
“那我嫂子的病是？”
“嫂子的病就比较严重了，她是肺上长了个肿瘤，也就是肺癌。”顾养民说道。
少平脑子嗡嗡的，“那，还有希望吗？”
“等检查结果吧，如果只是个原位癌，没有扩散和转移的迹象，尽早手术是唯一的希望。”顾养民说，
“哦……，那我们现在需要做的是……？”少平说。
顾养民说：“第一，稳定病人情绪，积极配合治疗。第二，准备手术费尽快手术。”
少平看了看顾养民，又拍了下他的肩膀，说：“有你在这，我心里踏实多了。”
“我会尽力的，少平。你不要多想。你现在怎么样？煤矿上很苦吧，虽然咱们多年没见，我也知道你的一些故事。”
“你怎么知道？”少平问。
“秀告诉我的，你的故事我很敬佩，在无形中对我的性格产生了很大影响，真的。”养民说。
少平看着顾养民，笑了一下说：“养民，士别三日，我也当对你刮目相看，以前我们对你从心理上是有距离的，我们是农村娃子，又土又穷，你是城里人，家境殷实，好像跟我们就不是一个阶级，我们都对你敬而远之。”
“那现在呢？”顾养民也笑了。
“现在我觉得你很是平易近人了，也与草民同苦乐了。”少平说。
顾养民微微笑了一下，说：“我应该早些和你们接近。”
顾养民接着说：“由于每个人的生长环境不同，多年来我并没有你们那么多坎坷与挫折，可以说比较顺，但也相对平淡。我也一直认为别人也是在平淡地生活着，后来我是从秀那里知道了你们所谓农村娃子的好多故事，少安哥的故事，金波的故事，润生和红梅的故事，还有秀和你的故事，还有你和晓霞的故事……”
少平心里一颤，看了顾养民一眼。
顾养民接着说：“是你们的平凡的故事使我了解到了不平凡的你们，你们不甘平庸，积极而努力地在改变自己的命运，有坎坷，有牺牲，你们的故事使我震撼。我真的很感动，我的眼界也感觉宽了，性格也豁达多了，感觉这平凡的世界是那么有情有义，有声有色，感觉到什么是幸福，什么是珍惜。真的，少平，我真的要感谢你，感谢你们。”
少平紧紧地闭了一下嘴，眼睛又有些潮湿，“我也感谢你，养民，你说得对，要懂得什么叫珍惜，什么是担当。”少平停了一下又说：“你和秀的故事我也知道一些，你现在和秀怎么样？”
顾养民迟疑了一下说：“呃，还好吧，秀是个好姑娘，心气高，思想也活跃，我这个人显得比较迂腐，不知道会不会有这份福气，她以前可是追过你的。”
少平说：“我和秀是不可能的，因为人生经历不同、遭遇不同，价值取向也会不同。而你和秀的经历就比较接近，也就是说比较顺，所以你们更容易在一起，没有往事羁绊，没有痛苦回首，面对未来，轻松上阵，会走出更有意义的人生，或许还会做出一番大事业的，所以你们更合适，你要有信心，要勇敢，更要对她好……”
正说着，只见金秀从病房走了出来。
金秀看了看少平又看了看养民，说：“你们在说什么？说我吗？”
养民忙说：“没有没有。”
金秀撇了撇嘴说：“我可是兼修过法医的，研究过谎言心理学，说谎的人嘴唇都发干。”
“不会吧？”顾养民不由自主地舔了舔自己的嘴唇。
金秀轻蔑地瞥了顾养民一眼，然后又对少平说：“少平哥，我哥来长途电话了，他后天下午到。”
金波要到了，孙少平顿时感觉到一种难言的高兴。
这天下午，秀莲和金俊海的诊断结果都出来了，并且安排了手术时间，后天金俊海做心脏血管支架，大后天秀莲做肺叶局部切除。针对秀莲的病情，顾养民联系了专家，经过会诊，专家的结论是：“原位癌。需要及时手术，科学调养，生存率还是很高的。”
病房内，秀莲用虚弱的口气说：“我不做手术，我要回家，花这个钱没用。”
少安说：“这个由不得你，现在你啥也不要想。”
“我又没傻了呆了，我怎么不想？”秀莲说，“得了这种病花多少钱也没用。”
少平说：“嫂子，你得想一想，你不做手术，回家，结果是什么，结果只有一个。”
兰香拽了少平一下衣角，示意少平不要说了。
秀莲说：“我知道，可我不怕死。”
少平说：“现在不是你怕不怕的问题，而是你还没有完成任务。你想过没有，你撒手走了……虎儿怎么办？燕儿怎么办？家怎么办？我哥怎么办？我们的上辈都还有老人，他们还活得了吗？我们身上的担子太重了，谁都死不起，我们必须活下去，要拼尽全力活下去……”
少平说着眼圈红了，兰香也掉下了眼泪。
秀莲也哭了：“我，我，我太不争气了……”
少安拉着少平走出病房。
少安对少平说：“我准备回家一趟，需要准备一下手术费和后期的化疗费。”
“你回家来回很长时间，家里筹钱有把握吗？我知道你砖厂刚烧了一批砖，本钱差不多都在里面，还没有卖出去，又投资盖了学校，你还有钱吗？”
“是啊。”少安说，“这一批砖确实不错，也订出去了不少，但是还没有见到回款，我是想回去催一催，凑一凑，到河南师傅那里借一借，实在不行，我就找砖厂工人们说说，给他们的工资推迟两个月，都是三里五乡的乡亲，应该没问题。”
“那不行！”
少平直接否定了少安的话。
“拖欠工资不行，以后你的砖厂还要发展，就更需要讲诚信。”
停了一下，少平又说：“我们可以另想办法。”
“呃……”少平说，“这样吧，我回矿上一趟，我可以想办法。”
少安忙说：“少平，你不用操心，我在家打拼这么多年，这点钱还是难不倒我的。”
少平说：“哥，不是我不相信你的能力，是来不及，你能保证我嫂子大后天手术前把钱交到医院吗？”
“应该没问题。”少安说，
“肯定做不到，哥，别说你回家凑不凑到钱，单说你来回坐车就赶不回来，省城到咱那是不通火车的，只能到黄原再倒长途汽车，太慢了，你就没想过吗？”
少平接着说：“我了解过了，省城到我们矿上有一条运煤的货运专线，刚加开了一趟晚上的客车，我回去最方便，现在只有我可以。我想好了，事不宜迟，我今天晚上就走。”
少安迟疑了一下，说：“昨天你嫂子她爸刚走，过两天再来，说是去准备一些治疗费。”
少平“哼”了一声，“哥啊，你好意思啊，上次你的砖窑搞砸了，是人家出资帮你渡过了难关，这次嫂子病了，还让人家给自己闺女治病，别说你了，我看着都不好意思，咱们也是一大家子人呢。”
孙少安看着弟弟少平，少平说得对，在这个关口，他的帮助是最合适的，也是最可行的。少安拍了下少平的肩膀，不再说什么，忽然感觉鼻子一酸，连忙扭头转向别处。