为了显示荆州投靠朝廷的诚意，刘琮派人把自己手中最重要的两样东西符节和关防大印都派人给曹操送了过去。

符节是大汉朝廷所颁发的，用他可以调动荆州地界上的任何一支部队。

关防大印则是进出关隘的必要印信，有了它，可以在荆州地界上随便走动，也可以给其他人颁发通关文牒。

对于刘琮的表现，曹操虽然算是比较满意，但却还是满腹狐疑。

刘表在荆州苦心经营了将近二十年，他的威望早已深入当地民心。

而对于曹操来讲，无论是当地的士族豪强，还是军队民众，都很陌生。

蔡瑁虽然跟曹操是发小，多年来又常有往来，但仅凭他一个人，并不足以让曹操完全放心。

为了稳妥起见，曹操又派人把刘琮叫到了新野，想摸摸他的底。

刘琮哪敢不从，一接到的曹操邀请，便立刻跟蔡瑁赶了过去。

为了彰显自己的军事实力，曹操在自己的中军大帐亲自接见了刘琮。

“在下参见丞相！”刘琮一见到曹操，便一副卑躬屈膝的样子道。

曹操对刘琮上下仔细打量了一番，发现他还只是个弱冠少年，不由心下一阵窃喜。

“贤侄不必多礼，快快请坐！”

曹操上前搀着刘琮，坐到了他的对面。

刘琮很不自然地坐在那里，也不敢多话，生怕自己在曹操面前说错了什么。

曹操又问道：“贤侄啊，你送来的符节和关防，老夫都收到了！你是，真的想归顺朝廷吗？”

刘琮连忙道：“当然！当然！我手里就这两样东西最值钱，现在可都交给丞相您了！”

曹操笑着点了点头，又问道：“据老夫所知，景升兄刚刚离世，你接替了他的位置，统领整个荆州。如今老夫带兵前来，难道你就不想施展一下自己的拳脚吗？”

“这……”

刘琮一时语塞起来。

“贤侄，老夫跟景升兄是老朋友了，也拿你当自己的亲侄子一样看待，你有什么心里话但说无妨！”曹操在一旁鼓励道。

刘琮看了看曹操，实话实说地道：“不瞒丞相大人，其实按照我的意思呢，是想跟你们曹军大战一场，一决雌雄的！我们荆州军也有十几万人马呢，水军也是天下闻名的。可我身边的那些人，没一个同意的，最后我也实在没办法了，就只能投降了。”

“不是投降，是归顺朝廷！”曹操咬文嚼字地纠正道。

刘琮苦笑着点了点头。

曹操又问道：“那你身边的人都有谁呀，他们为何不同意你跟我打呢？”

刘琮回忆了一下，一脸郁闷地道：“傅巽、蒯越、蔡瑁、张允，主要就他们几个。他们说刘备这么厉害、那么厉害的，又问我跟刘备比谁厉害。完了我说，我还不如刘备呢！他们就说，连刘备都见了你就跑，就更别说我了。”

面对此情此景，曹操不禁联想起了自己的几个儿子。

刘琮的年纪跟他们相仿，但在胆识和魄力方面，实在相去甚远。

如果换了曹丕，别人问他跟刘备相比孰高孰低、孰优孰劣，他嘴上肯定会说，他不如刘备，但心里肯定是不服，遇到具体事上，就能体现出来了。

如果换了曹彰，别人问他跟刘备相比孰高孰低、孰优孰劣，他肯定是一万个不服，会说，刘备跟别人打仗都是被别人追着跑，而我曹彰跟别人打仗都是追着别人跑，你说谁更厉害？

如果换了曹植，别人问他跟刘备相比孰高孰低、孰优孰劣，他得笑得前仰后合，再一喝点儿酒，就该吟诗作赋埋汰刘备了。